- И нас тоже нет?! - услышал он голос Йорга с другой стороны. Виктор резко повернулся. Йорг! И он был рядом, они все были рядом, все четыре члена его экипажа были с ним, шли с ним рядом, плечом к плечу по этому талому снегу.
- И вас... и вас тоже нет!
Он шел уже минут тридцать, оставив позади то бетонное жилище, в котором он провел последнюю ночь, оставив позади куртку и свой рюкзак этим тварям. Никто его не преследовал, никто не летел за ним на этом гигантском корабле, чудовища в масках не гнались за ним, не стреляли в него из своих внеземных орудий.
- Что ты планируешь делать дальше, Вик? - услышал он, вдруг, голос Алиссы. С минуту он не отвечал, быстро перебирая ногами по снегу. Наконец, он повернулся к ней и с какой-то странной улыбкой проговорил:
- Я этим сукам живым не сдамся! Пускай они меня еще найдут!
- По твоим следам они найдут тебя даже из космоса! - снова засмеялся звонким смехом Хью.
- Следы... точно! - испуганный, Виктор обернулся. Его следы, отчетливые и хорошо заметные на подтаявшем снегу, тянулись за ним по всей дороге. Какой же он дурак! Как мог он забыть про это, про самое главное! Он прыгнул в сторону, будто снег там был другой, будто там не оставались эти следы. Но они были. Были здесь, были там, были на этом мосту. Они видели их, они шли уже по его следам! - Спокойно! Только спокойно! - он схватился за голову, усиленно думая, что же теперь ему делать. - То, что есть, уже не вернешь... следы эти уже никуда не денутся! - он посмотрел на небо, в надежде увидеть там тяжелые снежные тучи, которые смогли бы замести за ним эти следы, но их не было. Солнце, сделавшее полукруг по небу, медленно клонилось к лесу, и температура снова ползла вниз.
- Ты голоден, ты должен что-то съесть!..
- Что съесть?!! - набросился Виктор на Каролину, которая только что это произнесла. - Что я съем, твою мать, снег или... или кору с деревьев?! У меня не осталось ничего! Ничего, понимаешь?! Эти... уроды забрали все, что у меня было и теперь у меня нет ни хрена, кроме... этого! - он ударил себя рукой по нагрудному карману, в котором лежал пистолет, нож и зажигалка.
- Ты должен вернуться в "Орион", - спокойным, низким голосом отвечала она ему. Они все были спокойны, все кроме него, нервного, суетящегося, мечущегося взад и вперед. - Там твоя провизия и твой единственный шанс выжить.
- Вернуться к "Ориону"?!! - Виктор закричал еще громче. - Как я вернусь туда... к этому чертову "Ориону", если эти твари сидят там у моста и ждут не дождутся, когда я сам к ним приду и попаду в их... чертовы клешни?! Хотя подожди!.. - Виктор вдруг замолк на минуту, почесывая свое покрытое болячками лицо. Он вспомнил что-то, он что-то обдумывал. - Река... - произнес он, - она... через нее, наверняка, есть еще мосты... Ведь где-то там, может через десять, может двадцать километров будет еще один мост, может он не такой разрушенный, может... Йорг! - крикнул он, оборачиваясь туда, где еще совсем недавно стоял Йорг, - можно будет перейти эту реку вброд, если не будет моста?..
Но Йорг не отвечал. Йорга не было уже с ним. Был лишь он и его длинная, отбрасываемая розовевшим светом на снег тень.
- Эй! - проговорил он уже тише, с замиранием, - вы тут? - тот редкий момент, когда он действительно хотел видеть их рядом с собой, чувствовать их поддержку, помощь, слышать их голоса, пусть даже слышать только лишь в своей голове! Но они исчезли так же тихо и незаметно, как и появились.
Виктор повернулся и посмотрел назад, быть может они еще были где-то там, уходили от него прочь к мосту. Может он мог бы их крикнуть и возвратить! Но нет, их там не было, там не было никого, кроме... Он вздрогнул. Ноги подкосились под тяжестью тела и он медленно осел вниз. Две фигуры, те, которые видел он там, с моста, которые нашли его рюкзак, стояли подали, там, где начинался прямой участок дороги и смотрели на него! Казалось все их внимание, все сенсоры их, все внешние и внутренние органы чувств были направлены на его изнеможенную, обмороженную и умиравшую с голода фигуру. Он не видели их глаз, у них, может быть, вообще не было глаз, но он чувствовал, каким-то внутренним, отточенным уже здесь чутьем, чувствовал, что они видят его, что смотрят на него, что медленно влезают в его душу, обволакивая ее своими слизкими длинными щупальцами.
