Ноги Виктора подкосились и он опустился вниз. Руки снова взялись за голову. Первый раз за долгое время, первый раз за все эти месяцы пребывания здесь, ему вдруг стало стыдно за себя, за свои прежние мысли. Как мог он так ошибаться! Как мог так низко думать о людях, о человечестве! Ведь он поносил их, он поливал их дерьмом, не разобравшись в том, что произошло на самом деле! Они защищали себя, свою планету до конца, защищали птиц, насекомых, растений, защищали себя! Но силы были не равны (он вспомнил корабль, его огромные, устрашающие формы), их технологии были несравнимы с нашими, мы были для них как тараканы, как какие-то беззащитные жуки. Йорг был прав!..
- Ты прав, старина! - кривая улыбка появилась на губах Виктора. - Ты знал это, черт бы тебя побрал, ты мне говорил, что здесь что-то не то, ты всем нам говорил! Но мы-то, дебилы, мы не слушали тебя! Все эти частоты, которые ты ловил, все эти шумы это... это они, это звуки этой другой цивилизации, прилетевшей сюда издалека и все это дерьмо здесь намутившей. Че-е-ерт бы их побрал, сволочей! - Виктор ударил рукой по стене, чувствуя, как поднималась в нем неведомая до этого злоба и ненависть. Но злоба эта была пуста и безобидна. Он как какое-то мелкое животное, мог досадовать, мог плакать, реветь, обвинять их и себя, кричать угрозы в их адрес, но что он мог сделать, он, мелкая букашка последней земной цивилизации с последним патроном в этом крошечном пистолетике! Он был лишь пылинкой, которую они даже не заметили под собой! Для них он был ничто - бактерия, инфузория туфелька, амеба, которая появилась из ниоткуда на этой планете, и которая точно также в никуда уйдет! Через многие годы, через сотни или тысячи лет, он вернулся к себе домой, но дом... его дом был занят уже другими!
Он сел в угол, вытянул вперед ноги и сложил крестом руки на груди. Они начинали мерзнуть и он положил их в карман скафандра, все еще не отпуская из рук рукоятки пистолета. Несмотря на всю его злобу, несмотря на эмоциональное напряжение, сон тащил его в свое царство, натягивая свинцовые веки на глаза. "Завтра будет новый день, завтра я, возможно, что-то пойму... завтра я должен буду подобрать свой рюкзак", - последние мысли пробежались в его сознании и сон окончательно овладел им.
7.
Луч света проник в мрачное помещение и медленно пополз по полу. По очереди он осветил разбросанные на полу угли, следы ботинок на пыли, сами ботинки, порванный и запачканный грязью и кровью скафандр, красные опухшие руки и, наконец, его лицо... Виктор открыл глаза и несколько секунд бессмысленно смотрел перед собой. Но, пробудившись окончательно, он вмиг вскочил на ноги. В руке его оказалось обгорелое полено и он, как шашкой, начал махаить им перед собой, будто готовясь отразить атаку инопланетных тварей, которые светили фонарями ему в лицо. Но фонарей не было, как не было и самих тварей. Лишь лучи солнечного света пробивались сквозь деревья в этот небольшое и мрачное помещение.
Он понял это, откашлялся от поднятой в воздух пыли и отбросил полено в сторону. Рука его полезла в карман за пистолетом. Щелкнул предохранитель и Виктор, крепко сжимая его в руке перед собой, сделал несколько шагов в сторону выхода. Солнце ярко светило в лицо. Поднявшись над деревьями, оно лупило прямо в глаза. Несколько секунд он не мог видеть ничего, но вот глаза стали привыкать к свету, появились очертания леса напротив и он сделал еще один шаг вперед.
Снег уже не шел. Наоборот, после вчерашнего холода и мороза, температуру поднялась выше нуля. Снег таял на деревьях и слетавшие с веток капли слабо барабанили по поверхности кругом. Воздух, теплый и влажный, снова доносил до органов его обоняния запахи природы. Он сделал еще один шаг и ноги его вступили на начинавший уже таять снег перед входом. "Следы, - проговорил он с каким-то страхом и досадой смотря на грязные от пыли следы на белом, как лист бумаги, снегу, - они могут найти меня по следам... Но не сидеть же здесь вечно, да и... кто эти "они"?"
Он сделал еще несколько шагов и оказался на небольшой полянке перед входом. Все тот же лес кругом, все та же тишина. Было слышно, как тихо капала вода и что-то хрипело в груди. Никаких кораблей в небе, никаких представителей чужих цивилизаций, убивших здесь некогда все живое. С рассветом остался лишь он, наедине со своими прежними страхами.
