Но он не положил. Вместо этого невысокий отдал находку одному из стоявших рядом и снова запустил руку в рюкзак. Бейсболка, за ней фонарь, за ним книга Толстого! — Отдай, сволочь, не вздумай брать! — один из высоких вдруг показал рукой или щупальцем или что у него там было (с такого расстояния было не разглядеть) на боковую сторону рюкзака, туда, где была вышита большими буквами надпись «Орион» и эмблема корабля, придуманная каким-то именитым дизайнерским агентством. Они снова посмотрели в его сторону, будто эта находка дала им какие-то новые мысли и вдруг… все втроем решительно двинулись в сторону Виктора.
— Какого?!.. — Виктор нагнулся, пистолет сильнее сжался в опухшей от обморожения руке. Надо было переждать, когда они остановятся, — ведь они… остановятся?!! — Какой же он дурак, что сидел здесь до последнего. Надо было валить сразу, как он их заметил. Теперь они уже шли к нему! Возможно они заметили его вылезавшую из укрытия голову или засекли какими-то своими органами чувств или сверх чувствительными приборами. Снова приподнимая голову из-за ветхого бетонного ограждения, он видел, что они продолжали приближаться все ближе и ближе. — Куда же вы претесь?! — жалостливым голосом, тихо, проговорил он, смотря на их покачивавшиеся приближавшиеся фигуры, на его рюкзак в руке одного из них, на темные, закрытые будто какими-то масками лица.
— К черту! — им овладел новый припадок страха. А что если они действительно видели его и теперь идут за ним… что если схватят?! Виктор повернулся и медленно, на коленях, стараясь не высовываться из-за бетонного ограждения моста, добрался до первого куста, прополз еще несколько метров, остановился, оглянулся и приподнялся на ноги, все еще не разгибаясь в полный рост. Здесь они не могли уже его видеть, так как пожелтевшие кусты и деревья, закрывали его. Уже бегом, превозмогая в себе усталость, он бросился прочь, туда, в сторону своего нового жилья, туда, куда он и собирался добраться. Но таблетки! — он остановился, вспоминая самое главное, ради чего он сюда и вернулся, — что я буду делать без таблеток?! Вот твари!!! — он недовольно покачал головой, прошел несколько метров и снова остановился. Рюкзак, который они у него забрали, они ему теперь его не отдадут. Как, вообще, это будет выглядеть? Он просто подойдет к ним и скажет: «простите, господа, не будете вы любезны отдать мне то, что мне принадлежит?» — Бред! Ведь бред!!! Ведь они тогда убьют меня, они тогда схватят и… — но он с усилием прервал поток своим мыслей и решительно пошел прочь.
— Эй, мужик! — услышал он чей-то голос позади. Виктор вздрогнул и схватился за пистолет. Но это был Хью, все тот же Хью, труп которого он оставил по ту сторону этого моста. — Патрон, последний патрон, помни про него! — проговорил он и дико захохотал ему в лицо. Его смех, громкий и, казалось, всепроникающий, разнесся по округе, отражаясь от голых деревьев, от скелетов полуразвалившихся зданий.
— Тише! Тише, твою мать!.. Они услышат и тогда нам обоим… — огрызнулся на него Виктор, но почти сразу замолчал, вспоминая про то, что всего этого нет, что это только в его голове, что может и…
— И нас тоже нет?! — услышал он голос Йорга с другой стороны. Виктор резко повернулся. Йорг! И он был рядом, они все были рядом, все четыре члена его экипажа были с ним, шли с ним рядом, плечом к плечу по этому талому снегу.
— И вас… и вас тоже нет!
Он шел уже минут тридцать, оставив позади то бетонное жилище, в котором он провел последнюю ночь, оставив позади куртку и свой рюкзак этим тварям. Никто его не преследовал, никто не летел за ним на этом гигантском корабле, чудовища в масках не гнались за ним, не стреляли в него из своих внеземных орудий.
— Что ты планируешь делать дальше, Вик? — услышал он, вдруг, голос Алиссы. С минуту он не отвечал, быстро перебирая ногами по снегу. Наконец, он повернулся к ней и с какой-то странной улыбкой проговорил:
— Я этим сукам живым не сдамся! Пускай они меня еще найдут!
— По твоим следам они найдут тебя даже из космоса! — снова засмеялся звонким смехом Хью.
— Следы… точно! — испуганный, Виктор обернулся. Его следы, отчетливые и хорошо заметные на подтаявшем снегу, тянулись за ним по всей дороге. Какой же он дурак! Как мог он забыть про это, про самое главное! Он прыгнул в сторону, будто снег там был другой, будто там не оставались эти следы. Но они были. Были здесь, были там, были на этом мосту. Они видели их, они шли уже по его следам! — Спокойно! Только спокойно! — он схватился за голову, усиленно думая, что же теперь ему делать. — То, что есть, уже не вернешь… следы эти уже никуда не денутся! — он посмотрел на небо, в надежде увидеть там тяжелые снежные тучи, которые смогли бы замести за ним эти следы, но их не было. Солнце, сделавшее полукруг по небу, медленно клонилось к лесу, и температура снова ползла вниз.