— То есть ты, когда прижало, решил сбежать, да, Оливер? Бросить этих неопытных мальчишек, бросить боевых товарищей, отказаться от всего, во что верил, и закончить свою жизнь с пером в боку в этом Гетто? Да? — Командир тоже начал кричать в ответ. — Да?!
— Я не хочу быть больше убийцей, Мэтт.
— Убийцей?! Ты маньяк, Оливер, ты гребаный маньяк! Напомнить, что ты сделал с обозом, идущим под конвоем в новую Столицу, лет двадцать пять назад? Когда только был принят в штаб? Сколько там было женщин и детей, Оливер?! — орал командир.
Повисла тишина.
— Три сотни человек плюс две дюжины бойцов сопровождения, — тихо ответил тот.
— Да, именно. И ты, именно ты, не я, приказал экономить патроны после того, как сопровождение было перебито. Ты и твой отряд зарезали и забили прикладами три сотни человек! Половина бойцов потом тронулась умом, а тебе хоть бы что! А теперь ты говоришь, что устал?!
— Ты не прав, Мэтт.
— В чем же?!
— Не хоть бы что.
Командир вскочил со своего кресла и подошел к Оливеру, со злобой глядя на него:
— Ах, совесть мучает? Так вот, мой друг, то, что происходит сейчас, по сравнению с тем обозом — детский лепет.
Оливер не до конца понимал, что происходит и почему обычно спокойный и рассудительный Мэтт сейчас так заведен. Единственное, что он нашелся сделать, — сложить руки в замок и уставиться на свои пальцы.
— Что ты имеешь в виду? — не поднимая головы, спросил он Мэтта.
Командир мгновенно растерял все свою воинственность и устало провел ладонью по лицу.
— Грядет война, Оливер, полномасштабная война. Опять. Именно поэтому я искал тебя последний год, но не для того, чтобы казнить как дезертира. Хотя и стоило бы подвесить тебя на столбе за яйца. Правительственные войска получили тотальное преимущество — оружие. Оружие, Оливер, с которым мы не можем справиться стандартными методами.
Мэтт вернулся в свое кресло.
— У меня только один вопрос: ты готов спасти в десятки раз больше людей, чем убил?
Слова Командира обескуражили Оливера. Уходя из сопротивления, он досконально знал, что происходит на континенте. Патовая ситуация. Никто не мог взять верх, был объявлен негласный сепаратный мир, хотя сопротивление изо всех сил подогревало недовольство простых людей.
— Я не понимаю… — начал было он.
— Просто скажи, — перебил его Мэтт, — ты готов спасти больше, чем убил?
Оливер не знал, что ответить своему старому другу и командиру. Внутри него велась борьба. Сколько себя помнил, он жил войной, насилием и убийствами, и это надломило чтото внутри него. Стальному Генералу предлагают искупление? Как? Как можно искупить то, что он делал своими руками или на что отдавал приказы?
— Хорошо. Рассказывай.
— Ты уверен, Оливер?
— Как минимум я хочу жить. А без согласия я тебе не нужен, — ответил Оливер.
— Поверь мне, друг мой, когда ты узнаешь, в чем дело, ты сам захочешь вернуться.
— Хорошо, — повторил Оливер.
Мэтт внимательно посмотрел на своего друга и ученика, а после нырнул кудато под стол. Спустя несколько секунд в его руках оказалась походная сумка, из которой он извлек несколько пухлых папок и правительственный планшет.
— Держи, — сказал Мэтт, протягивая стопку Оливеру.
— Что тут?
— Трофейная документация. Наши перехватили одного из посыльных в Столице и добыли это. Настолько важное, что даже цифровых копий, по всей видимости, толком и нет или их не отправляют по сети.
— И что это?
Мэтт ничего не ответил. Он смотрел то на Оливера, то на папки с планшетом в его руках, будто не решаясь ответить на его вопрос.
— Это материалы по секретным разработкам одного из исследовательских центров на восточной окраине Столицы. Если кратко — эксперименты над людьми и создание карательного отряда.
— Карательный отряд? Мэтт, никто не сунется в леса и горы Канады даже с целой армией. У нас там тотальное преимущество, — говоря «мы», Оливер показывал, что смирился со своим возвращением в сопротивление. — Это самоубийство.
— Именно. Вот только от этого отряда не спрятаться, — Мэтт говорил отрывисто, делая паузы между словами. — Ты не сможешь спрятаться от тех, кто залез тебе в голову.
Оливер рассмеялся.
— Ты сейчас серьезно? Вот эта кипа макулатуры, — он потряс папками, — история о том, как власти создали команду суперсолдат, убивающих взглядом? — он бросил документы на стол перед собой. — Все это дерьмо собачье, ты головой тронулся уже со своим сопротивлением, Мэтт.