- Не могло же это быть на самом деле? - проговорил он вслух, осматриваясь, - или опять вся эта херня мне только привиделась?
Он вспомнил Йорга, его слова про то, что он чувствует здесь что-то, что не в состоянии объяснить. Йорг давно уже не приходил к нему, как не приходил больше никто из членов его команды. Даже эти призраки покинули его, даже их воображаемые фигуры начали мало-помалу вытесняться из его головы.
"Рюкзак", - вспомнил он и повернулся ко входу в серое здание. Он хотел зайти туда, он даже сделал несколько шагов в его направлении, но вдруг осознал, что там не осталось ничего, за чем нужно было возвращаться. Все, что было у него, все, что по-прежнему оставалось с ним, было лишь здесь, в его нагрудном кармане, да тут, в сером веществе его мозга, последнем носителе информации человеческой цивилизации.
Ноги зашуршали по глубокому снегу, он двинулся в сторону дороги, которая вела его от моста к его новому жилищу. Но голод! Сосущее чувство в животе. Это постоянное урчание, эта слабость от уже долгого недостатка питательных веществ. Только бы рюкзак остался там, внизу, только бы он не упал в воду и не уплыл черт знает куда по водам этой проклятой реки! Он вспомнил свои вчерашние опасения про то, что существа с другой планеты схватят его рюкзак и улетят с ним к себе восвояси, и лицо его растянулось в улыбке. Этот корабль должен был лететь до Земли десятки, а то и сотни световых лет, только чтобы украсть у него рюкзак, с каким-то совершенно ненужным никому, кроме него, дерьмом. Они что, будут есть его таблетки?! Эту дрянь, от которой даже у нормального человека появляется желание блевать. А может им нужна куртка, которая тоже упала вниз, грязная, потная его куртка и фонарь, с одним блоком запасных батареек?
- Чушь! - проговорил он вслух, обнажая свои пожелтевшие зубы. - Что им вообще тут делать? С их скоростями, с их технологиями, с их... умом. Зачем им может понадобится эта Земля? Не легче ли им будет полететь куда-нибудь к другой звезде с кучей этих планет, похожих на земную и там добывать все то дерьмо, которое только они захотят?! Зачем им нужна эта засранная людьми планета?
Он уже почти не верил в свое вчерашнее видение. Вернее, он верил, но верил лишь в то, что это было видение и ничего больше. Он устал, он обморозился, он долго не ел и не спал. Он чуть не сорвался с моста и не сгинул среди этих камней, как сгинул тогда Йорг. Все это отразилось на его психике, все это и было причиной этого странного ночного видения!
Он уже подходил к мосту и мысли о вчерашнем дне начали заменяться другими, насущными про то, как спуститься вниз и как найти там рюкзак. Еще пару минут пути и вот впереди показался небольшой пригорок, чуть дальше, между высоких пожелтевших деревьев, можно было видеть очертания полуразрушенного моста. Он вспомнил, как выглядело это место вчера и ужас холодным, зудящим чувством, пробежался по его спине. Эта вьюга, эти видения, его тело, без сознания висевшее над пропастью. Но это все уже было позади, в прошлом, это все было вчера, а сегодня... сегодня все уже было по-другому. Лес, мрачный и пугающий, сегодня выглядел совершенно иначе. Как дуб у Толстого, сегодня он сиял и переливался влажными от тающего снега листиками под темно-голубым небом. Тихо журчала вода и яркое солнце освещало все кругом. Казалось, что сегодня, даже в это проклятое богом место, наконец-то вернулся свет и теплота.
"Хорошо, что снег тает, - думал он, - без снега найти рюкзак среди камней будет гораздо легче". Успокоенный этим, он подошел к мосту и быстро вскарабкался не бетонный блок, отгораживавший самое начало моста от обочины и склона, который вел вниз, к реке. Ему не надо было идти теперь к пропасти и от этого он чувствовал облегчение. Он бросил беглый взгляд на реку и уже собирался прыгнуть вниз, на покрытый таявшим снегом склон и съехать по нему вниз, к камням, но что-то задержало его, что-то, что он увидел лишь краем своего глаза. Ему будто там что-то показалось, что-то странное. Он посмотрел туда внимательнее, но мешали высокие кусты, и он решил пройти по мосту чуть дальше, чтобы увидеть лучше. Он прошел эти кусты, снова взобрался на бетонку, устремляя свой взгляд вперед и вдруг... он вздрогнул и быстро спрыгнул вниз. Отработанный месяцами инстинкт заставил его запрятаться, снова что-то ожидая, снова прислушиваясь...