— По поводу недопонимания, — продолжил мужчина, тактично выждав несколько минут и дав Виктору возможность осмотреться вокруг, — касательно других людей!
— Я и так все про вас понимаю, — перебил его Виктор.
— И что же именно, позвольте поинтересоваться, вы понимаете?
— Вы… убили… их… вы всех их до одного убили!
— Мы это кто? Ах да, — мужчина улыбнулся, будто вспомнив что-то забавное, — твари, жуки… и кто там еще?
Виктор молчал. Взгляд его, тяжелый и испепеляющий, продолжал смотреть на человеческую маску этого создания, который, казалось, начинал уже глумиться над ним.
— Я понимаю, что позволило вам сделать такие странные выводы, но… спешу вас утешить! С человечеством все в совершенном порядке. Оно продолжает развиваться и наше появление здесь наглядный этому пример. Впрочем, я должен вам объяснениями, и я незамедлительно хотел бы к ним перейти, только вот, — он кивнул на нож, который Виктор продолжал сжимать в своей руке, будто готовый, не будь этой стены, в любой момент броситься на них, — оружие ваше будьте так добры, пока убрать.
С минуту Виктор не двигался. Лишь глаза его, как считывающие приборы, продолжали бегать по лицам существ перед ним. Они тоже смотрели на него, каждый, как один, с какой-то странной улыбкой на лице.
— Хорошо, — Виктор опустил руку с ножом, посмотрел на него, будто даже само существование ножа в его руке уже было фактом неподтвержденным и сомнительным, и медленно, не отводя глаз от тех, кто был перед ним, произнес:
— Теперь рассказывайте вашу историю.
Мужчина сделал шаг в сторону и наклонился назад, будто рассчитывая, что сзади был стул. Но стула там не было и тело его просто полетело вниз. Еще одно мгновение, как казалось Виктору, и он бы с грохотом повалился на пол, вероятно, сильно бы даже расшибся, но вдруг кресло, стоявшее рядом с панелью управления, вмиг, в долю секунды обогнув нескольких других созданий на своем пути, беззвучно подлетело к нему и зад этого создания как ни в чем не бывало, опустился в него. Виктор вздрогнул от такого неожиданного разворота событий и непроизвольно открыл рот. Мужчина, видимо, заметил его удивление. Он слабо улыбнулся, будто поражаясь наивности этого неразвитого создания, откинулся в кресле и медленно, паря на нем в воздухе, сделав небольшой круг вокруг невидимого куба, в котором, как в клетке, сидел Виктор, остановился на прежнем месте.
— Это будет странно слышать, но знаете кто главный виновник произошедшего? — спросил он, улыбка по-прежнему держалась на его лице.
Виктор отрицательно покачал головой.
— Кораблев и… конечно же вы!
— Что?! — Виктор впился широко открытыми глазами в его лицо. Он снова подался вперед и снова его руки уперлись в невидимую стену перед собой, а тяжелое дыхание начало оставлять мутные пятна пара перед ртом на невидимой стене. — Каким образом тут замешены мы с Кораблевым?! «Кораблев, — думал он про себя, — откуда, к черту, они знают и про Кораблева?»
Мужчина не ответил, но кресло его снова начало двигаться вокруг куба. Виктор пристально следил за ним, поворачиваясь и подходя то к одной невидимой стене, то к другой, пытаясь не упускать его ни на мгновение из виду.
— Вы и ваш «Орион» заложили основы новой эпохи, которую мы называем теперь «Световой Век».
Виктор нахмурился и протер рукой лоб. Сказанные слова не имели для него никакого смысла.
— «Орион» провалился, если вы еще не в курсе! Вместо планеты другой звезды, вокруг которой мы должны были летать, мы прилетели сюда же, на эту же самую чертову Землю, только… только уже через тысячи лет! Мы не нашли никакой жизни, не нашли ничего! Весь этот проект «Орион» это сплошной провал, бессмысленная трата денег и… и времени!
— Вы слишком критичны к себе, — мужчина вдруг остановился и с прежней улыбкой посмотрел на Виктора, — впрочем это хорошее качество, оно устарело в наше время, теперь это редкость, о которой я, человек классического воспитания, иногда скучаю! Что же до «Ориона», здесь вы ошибаетесь. Он не был провалом, скорее, даже, наоборот. Да, вам, конечно, не удалось обнаружить жизнь на другой планете, по крайней мере, не удалось вернуться и сообщить ее нам, но вам удалось другое, нечто во много раз более ценное, чем то, что планировали изначально. Вам удалось пробить барьер, существовавший тысячелетиями, вам удалось достичь «гиперсвета».