- Твою мать... - произнес он отчаянно, еле слышно. Он сидел на корточках, прямо посреди дороги, посреди белого снега, подсвечиваемый лучами солнца, которое уже подползало к горизонту. Они не могли не видеть его, они... если только они были живыми, точнее, реальными, видели его и чувствовали! И сейчас они подойдут к нему, сейчас они его схватят, они убьют его или положат на стол и будут препарировать, пытаясь понять структуру его жалкого голого человеческого тела...
И они пошли. Две фигуры вдруг зашевелились и медленно двинулись в его сторону. Их черные тела, их черные маски, одетые на лица. Эти убийцы, уничтожившие здесь все живое, добрались, наконец, и до него, до последнего из живых на всей этой планете!
- Я вам не дамся, суки! - заорал он вдруг во всю глотку. Пистолет. Он выхватил его из кармана и направил в их сторону. Они остановились. Они услышали его, они его испугались! Один патрон, его измученное тело с одной стороны и эти два чудовища с другой. Какое странное стечение обстоятельство в прошлом привело к такому исходу событий? Что именно пошло в сильной человеческой цивилизации не так, что привело к такому концу?
Они не двигались. Не двигался и он. Последнее противостояние последнего живого существа с планеты Земля. Он не сдастся им ни за что и ни при каких обстоятельствах. Пока есть это патрон, пока есть нож на поясе, пока в груди его бьется живое человеческое сердце, он будет драться с ними! Ведь он последний! Он все, что было и есть на этой планете!
В припадке какого-то нового чувства, он сделал шаг в их сторону, сделал второй, третий. Пистолет, вытянутый вперед, смотрел в их сторону, он шел к ним медленно, шаг за шагом. Но и у них будто что-то изменилось. Ему вдруг показалось, что они попятились назад. Не отворачиваясь от него, задом, шаг за шагом, отодвигались они по направлению к мосту. Они боялись его! Не этого ожидали они от него! Думали он встанет перед ними на колени?! Думали, будет молить их о помиловании?! Может нарисует на стене их корабль и свою недовольную рожицу рядом, типа сжальтесь и возьмите меня с собой?! Нет! Хер вам!!! Он не такой! Покуда есть еще сила в его жилах, он будет биться, он унесет с собой туда, на тот свет, как минимум одну из этих тварей.
Он шел быстрее, он почти уже бежал в их сторону. Второй рукой он схватил с пояса нож и тоже вытянул его перед собой. Он походил на какого-то безумного грабителя, ворвавшегося в алкогольную лавку и угрожавшего продавцам всем, что только мог найти у себя в гараже. Они развернулись и уже быстро побежали прочь, изредка бросая на него свои взгляды.
- Трусливые твари! - орал он своем безумном экстазе. Адреналин заливал его сознание. Измученное тело с хрипом выплевывало в воздух слюни и кровь. Он продолжал орать, громко и во всю глотку отпуская ругательства в их адрес. Казалось, отстань кто-то один из них, упади перед ним, попадись ему, он бил бы его руками, бил бы ногами, по голове, по туловищу, по щупальцам до тех пор, пока последняя капля той жидкости, которая течет у них вместо крови, не выльется на этот чистый белый снег. Он бежал уже во всю мощь; орать что-то членораздельное стало уже сложно и он просто рычал и выл, как зверь, как обезумивший кабан, бросившийся за ранившим его охотником. Но вот нога его наступила на какую-то неровную поверхность, он поскользнулся, не удержал равновесие и с силой рухнул на замерзшую землю, разбивая до крови о корку льда лицо. Но какое ему дело было до лица, какое дело было до этой крови! У него ее было достаточно для того, чтобы выпустить дух из одного из них. А все остальное... на все остальное ему было уже наплевать!
С хрипом, отплевываясь кровью, он пополз вперед за упавшим ножом и пистолетом. Он снова хотел бежать за ними, но тело уже не поднималось. Измученное, изголодавшее, оно отказывалось слушать команды его больного ума. Но сдаваться он не хотел, он полз за ними, он рычал, ох хрипел, он клацал зубами, будто хотел вцепиться в глотку кому-нибудь из них. Новый звук раздался над лесом. Он услышал его сквозь собственный хрип и сопение. Что-то низкочастотное, что-то гудящее. Он приподнял голову от снега, от своих окровавленных, изрезанные острым льдом рук и посмотрел вперед. Эти твари уже не убегали от него. Они стояли вдалеке и ждали, чего-то ждали. Но чего они ждали?!