Виктор открыл глаза и прислушался. Мерно потрескивал огонь, со стороны выхода доносилось слабое завывание ветра. И все! И больше никаких звуков! "Показалось", - подумал, он и снова закрыл глаза, но звук повторился вновь, в этот раз яснее и отчетливее. Виктор осторожно приподнялся на ноги и достал из кармана пистолет. Щелкнул предохранитель и дуло направилось в сторону черневшего выхода.
- Кто там? - крикнул он в тишину, крикнул совсем не громко, а скорее так, для своего успокоения. Ответа не последовало. Тогда он приподнялся, тихо подошел к выходу и осторожно выглянул наружу. Там не было ничего. Но этот звук. С каждой секундой он становился громче и, будто бы, ближе. Что-то приближалось, что-то массивное и мощное, что-то, что невольно напомнило ему про корабль, нарисованный на стене и на обложке книги, которую нашли они в старом доме. Виктор шагнул чуть дальше, он пытаясь высмотреть в темноте хоть что-то и вдруг... где-то вдалеке, за лесом, что-то мелькнуло. Какой-то свет, какая-то вспышка. Виктор вздрогнул и попятился назад, в укрытие, к костру. Сердце сильно заколотилось в груди. - Кажется! Снова все это мне кажется! - он схватился рукой за голову, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Но звук не исчез, с каждой секундой звук, казалось, становился лишь громче.
- Кажется, мне только это кажется! - он быстро убрал пистолет в карман и с силой ударил себя ладонью по щеке. Резкая боль пробежалась по воспаленному обмороженному лицу, несколько секунд она гуляла по всему его телу, резонируя и отдавая даже в самые отдаленные органы. Но звук не затих. Он слышал его по-прежнему и слышал, казалось, еще громче. Не помогло! Он испуганно смотрел в сторону выхода. Подходить к нему он уже не решался. В этот раз он уже видел яркий луч, который бегал по кронам высоких деревьев напротив. Это нечто летало над землей, освещая лес и дорогу, это нечто искало его!
- Спокойно, только спокойно! - шептал он себе, нервно всматриваясь в пустоту и лучи снаружи. Это все могло ему только казаться, звук этот и свет могли быть лишь его галлюцинациями. Но нет! Где-то в глубине себя он чувствовал, что в этот раз все было по-другому. Он слышал это, он видел это, он чувствовал вибрация у себя под ногами.
- Костер! - крикнул он громко и, вдруг, опомнившись, зажал себе рот. Костер, как назло, разгорелся ярким желтым огнем, пуская трясущуюся красную проекцию на деревья напротив. Виктор бросился к нему и ногами разбросал поленья по полу этого небольшого помещения. Поднялась пыль, дым, но огня уже не было. Здесь, внутри, стало так же темно, как и там, снаружи, лишь угольки, все еще дотлевавшие где-то по углам, бросали на него взгляды своими затухавшими красными глазами. Впрочем, свет их был настолько тусклым, что с улицы их уже было не видно и насчет этого он не беспокоился.
Прошла еще минута. Звук не исчез. Он то затихал, то становился громче, будто что-то летало или ездило совсем рядом с ним. Он чувствовал одновременно страх и любопытство, и оба эти чувства раздирали его изнутри. Виктор подкрался к выходу и осторожно выглянул наружу. Там было темно, звезд на небе не было видно и снова шел снег. Еле заметные очертания леса виднелись перед ним в темной дымке. Вдруг новая вспышка, луч света, пробежавшийся по деревьям. Виктор вздрогнул, до боли укусил себя за нижнюю губу (он по-прежнему не был до конца уверен в том, что это было на самом деле, а не его очередные видения), но не двинулся. Взгляд его, сосредоточенный и воспаленный, бегал по кронам деревьев напротив.
