— Генерал-майор Рихард Бишоф, — представился он. — Кофе будете?
— Не откажусь.
— Как вам «Горизонт»? — поинтересовался штабист, подвигая тем временем мне чашку цилиндрической формы.
Ускользнувшие из чашки капли благоухающего напитка подпрыгивали выше привычного, разлетаясь в стороны из-за меньшей, чем на Земле, силы тяжести, которая обеспечивалась на станции гравитатором.
— Впечатляет, — признался я. — Как давно станция на орбите?
Бишоф улыбнулся и с довольным видом откинулся на спинку кресла.
— Давно, герр доктор. Давно. — Посмотрев на меня с нескрываемым интересом, он добавил: — Проектировать «Горизонт» начали еще в две тысячи двенадцатом. Но это лишь один из многих международных проектов Европейского космического агентства. Он нисколько не удивляет.
— А какие удивляют? — Я глотнул кофе, наслаждаясь растекающимся теплом напитка в груди.
Офицер с едва заметной улыбкой, тронувшей уголки его губ, продолжал с любопытством сканировать моё лицо. Я тоже изучал глазами агента. Редкие каштановые волосы с обильной сединой на висках, холодный отблеск серых глаз, глубокая ямка на гладко выбритом подбородке, массивная короткая шея — всё это выдавало в Бишофе несгибаемую силу воли, аналитический склад ума и несомненный стаж на руководящих должностях. На первый взгляд ему давно перевалило за пятьдесят.
— Герр доктор, прошу, обращайтесь ко мне по имени, — наконец начал генерал-майор. — Предлагаю перейти на «ты». Так проще. Позволите?
Я, соглашаясь, кивнул. Покрутив в руках чашку (моментом отметил для себя отсутствие обручального кольца) офицер продолжил:
— Я хорошо знаком с результатами твоей работы и читал твоё досье. Можно, конечно, потолковать о том да сём, но я привык, работая с человеком, сразу переходить к делу. Отвечая на твой вопрос, — Бишоф слегка кашлянул, подыскивая слова, — хочу сразу обратить твоё внимание на то, что я не уполномочен отвечать на некоторые твои вопросы. И не нужно обижаться, правила игры ты не хуже меня знаешь. Но… — Глаза генерал-майора сузились: — В этой каше нам вариться вместе. Поэтому кое-что ты всё-таки должен знать.
Я отставил кофе, устроившись в кресле поудобнее.
— Ты давно уже работаешь над проектом, — говорил военный, — поэтому не мне тебе рассказывать, что реальный мир устроен иначе, чем кажется простому человеку. Какие космические проекты тебя могут удивить? Да, наверное, никакие. Если бы ты только пришёл в институт в Мюнхене, тогда бы я ходил вокруг да около, выдумывая как тебе всё это рассказать. Но ты уже бывалый.
Бишоф пожевал губами, задумчиво глядя на меня. Было видно, что агент мысленно решался поведать мне то, о чём, возможно, знать мне и не следовало. Вдруг, наклонившись впёред и скрестив руки на столе, офицер пристально посмотрел мне в глаза.
— Ты веришь в ангелов, Влад?
Вот такого вопроса я никак не ожидал. Немного опешив, я кивнул головой:
— Верю. Знаю и верю в Многомерность Вселенной.
Серые стальные глаза меня внимательно изучали. Минуту помолчав, Бишоф протянул:
— Итак, тебе давно известно о планах фюрера и нацистской элиты в конце сороковых в отношении Антарктиды.
Вопрос об ангелах сразу выпал из сознания. Холодный голос генерал-майора стал почти ледяным, однако не потерял своей неизменной учтивости:
— Не буду повторять и так тебе известное, Владислав. Кстати, благодаря именно твоим исследованиям мы существенно продвинулись в изучении «Базы 211» и, в частности, её двенадцатой зоны. Но без предыстории, неизвестной тебе, не обойтись. А касается она не Антарктиды. И даже не родной нам Земли. Касается она — нашего естественного спутника. Который, нужно признать, при имеющихся у нас данных, более похож на искусственный объект.
В глазах офицера зажглась какая-то голубоватость. Откинувшись на спинку кресла, смягчившись в голосе, он продолжил:
— По сути вопроса, всё началось даже не с «Базы». Она долгое время была лишь путаным комком артефактов, объяснения которым не было, пока не пришел в институт — ты. Антарктида была своеобразным ключом или, может… — Штабист потёр висок. — Путеводной нитью, скажем. Началось всё с нашумевших в своё время снимков обратной стороны Луны, сделанных американским зондом Кассиопея. По крайней мере, это то, что мне известно. В прессе тогда поднялась шумиха — ты об этом должен помнить. Снимки просочились в интернет, но вскоре о них быстро позабыли, по понятным нам причинам[3]. Подлил масла в огонь Родован Томовичи[4], утверждавший, что нацисты на Луне пребывают уже с конца сорок пятого. Сейчас широко известна программа Ганса Каммлера, целью которой был захват контроля над орбитальным пространством. И Слава Богу, что планам Гитлера не суждено было осуществиться! — Бишоф отпил кофе. — Потом фотоснимки Ричарда Хоугленда, бывшего сотрудника НАСА, попавшие в сеть[5], заставили наши спецслужбы серьезно отнестись к изучению этого вопроса. В России в архивах КГБ кое-что нашлось, и в библиотеке Хьюстонского отдела НАСА тоже было чем поживиться. Сооружение под куполом в кратере Риттер, в районе посадки «Аполлона 11», место-то ведь было выбрано не случайно, вскоре прибрали к рукам Штаты. Вся информация засекречена. Что нашли там американцы — неизвестно. Сегодня этот купол с бортов окололунных зондов и лунохода можно увидеть. Там какой-то полуразрушенный комплекс. Но Штаты упрямо не желают идти на контакт. Год назад даже пришлось популять в наших американских «коллег» барионами[6], когда моя разведгруппа высадилась недалеко от кратера.