Мужчина, видевший смерть и погибший сам, видел всплывающее перед мысленным взором и рассказывал, хотя для свидетелей из Ордена слова были лишними. Обычно он появлялся только тогда, когда небо заволакивала тяжёлая серая туча, приносившая безрадостный дождик. Не грозу, а только дождик, то приходящий, то умолкающий, словно не уверенный в том, стоит ли по этим людям плакать. Сейчас - мужчину из глубин памяти женщины вызвал не дождь. Ей было тяжело, Владеющие Силой видели это, кто-то хотел побыстрее закончить беседу, но внезапно всё кончилось само. Женщина вздрогнула, чуждое выражение исчезло с её лица, а она потянулась, - просыпаясь.
Владеющие Силой сидели в молчании, никто не думал о ней, только об увиденном, - и она, тихо поклонившись и попрощавшись, ушла. Ушла приходить в себя - одна, как привыкла за десятилетия.
Первым опомнился Яр.
- Я правильно понял, что это были людоеды? - осторожно спросил он.
Тишина была такой, как будто женщина, уйдя, оставила живших в её памяти мертвецов людям, и они теперь не знали, что с ними делать.
- Да, - резко ответил Элегвен. - Продолжай.
Яр смешался.
- Самое страшное не призраки прошлого, - неспешно сказал кто-то за его спиной. - И даже не то, что кто-то из прошлого внезапно оказался среди нас. И даже не то, что мы его проморгали - и стоит задуматься над вопросом, действительно ли Ма-Истри тоже ничего не знал, как утверждал на совете.
- А что же? - не выдержал Яр.
- Нас использовали, - жёстко прозвучало в ответ. - Наши лучшие побуждения, наше желание помочь, спасти, вывезти - использовал в своих целях руниа, которому эти стремления, как ты видел, глубоко чужды. Стоит, кстати, задуматься над вопросом, каковы же его цели. Скажи, ты, вот ты сам - мог бы пойти к преступившим закон и вместо наведения порядка просто убить всех? Не разбираясь, кто прав, кто виноват?
- Тогда было другое время и другие законы...
- Но закон человечности никто и никогда не отменял! Да, ты не ошибся, там все были людоедами, даже дети. Вот только добровольно ли? Почему-то сейчас уже столетиями суды стараются установить степень вины преступников, разбираются в отягчающих и смягчающих обстоятельствах... Может, зря?
Элегвен подошёл к Яру, тот смотрел на него снизу вверх.
- Кажется, я ошибся, пригласив тебя сюда.
Он обернулся на остальных, уголок рта дёрнулся.
- Простите меня... если можете.
- Не понадобится, - шелестящим спокойным шёпотом донеслось от окна. - У него есть родители, семья. Он не станет предателем. Разве не так?
Яр вскочил.
- Нет! Нет. Я не предатель. Но... неужели никто из вас не пришёл в ужас? Только я?
Элегвен невесело усмехнулся.
- Не только. И всем приходится выбирать. Что выбираешь ты?
Яр обернулся на остальных - и опустил голову: он был один против всех. Думать надо было стремительно, и он решился.
- Я... мы присоединимся к вам. Только вы же знаете, мы не можем подняться выше уровня ар-нидрис... от нас мало толку.
- В объединяющей воле толк есть от всех.
Яр обвёл Владеющих Силой горящим взглядом.
- Вы все - каждый - делаете выбор. И каждый из нас будет за него отвечать... Что-то мне кажется, что если этот выбор неправильный, если я ошибаюсь... вслед за вами... то я за это поплачусь.
- Очень может быть, - отрывисто сказал Элегвен. - Всё?
- Да. Я... понимаю, - нехотя произнёс Яр и решился произнести вслух то, о чём молчали все. - Но все мы тоже можем погибнуть. Только бы не напрасно... Как нам избавиться от него?
- Переход, - коротко проронил Элегвен. - Силовая аномалия. Если его закрыть в тот момент, когда он будет проходить... Вы же помните, потеря сознания в момент пересечения... он не сможет освободиться.
- Да.
Владеющие Силой оживились, и комната перестала быть похожей на то, как будто здесь только что появился покойник.
- Значит, замуровать... Только бы получилось!..
- Только бы он не узнал раньше, - Элегвен усмехнулся. - Надо же, придётся использовать методы Службы Безопасности и не думать о самом важном... как они умеют.
- Это просто.
- И ещё. Ма-Истри считает, что в Ордене у него всё в порядке, занялся успокоением народа. Пусть. Кровавые бунты ни к чему. Но пока он не отправляет его в новый рейд и неизвестно когда отправит. Надо следить за графиком. И готовиться. У нас будет только один шанс.
* * *
Ма-Истри позвал его, едва они расстались с Рионель. Глава Службы Безопасности хотел побеседовать с ним. Срочно. Лично. В присутствии главы Ордена.
Йаллер не хотел. Впрочем, Служба Безопасности имела полное право спросить с них, Владеющих Силой, с какой радости они стали причиной бунтов и мятежей вместо того, чтобы заниматься своим делом. Претендовали быть гарантами стабильности, между прочим...
Глава Службы Безопасности был худощавым, седым и очень подвижным, в присутствии Владеющих Силой в его взгляде стояла ледяная вежливая стена. Йаллер думал, что тот будет задавать вопросы, но был неожиданно удивлён.