Завтрак у приятеля должен был завершиться беседой, в которой каждый участник мог сказать что-то новое. Заранее вырвав из блокнота листочек, мистер Ийв написал вопросы, чтобы при встрече без остановки начать выпытывать тайны. Он не собирался больше ждать.
Как и чем живет его подруга, что нужно еще для работы над проектом, и почему нет вестей от всех, кто задействован в этом плане... Приготовление еды, фотография достопримечательностей, разговоры о том и о сем - всё не такое интересное, как кажется по-началу. К тому же можно избежать нападений в любое удобное время, зная о перемещениях французских полисменов и о реальности городских жителей. Мало кто вспомнит о войне англичан и французов, случайно заметив постороннего человека где-то рядом. Жить хочется всем, и все решают проблемы по-разному, исходя из личных принципов.
Служба безопасности Франции, как и турецкие агенты закона, одевается в колпаки с кисточками, балахоны светлого и темного оттенков, ботинки с загнутыми носками, а иногда в синюю форму с золотыми звездочками. Доходы и расходы, как всей страны, так и отдельно взятого гражданина, подобно географическим картам, раскрывались на столах финансистов, когда они решались взглянуть на доски с голографическими изображениями. Любое сомнительное или противозаконное действие тут же останавливалось.
Как и планировалось, Алекс подошел к периллам и взобрался по лестнице, отодвигая в стороны дверь, сделанную из плотного пластика. Увидев друга, Джозеф для начала ушел в другую комнату, вскипятил на электрической плитке чайник, подготовил сервизные блюдца и подстаканники со стаканами, а после всех хлопот вернулся на прежнее место и посоветовал товарищу привести себя в порядок.
Алекс закончил свои прихопашивания и устроился поудобнее за столик, на диване, сложив ноги на шерстяную подушку.
Глава 18.
Они вместе думали над одним и тем же вопросом. Только первый размышлял над задачей, а второй просто пытался ответить решением. Пришлось не задумываясь импровизировать, чтобы стало понятно: никто из них не разбирался в замыслах Джека Вайтона, кроме него самого.
- Будь добр, Алекс, не мучай себя проблемами, о которых тебе пока что не нужно знать. Без тебя итак там, наверное, много дел.
- Тогда почему я вынужден прохлаждаться в компании французов, готовить выпечку и обычные холодные блюда в месте, где мне, в общем-то, не рады?
- Тебе надо помочь им, то есть Вайтону и его помощникам, а как именно - еще не известно.
- Тебе проще, - ты живешь здесь, не вонуешься не о чем, а мне сложне, так как меня сюда прислали, заставили выступить не только свидетелем по делу Гудиеров, но и стать ''переключателем'' между враждебной терриорией и друзьями.
- А ты бы хотел, чтоб тебе помогали, когда тяжело очень?
- Я так долго ждал, почти полгода, а детектив Вайтон появился в момент нападения на меня, и кажется, что подстроено это специально. Не уже ли и дальше придется драться с кем попало?
- М... не могу дать тебе ясный ответ, я не в курсе будущего.
- Чай какой марки мы пьем сейчас?
- Нравится?
- Несколько сладковатый вкус, но как касторовое масло по запаху.
- На вкус и цвет, как догадаешься, товарища нет. Это из Китая, но в моем хранилище есть и бразильские травяные сборы. Я часто раньше заказывал по почте коллекции.
- Надоело?
- Это и дорого, и спрятать некуда, и особо не любитель до такой роскоши.
- Ты почти самый богатый из всех, кого я знаю.
- Ну уж... я зажиточный человек, но и удовольствию тоже существует предел.
Спустя три часа Алекс уснул, сгорбившись над поверхностью стола. Руки его обвисли над креслом, а голова лежала на правой стороне.
- Эй, дружок, ты спишь что ли?
Джозеф взял парня за запястия и повел в комнату для гостей.
- Ты не забудешь меня разбудить, когда поступят очередные сообщения?
- Я поставил будильник.
- Доброй ночи.
- Отдыхай, всё равно праздники на этой неделе.
- Буду уверен, что успею вернуться.
- И то тоже верно.
Старик вышел из спальни и возобновил чаепитие, но предварительно запер дверь на электронный замок. Мало ли кому придет в мысли заявиться в жилище в неположенное время...
Глава 19.
Шел белый, но пыльный день. Старик кашлянул, сидя на кресле-качалке, скрипевшей опять под тяжестью его тела и от движения туда-сюда.В комнате жужжали комары, жуки и пчелы, кто внутри, кто снаружи, одно дело - прихлопнуть их всех. Алекс Ийв, провалявшийся в чужой комнате, жил там порядочно долго, но это не беспокоило ни самого гостя, ни хозяина этого особняка.Половина первого часа, а стекла блестели бледным серым светом, словно недавно лил ливень. Как известно, такая атмосфера царит везде в середине июля. Часто в августе похолодание меняет наслаждение прогулками на зябкость и возвращение в тепло.Франция присмирела после герцогского банкета, и каждый шел на работы, чтобы получить зарплату, так как аванс выплачивался в позапрошлый понедельник. Среда - тяжелый период жизни, даже если напиться и объесться вдоволь на все праздники, особенно, когда это огромный торт из сливок, орехов, вишен, шоколада и ликерного пуддинга, причем на каждом слое, и винный запас с разными добавками с 1850 года. Однако, по радио начались новости о штурме башни, где находились провода для радаров, телевидения, интернета и электричества. Кто-то из британцев покусился на достояние республики и намеревался взобраться по лестничным перегородкам. Пока не уточнялись подробности, но дикторы уверяли, что в ближайшее время обстановка стабилизируется. Волноваться не надо.Проснувшись окончательно, мужчина посмотрел по очереди на приемник, на двери, на окна и на положение, в котором сидел за столом, очень удивился.Показалось стучание по комоду, шаги нарастали и приближались, в проеме появился Алекс, у которого наготове виднелись ручка черного оттенка с блокнотом и каким-то устройством, вроде диктофона. Он явно услышал всю подборку и заспанный прибежал на веранду.- Я думал, что ты спал, но не важно, садись кофе выпить. Остынет, будет не приятно... - первым произнес друг.- И как долго здесь всё это? Стаканы чистые, ведущие оповещают нас о происшествиях, ты полулежишь со множеством картонных закладок на деревянном полу! - парень посмеялся, но заметив недовольное выражение лица напротив, улыбнулся и пошел к умывальной установке, помылся и вернулся к разговору.