Экспедиционные флайеры стремительно перечёркивали пространство, и не было между морем и небом никого, кроме них: гражданским пассажирским лайнерам в районах Переходов полёты были запрещены.
Ма-Истри осторожно попытался нащупать прежние связи - дотянуться до тех, кто когда-то отдал ему право на объединяющую волю. Знал, что почувствует множество оборванных невидимых нитей. Почувствовал. Постарался холодно и расчётливо осознать потери. А потом - властно и чётко позвал тех, кто остался.
Йаллер молча ждал, пока они доберутся до штаб-квартиры Ордена. Экспедиционный флайер сильно отличался от обычных: резко напоминал о недалёких - только за Переход шагнуть - опасностях, о непригодных для жизни землях... Маршруты уходящих в рейд всегда известны, это как ходить по пещерам: те, кто наверху, должны знать о том, что внизу кто-то есть, знать, куда идти выручать, если что. А что делать, если наверху всё переменилось, а ты и не узнал...
- Они сбежали с Тайшеле, - ворвался в его мысли спокойный голос Ма-Истри.
- Все?
- Нет. Не все. Зачинщики и часть тех, кто их поддержал. Я отдал приказ об общем сборе.
Йаллер кивнул. Предстояло встретиться с теми, кто пытался его убить. И - как теперь?
Ма-Истри обернулся.
- Йаллер. Если понадобится, то убивать буду я.
Йаллер понимающе улыбнулся.
- Не буду мешать.
Невольно подумалось: мёртвых будут хоронить в море. Люди уже давно не могли позволить себе отдавать сушу под кладбища...
Когда они примчались в штаб-квартиру, до сбора ещё оставалось время: Ма-Истри давал людям шанс. Сбежать вслед за остальными, подумать... Пока ставили экспедиционные флайеры на стоянку, Йаллер заметил, сколько там было других. Не больше и не меньше обычного, можно даже подумать, что разведка Переходов идёт своим чередом...
У него не было сил куда-то идти. Всё закончилось, - точнее, в это хотелось бы верить: расколотый Орден не давал повода надеяться на спокойную жизнь. Мелькнуло вспышкой воспоминание, - глаза Эльды Ма-Истри. Он не знал о её чувстве, а она молчала, и если бы не покушение, она бы не бросилась его встречать и не выдала бы себя. Да, до разоблачений Арелата ему бы простили всё, вот только после - был бы ещё один скандал, подрывание одного из устоев Ордена, когда священная обязанность - продолжать род, когда одна жизнь - одна жена, иначе Орден переполнится детьми, которые будут родственниками друг другу, и тогда быстро настанет вырождение и гибель самой организации. Она - молчала. Она не преступила Закон, не навлекла позор на отца, на мужа, на детей. А он ничего и не знал... А если бы знал - разве предал бы Рионель? И то ли нервы сдали, то ли переполнили чувства, только он опустился перед Эльдой на колени, а она выдернула руку и убежала. Ушла. Навсегда.
А Ма-Истри расчётлив. И он, похоже, гордится своей дочерью - за то, что она не подставила его под удар. У него удивительная способность не замечать очевидного... иногда.
В отделе разведки дежурный вытянулся перед Ма-Истри в струнку, потом увидел Йаллера и очень нервно улыбнулся. Говорить первым было страшно тяжело, он честно попытался, - не вышло. Ма-Истри терпеливо ждал, пока к парню вернётся дар речи, но на это явно требовалось слишком много времени.
- Яр, вы участвовали в покушении на Йаллера, - мягко констатировал он. - Вы можете объяснить причины? И да, - остальные ваши... бравые горцы... все были с вами заодно, или всё же кто-то оказался поумнее и в стадо не пошёл?
Яр сжал руки. Не смотреть на Йаллера было тяжело, отвечать Ма-Истри - ещё тяжелее, но он старался.
- Послушайте, я... мы обсуждали ситуацию. Вы не знаете, они шантажировали... угрожали взять заложников. Я не мог отказаться.
- Заложников? - Ма-Истри недоверчиво поднял бровь. - И наш отдел внутренней безопасности всё это пропустил?
- Они могли только реагировать на свершившееся.
- Хорошо. Я выясню. Дальше.
- Дальше... мы же не можем подняться выше ступени ар-нидрис...
- Можно обойтись без очевидных фактов?
- Да. Простите. Так вот... от нас мало толку, и мы решили, что сильно не повредим, даже если вольёмся в объединяющую волю, да и можно попробовать не отдавать всё...
- И при этом вы знали, для чего устраивается заговор?
- Да.
- Назовите цель заговора. Вслух. Не мысленно.
Яр побледнел и застыл.
- В общем... это звучало так...
Йаллер ждал.
- Простите, господин Ма-Истри, я скажу так, как это прозвучало тогда...
- Да.
Яр обречённо глянул на Ма-Истри в упор. Глава Ордена был сдержанно-яростным, державшим себя в руках, готовящим какие-то решительные шаги... но только не марионеткой кукловода-руниа, стоявшего рядом. Ма-Истри был... прежним. Тем самым Ма-Истри, которому Яр когда-то доверил свою силу и волю... и которого, получается, предал. Внезапно пришло осознание: ну да, вот таким Ма-Истри и был всегда, Йаллер ведь уже почти двести лет как вернулся, это ему, Яру, вместе со всем человечеством вдруг стало известно, кто он такой, да и главе Ордена тоже, и... Главе Ордена. Яр ещё раз произнёс это мысленно. Значит, Ма-Истри для него по-прежнему - глава Ордена. А он, Яр, вместе с остальными - уже не члены Ордена, потому что отдали свою волю в руки другого.
- Согласно Закону, Орден создан и существует ради защиты от Владеющих Силой, превосходящих людей и угрожающих людям. Список в приложении десять... Ни один член Ордена не имеет права пойти на контакт с враждебным существом...
- Я объяснял необходимость сотрудничества с Йаллером двести лет назад, - в голосе Ма-Истри была угроза. - Согласно Закону, этот вопрос был вынесен на всеобщее обсуждение и решён. Закон не позволяет возвращаться к решённому вопросу дважды. Дальше.