Увидев, что я смеюсь, Орион тоже разражается хохотом.
– Когда ты смеёшься, у тебя не такой холодный вид, Исис Мукеба.
– Не такой серый?
– Сегодня я тоже сер, разве нет?
– Только снаружи.
Я поспешно перевожу тему и начинаю описывать Ориону местную экономику. Он задаёт кучу вопросов, я пытаюсь отвечать. Он выглядит реально заинтересованным. Мило общается с людьми, которых мы встречаем. Если честно, я испытываю некоторое облегчение. Я боялась, Паркер будет вести себя как великий государь… Ну ладно, ладно, можно даже признать, что сейчас всё вообще довольно неплохо. Когда мы уже собираемся уходить с рынка, я замечаю группу молодых людей, бросающих на нас взгляды исподлобья.
– Что за парни тусуются там, у моста? – спрашиваю я старого продавца водорослей, с которым немного знакома.
– Не знаю. Торчат тут с обеда. Я никогда раньше их не видел. Наверное, из другого квартала.
Я подмигиваю старику, и тот улыбается в ответ, показывая все свои зубы… Целых два зуба, которые ещё у него остались.
– Кажется, тут у вас туговато с дантистами? – пытается сострить Орион.
Но мне совсем не хочется смеяться. Во-первых, он действует мне на нервы своим занудством. Во-вторых, те мутные типы, которых я заметила, тащатся за нами по пятам. Чего им нужно? Они узнали Ориона?
– Давай быстрей, – говорю я, не реагируя на его тухлую шуточку.
Нахмурившись, Орион ускоряет шаг. Я иду кружным путём, чтобы сбить с толку преследователей. Бросаю взгляд на часы. Бог ты мой! Время летит с бешеной скоростью. Я должна как-нибудь избавиться от Ориона… иначе опоздаю.
Мы выходим на маленькую площадь, окружённую довольно высокими развалюхами. Самые богатые из нас (или наименее бедные – это зависит от точки зрения) могут себе позволить строить дома в несколько этажей, из настоящего деревянного бруса… Я собираюсь нырнуть на одну из плавучих улочек, но тут чернокожий громила преграждает мне путь. Один из той компании с рынка. Резко поворачиваюсь в надежде улизнуть. Но меня ждёт неприятный сюрприз: мы окружены.
– В чём дело, мальчики? Заблудились? – интересуюсь я.
К нам приближается второй тип. Невысокий, до тошноты безобразный и воняющий, словно куча тухлых рыбьих потрохов!
– У нас что, потерянный вид?
– Просто вы не отсюда. И мне не хочется, чтобы у вас были неприятности.
Небольшой взрыв смеха.
– А мы напоролись на актрису, пацаны!
– Чего вам надо? – спрашиваю я, чувствуя, как в моих глазах вспыхивают молнии.
– Мы не выносим тех, кто якшается с Неприкосновенными… если ты понимаешь, о чём я.
Моё сердце начинает бешено колотиться. Как они догадались, что Орион – Неприкосновенный? Я тут же понимаю, какие неприятности обрушатся на меня, если с ним сейчас что-нибудь случится.
– У тебя крутые баретки, чувак, – говорит чернокожий парень Ориону.
Нет, они не поняли, кто он такой! Просто узнали нашу форму. И обвиняют нас в том, что мы ходим в смешанную школу.
– Отдай им ботинки, – приказываю я, увидев, что в руках главаря блеснуло лезвие ножа.
Орион мягко приближается ко мне.
– Я уже говорил однажды в твоём присутствии, что не люблю, когда меня принуждают к чему-либо…
– Умничаешь, да? – угрожающе шипит главарь.
– Послушайте, – снова вмешиваюсь я, – у вас ещё есть возможность по-тихому свалить. Иначе мои друзья найдут вас и на всю жизнь отучат совать нос на нашу территорию.
– Ой, я просто умираю от ужаса! Заткнись, женщина. Тобой я займусь потом. Ты смазливая.
Орион делает шаг вперёд. Чёрт, что он творит! Тут же нет его телохранителей!
– Я сейчас сосчитаю до трёх, – чётко произносит он. – Ты, кстати, умеешь считать до трёх? Хорошо, просто уточнил. Так вот, после этого я воспользуюсь всего двумя пальцами, – он показывает большой и указательный на правой руке, – и сделаю тебе так больно, что ты будешь реветь несколько часов подряд и сильно пожалеешь, что встал у нас на пути… Ну как? Всё ещё хочешь мои ботинки?
Главарь обнажает клыки, как пёс, готовый вцепиться в горло. Ещё немного, и он пустит слюни. Ума не приложу, как Орион планирует выпутываться из этой истории.
– Раз…
Напряжение нарастает.
– Два… Три…
Дикий вопль взрывает тишину. Главарь роняет нож и сгибается пополам от боли. Позади недоумённо топчется остальная шайка. Они не понимают, что именно произошло, но явно не хотят разделить участь шефа.
– Идём! – Орион берёт меня за руку и тянет на одну из плавучих улочек.
Мы несёмся, как поезд под откос. Хулиганы нас не преследуют.