- Само собой. Очередной том закончился на том, что сыновья прибыли защищать крепость своего Отца от своих же братьев-предателей. У меня такое подозрение, что Черная ... - тут ботаник зевнул, грозя вывихнуть себе челюсть. - ...Библиотека будет растягивать эту арку до тех пор, пока хоть кто-нибудь покупает их книги, да так никогда и не дойдёт до развязки.
- Если в чем-то замешаны крупные деньги, то добра от этого «чего-то» лучше не жди, - явно подражая кому-то, Джонатан выпрямил спину, воздел указательный палец к потолку и состроил столь выразительную физиономию, что проходившие мимо них младшеклассницы прыснули со смеху.
- То-то и оно, Джо. Деньги всё портят. Особенно людей. - ботаник запнулся сильнее обычного и, озираясь, добавил. - Я следующий, Джо. Всех, кто были выше Пятого на том соревновании, я видел в нашем медпункте. Уэсли Уильсону, Пятидесятому из младшего звена, Пятый сломал кисти. Уэсли не сможет держать в руках оружие до своего восемнадцатилетия. Ты же понимаешь, что такое для Вирт-спортсмена лишиться рук?
Джонатан мог лишь посочувствовать бедняге Пятидесятому. В соревнованиях по виртуальной стрельбе, популярнейшем виде спорта во всём мире, правила соблюдались строго: любого участника, чьи руки или другие части тела были усовершенствованы с помощью передовых аугметических технологий, лишали членства. А это могло вылиться в недопущение в ряды специальных частей Вооруженных Сил Корпорации. А теперь из-за раздутого самомнения этого придурка, Пятого, спецназ лишился одного из наиболее перспективных будущих офицеров. Чертов Рейтинг!
Улучив момент, Джонатан свернул на один из боковых коридоров и потянул за собой ботаника.
- За тобой уже следят?
- Разумеется. Его шестёрки уже неделю повсюду ходят за мной по пятам. Хотя, знаешь, - Френки поправил очки и присел, чтобы завязать шнурок. - Такой халтуры не позволил бы себе даже Вирт-нуб. Но я не думаю, что Пятый хотел, чтобы они скрывались. Это знак, Джо. Он хотел показать мне, что я уже на крючке. А сегодня я нашел это, - с этими словами ботаник, пошарив рукой в сумке, вытащил на свет небольшую визитную карточку из настоящего картона, украшенную вензелями и гербом Рода Пятого. - Это приглашение на спортивную площадку. Сегодня, после вечернего курса. Если сбегу, приведу безопасников или же кого-то не из нашего круга, то со мной больше церемониться не будут, - в этот момент голос очкарика дрогнул. - Бой два на два. Ты... тоже приглашен.
Джонатан задумчиво почесал затылок. Несмотря на то, что в том матче он уступил Пятому две позиции в таблице, тот, похоже, так и не смог простить Шиммлеру трюк, который он перенял у своего отца - «Колокольный перезвон».
- Сдрейфил? - очки ботаника блеснули в полумраке, когда тот очередной раз попытался их поправить.
- Конечно же, нет! - нарочито громко произнес Джонатан, так, чтобы шестёрки за углом точно услышали, - наш добрый друг и товарищ приглашает нас на совместную игру, а играет он всегда честно. Мы же не можем просто взять и проигнорировать его просьбу!