– Эй! Ты вообще понимаешь, что тебе говорят? – вмешивается отец мальчика. – Нам нужен туалет! Сейчас! А не в ближайшие шесть лет!
– МОИ ДАТЧИКИ УЛАВЛИВАЮТ АГРЕССИВНОСТЬ В ВАШЕМ ГОЛОСЕ. Я НЕ ХОЧУ ПРИМЕНЯТЬ СИЛУ, НО Я ВПРАВЕ ЭТО СДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ВЕРНЁТЕСЬ НА СВОЁ МЕСТО.
Ничего себе – откровенная угроза. Этот робот кажется более грубым, чем киберстюардесса на шаттле. Модель для внутреннего использования, видимо… Мальчик заливается слезами.
– Мама, мама… Я уже не могу терпеть, – всхлипывает он.
Глаза матери вспыхивают гневом. Тем не менее она делает шаг назад, утешая малыша.
– Ничего, ничего, Исаак. Всё будет хорошо…
Эта сцена рождает во мне чувство протеста. Мы с Изеком продвигаемся дальше. Теперь люди в основном сидят. Сколько они уже ждут? Нам приходится перешагивать через нечистоты. Представляю, какой стыд испытывали бедняги, которых нужда застала на глазах у всех. Позор! Мой гнев разгорается всё сильней.
Немного погодя мы снова становимся свидетелями конфликта. Небольшая группа мужчин возмущённо требует объяснений. Несколько роботов, объединившись, плечом к плечу стоят напротив недовольных. Один человек толкает робота. И происходит неизбежное. Машины начинают раздавать направо и налево удары электрических дубинок. Раздаются крики.
Потом всё затихает. Раненые люди с проклятиями отступают назад, в бешенстве от собственного бессилия. Невозможно бороться с железными солдатами.
– Видела? – спрашивает Изек. – Когда приходит подкрепление, дверь пару секунд остаётся открытой.
– И что?
– Во время следующего инцидента попытаемся пробраться туда, откуда они появляются.
– Совсем сдурел?
Вместо ответа Изек широко улыбается. Мы продолжаем путь.
– Ты разве не хочешь выяснить, куда нас ведут? – поддразнивает он меня.
Я корчу ему рожу. В реальности наше прибытие на ковчег мало походит на идиллические обещания рекламных буклетов. И нехорошее предчувствие уже давно шевелится во мне. Возможно, Изек прав. Надо узнать, что там, в конце этого бесконечного коридора…
Ждать следующего случая долго не приходится. На этот раз две женщины громко требуют, чтобы им дали воды. Железные конвоиры вновь окружают недовольных. Но возмущение нарастает. Ближайшая дверь отъезжает в сторону, и появляются два других робота. Они присоединяются к своим коллегам, пытаясь утихомирить колонистов.
Словно тени, мы с Изеком проскальзываем в открывшийся проход. Вскоре дверь закрывается. Удалось!
Мы находимся в узком, довольно тёмном коридоре. Сигнальные лампы горят через каждые десять метров. Мы идём от одного островка света к другому. Много раз коридор разветвляется, и нам приходится выбирать направление. Из-за низкого потолка я чувствую себя кротом в норе. Пусть небо в Нью-Йорке всегда серое, зато оно даёт ощущение свободы. Я не привыкла быть взаперти.
– Ты в порядке? – спрашивает Изек, заметив, что мне не по себе.
– Нормально. Идём дальше…
29. Флинн
Флинн налёг на вёсла, и лодка заскользила немного быстрей.
«План Б, – крутилось у него в голове. – Разумеется, господин Неприкосновенный застолбил себе план А. Логично…»
Флинн петлял по лабиринту затопленных небоскрёбов Манхэттена, стараясь придерживаться траектории, описанной Орионом. Его ужасно бесило, что Исис показала тайное укрытие беспризорников полузнакомому мажору! А он, её лучший друг, и слыхом не слыхивал ни о каком Хазаре. Однако гнев Флинна утих так же быстро, как вспыхнул. Нелепо упрекать Исис в чём бы то ни было, когда ей угрожает гибель. Продолжая грести изо всех сил, Флинн стал думать о том, что открыл тот журналист, Нейл Харрис. Всё это было совершенно невероятно. Флинн, конечно, всю жизнь питал нутряную ненависть к Неприкосновенным, но вообразить, что они способны на такую дьявольскую жестокость, просто не мог. Какой же извращённый ум надо иметь, чтобы изобрести лотерею, которая приводит выигравших счастливчиков прямиком в ад массовых убийств!
«А как именно они их убивают?» – вдруг подумал Флинн и немедленно отогнал от себя эту мысль: лучше не знать…
– Стой, кто идёт?!
Флинн подскочил и уронил весло в воду.
– Я от Исис.
– Исис уехала, – ответил часовой, высунув голову из окна здания, которое охранял.
– Знаю. Именно об этом я и хочу поговорить. Мне нужно видеть Хазара.
Стражник сделал Флинну знак причалить и затем отвёл его к шефу.
– Привет, Флинн.
– Э-э-э… привет, – промямлил тот. – Откуда ты знаешь моё имя?
– Высоченный тип с нечёсаной шевелюрой и нежными глазами. Ты один в один соответствуешь тому, как тебя описывала Исис.