На несколько секунд звук затих, несколько секунд почти полной тишины и вдруг... рев и гул! Стены затряслись и заходили, пыль, которая веками лежала на полу, взлетела вверх. Он не видел ее, но чувствовал ее в воздухе ноздрями и губами. Синее свечение показалось на кронах деревьев. Пока оно было еле заметно, но с каждой секундой, с каждым увеличивавшимся децибелом звука, оно становилось все ярче. Виктор сделал шаг назад, лишь один его глаз на красном от мороза лице, выглядывал из-за бетонной стены. Это было опасно, это нечто могло заметить его, возможно ему надо было кинуться внутрь, забиться в темный угол и выжидать! Но он не мог. Любопытство сковало его, любопытство заставляло его стоять перед выходом и высматривать.
Через несколько мгновений над лесом показался какой-то объект. Что-то плоское и вытянутое, что-то, что выглядело явно не по земному. Оно медленно летело прямо на него, пуская яркие лучи в разные стороны. Оно явно что-то искало, или искало кого-то!
"Меня ищет!" - подумал Виктор и вздрогнул, будто пробужденный от этого магического звука и видения. Он бросился внутрь, прячась в темноте противоположной стены, прямо под следами сколов от пуль. Сердце прыгало в груди так, что тело его вздрагивало от его частых и сильных ударов. Казалось еще немного, еще чуть-чуть, и оно вырвется из груди и бросится прочь отсюда, прочь из этого дома, прочь от него самого и этого странного объекта в небе.
Тем временем, объект выплыл из-за леса и продолжил свое движение прямо на него. Деревья внизу осветились ярким синим светом, который исходил от него. Гул стал еще громче, Виктор видел, как кружил в лучах этого свечения снег, как пыль, поднятая в воздух сильной вибрацией, стояла прямо перед его лицом, освящённая отраженными от снега яркими лучами. "Следы на снегу! Они выдадут меня", - подумал он и снова выхватил пистолет. Но в этом не было необходимости. Объект миновал его и устремился куда-то к мосту, туда, где лежал внизу, рядом с телом Йорга, его рюкзак. Теперь он надеялся на то, что снег засыпал его, на то, что они не увидят рюкзак и не заберут его.
С каждой секундой гул становился тише и, наконец, затих совсем. Виктор начал приходить в себя. Опасность миновала, по крайней мере, миновала сейчас. Это нечто скрылось из вида, не тронув его. Но что это было? Корабль? Летающий корабль? Иноземный?! Но какой может быть еще?!
Он осторожно подкрался к выходу и выглянул наружу. Света больше не было, как не было и звука! Напрасными так же оказались его опасения насчет снега. Вьюга продолжалась уже долгое время. Снегопад давно засыпал его следы, оставив вместо них лишь небольшие углубления на снегу. Они были уже совсем незаметны, в этот раз природа побеспокоилась о его безопасности. Но природа и погода перестали быть теперь его главными страхами. Это нечто, летавшее над лесом, пугало его теперь так, как ничто иное.
- Это корабль с этих рисунков! - проговорил он себе, опускаясь на пол дальней стены здания. Угли уже догорели и температура внутри и снаружи медленно выравнивалась. Снова становилось зябко, снова начали мерзнуть руки и лицо. Но он не хотел разводить заново костер. Пока не хотел. Вернется он или нет - он не был уверен в этом. - Этот корабль! - продолжал он мысли вслух, - значит они были правы, значит те, кто рисовал все эти рисунки, они видели его и... он не помог им, он... - вдруг страшная мысль пробилась в его сознание, - ... это они убили все на этой планете!
Мысль эта пришла к нему так живо и неожиданно, что он резко вскочил на ноги. Одна рука провела по шершавой от пуль и старости поверхности стены, вторая сильнее сжала пистолет.
- Люди не убивали друг друга, люди, наоборот, пытались сражаться с ними и... проиграли!.. Не войны друг с другом, не мы перебили сами себя, а они!!! Они прилетели сюда! Они, эти чертовы ублюдки на этих чертовых кораблях превратили Землю в пустыню, а мы... мы просто были их жертвами!