— Пока да. Думаю, что да. Климат на Земле быстро меняется и труднодоступные, малообжитые районы, в том числе районы Сибири и Аляски, которые долгое время считались неблагоприятными в климатическом плане, в скором времени могут быть подготовлены для переселения из перенаселенных районов, где места уже не хватает, где нет воды, где идет опустынивание. Это возможно сделать уже сейчас, нужно только достичь понимания тех, на чью территорию начнется переселение.
— Но ведь рост населения не остановится на текущем уровне.
— И тогда нам будет сложно уже обойтись без других планет.
— И вы уверены в том, что мы сможем такие планеты обнаружить?
— Думаю да… надеюсь, что да!
— Именно поэтому вы стали участником этого проекта?
— Да, в том числе. Наука и разумное начало. Это то главное, на чем мы должны строить свои планы в будущее, в далекое или близкое будущее… И это то, что, я очень надеюсь, будет управлять этой планетой, пока мы будем где-то там, в далеком космосе!
— До полета осталось уже меньше семнадцати часов. Что чувствуете вы?
— Немного страха и возбуждение. Самое главное путешествие моей жизни начнется уже меньше, чем через сутки!
— Вы готовы к этому?
— Я прошла интенсивную предполетную подготовку, у меня хорошее здоровье, я в хорошей физической форме…
— С этим сложно не согласиться!
— Спасибо. И наш экипаж. Это, мне кажется, главное. Я рада, что я лечу с такими людьми. Они профессионалы своего дела, уверена, что у нас все получится так, как должно получиться!
— Это будет долгий полет. Вернувшись на Землю, вы найдете ваших друзей и близких состарившимися гораздо быстрее, чем вы. Вас это не пугает?
— Мне, конечно, в это сложно поверить. Согласитесь, это как-то… не очевидно. Но… таковы законы физики, как я понимаю, и от того, что я во что-то верю или не верю, многое не измениться. Хотя, конечно, это не самый худший вариант, — Каролина вдруг засмеялась, — гораздо тяжелее было бы видеть, что ты постарела, а все остались прежними. Так что, со старением мира вокруг, я готова смириться.
— Надеюсь, когда вы вернетесь, меня еще не отправят на пенсию и у меня будет возможность взять у вас эксклюзивное интервью.
— Это я вам обещаю!
— И последний вопрос… на сегодня! Когда вы вернетесь на Землю, уже через много-много лет, что бы вы хотели видеть здесь другим?
— Когда я ступлю на Землю после полета, первое, чтобы мне хотелось бы увидеть — счастливые лица людей, живущих в мире, в котором больше нет воин, нет страданий, голода, насилий, нет казней, пыток и убийств. Многие не могут поверить в то, что это возможно, но я почему-то уверена, что рано или поздно человечество придет к этому, ведь по своей природе человек добр! Снова ступив на Землю, я бы хотела увидеть детей всех цветов, рас, религий играющими и радующимися вместе. Хотела бы услышать их смех, их крики, их… не знаю плач, в конце концов, но плач детский, чистый. Ну и, конечно же, по возвращении, я хотела бы увидеть своих родителей.
— Очень трогательно и… эмоционально! Я желаю вас всего самого лучшего, Каролина, и не прощаюсь. Увидимся уже совсем скоро!
— Спасибо! До встречи!
Шестнадцать часов. Виктор
— Расскажите, капитан, что означает для человечества этот полет? Что станет другим, когда вы снова спуститесь на Землю почти через двадцать два земных года?
— Многое. Если все пройдет так, как мы запланировали, перед нами будут открыты невиданные до этого просторы. Далекие звезды, вокруг которых вращаются планеты, о которых мы даже не догадывались, миры, о которых мы могли только фантазировать. Все это станет нам доступным. Человечество сможет выйти за пределы Земли, которая их породила, и которая стала на тысячи лет их домом и, наконец, отправиться туда, в глубины бескрайнего космоса. В долгосрочной перспективе это решит проблему ресурсов, перенаселенности, проблему меняющегося климата. Если мы когда-нибудь сможем жить на другой планете, не на базе за толстыми стеклами и стенами, а на планете с аналогичной экосистемой, это будет поистине огромный шаг для всего человечества.
— Вы считаете развитие межзвездных полетов реальностью?
— Конечно. Современные двигатели могут развивать скорость в пространстве близкую к скорости света. Это открывает перед нами невиданные просторы, по крайней мере, просторы ближайших звезд.
— Только ближайших?
— Пока да. Путешествие в пространстве линейно. По крайней мере, пока линейно. Самое близкое расстояние между точной А и Б на одной плоскости — это линия, прямая, прочерченная через эти две точки, линия. Другое нам не дано и не будет дано еще долгие годы.