Но в этот момент мысли Виктора прервались и он резко остановился. Каролина, которая шла сзади и смотрела лишь себе под ноги, не заметила этого и врезалась Виктору в спину. От этого внезапного удара она потеряла равновесие и повалилась на спину. Но Виктор не спешил ей на помощь. Он продолжал стоять неподвижно с поднятым к небу лицом.
- Что... что там такое? - Каролина с трудом поднялась на ноги. В ее голосе не было недовольства, был лишь испуг.
- Смотри!
- Куда? Что там, я ничего не вижу!
- Смотри! - Виктор поднял руку и показал куда-то в небо.
- И... что это? - Каролина вдруг увидела то, на что показывал Виктор. - Это... что такое?
- Если бы мы были за Земле, я бы сказал, что это искусственный спутник, но что это такое, здесь, я не знаю!
- Что-то, что очень быстро движется по небу! - замирая, проговорила Каролина. - Может это... метеорит?
- Нет! Метеориты летят гораздо быстрее, они сгорели бы в атмосфере за считанные секунды. Это что-то другое.
- Но ведь это не может быть искусственным спутником!
- Не знаю...
Оба проводили двигавшуюся по небу точку до того, как она исчезла за кромками деревьев и удивленно посмотрели друг на друга.
Погода, тем временем, быстро менялась. Ветер стал резкими и порывистым. Заскрипели и жутко застонали деревья. Где-то далеко, с той стороны, куда они шли, что-то затрещало и громко повалилось вниз. Каролина вцепилась в рукав Виктора и потянула его на себя. - Пойдем обратно, пожалуйста! - заговорила она шепотом. - Здесь и днем жутко, а ночью... - она сильнее потянула его. Виктор остановился. Он хотел еще раз крикнуть Йорга, но уже не решился, жуткие звуки кругом и темнота начали даже в нем вызывать какое-то дикое чувство страха.
- Да, пойдем к кораблю! - согласился он, - Йорг придет, я в этом не сомневаюсь, но придет позже!
И Йорг действительно пришел.
6.
К ночи поднялся сильный ветер. Он ломал деревья в лесу, свистел и бил кусками оборванной обшивки по металлическому корпусу. Огромный корабль выл и гудел, будто они лежали не на земле, в лесу, среди деревьев, а неслись где-то там, на скорости, преодолевая сопротивление атмосферы новой и еще неизведанной ими планеты. Несколько раз Виктору казалось, что он слышал шаги, что кто-то медленно, не спеша, ходил сверху по металлической поверхности корабля. Он прислушивался, чувствуя, как сердце замирало в груди, ему казалось, что вот он услышит что-то, что заставит его вскочить и бросится прочь. Но звук этот скоро прекращался и оставался лишь ветер, который выл и колотился в своем танце где-то снаружи.
Когда послышался стук в дверь, Виктор был уже в том подвешенном состоянии между сном и реальностью, когда одно становится неотделимым от другого. Лязг металла по металлу быстро привел его в чувства. Он вздрогнул и приподнял голову над подушкой. "Может это обшивка, может корабль...". Но звук повторился снова. Сильный, четкий, ритмичный. Кто-то колотил металлическим предметом ко корпусу корабля. Виктор поднялся с кровати и схватился за большой разводной ключ, который лежал рядом, он уже не оставлял его практически никогда. Сердце сильно колотилось в груди. "Но что это я", - проговорил он самому себе. "Это Йорг, всего лишь вернулся Йорг!"
Его перемещения активировали сенсор движения и в каюте загорелось слабое освещение. Будильник, который стоял рядом с кроватью, слабо тикал, показывая немногим больше трех часов. В этом забытом Богом уголке галактики царила глубокая ночь. Виктор поднял валявшиеся на полу брюки и поспешно натянул их. Он одел куртку на голое тело, взял ключ, толкнул дверь и вышел в коридор отсека. Там он был уже не один. У выхода во внешний отсек стоял Хью. Его заспанное лицо обратилось к Виктору. "Что будем делать, командир"? - произнес он тихим и напряженным голосом. Сзади послышался шорох и в дверях появилась Алисса. В полутьме дежурного света ее лицо, покрытое болячками, походило на какую-то маску, которую дети надевают для того, чтобы пугать друг друга. Скрестив руки на груди, она медленно приблизилась к ним:
- Это он? - прохрипел ее скрипучий ото сна голос.
Вопрос был до странности глупым. Кто еще мог прийти к ним ночью на пустой необитаемой планете? Кто еще мог стучаться им в дверь? Но Виктор не ответил ей. Ответ был для него уже не так очевиден.
- Хью, - без лишних слов он кивнул на нож, который лежал на столе. Хью сразу понял Виктора и взял нож в руку.
- Ты открываешь, командир, - проговорил Хью и пальцы его сильно сжались вокруг рукоятки ножа.
В коридор вышла и Каролина. Тихо, на цыпочках, приблизилась она к Виктору и хотела что-то спросить, но новый сильный стук в дверь не дал ей. Она вскрикнула и отшагнула назад, прячась за угол в коридоре.
- Все нормально, это Йорг! Пойдем! - Виктор кивнул Хью и первым двинулся к двери. Хью шел следом, с ножом, вытянутым в руке.
Стук повторился еще раз, в этот раз громче и дольше. Виктор взялся за металлическую ручку и потянул ее против часовой стрелки. Послышался жуткий скрип уже начинавшего ржаветь металла, и вот дверь начала отворяться. Виктор не стал дожидаться, когда она отворится полностью, он отскочил назад, почти к самому выходу из внешнего отсека в кабину. Холодный сырой воздух влетел в помещение, обдавая их свежестью ночного леса, дверь заскрипела сильнее, отворилась и... на пороге появилась фигура Йорга.
Все выдохнули. Каролина, хоть и не подошла к двери, но полностью вышла из-за угла. Испуганными глазами всматривалась она в появившегося на пороге космонавта, будто пытаясь понять, был ли это он, или уже какое-то другое существо, принявшее его облик.
- Йорг... черт... черт бы тебя побрал! Ты где был? - вырвалось, наконец, у Виктора. Знакомая фигура успокаивала его, но внешний вид Йорга, странный взгляд, какой-то не такой, как всегда, будто потухший, показался ему каким-то странным даже при текущих обстоятельствах.
- Где ты шлялся? - крикнул из-за спины Хью. Голос его уже звучал громко и твердо, как всегда, но он боялся подойти и нож, направленный ко входу, по-прежнему оставался сжатым в его руке.
- Снаружи... - тихо и безразлично ответил Йорг. Он переступил через порог и его ботинки, покрытые слоем грязи и травой, оказались на металлическом полу кабины.
- Это что шутка? Тебе смешно! - накинулась на Йорга Алисса. - Неужели сложно было предупредить, куда пошел?! Хочешь идти на улицу - иди! Но здесь мы несем ответственность друг за друга и, в том числе, за тебя. Что с тобой произошло? Что ты там делал? - взгляд ее окинул Йорга с головы до ног. Светлый скафандр был весь грязный, будто он не гулял там, а руками раскапывал почту. На правом бедре скафандр вообще был порван и ткань, вся замаранная до черноты, свисала мокрой грязной тряпкой вниз. У него не было перчаток и руки его были все черные, как у маленького ребенка, который играл во дворе, в размешанной после дождя грязи.
Йорг не ответил ей. Его всегда оживленное и веселое лицо в этот раз было другим. Взгляд потускнел. Казалось, он смотрел перед собой, но не видел ничего. Разительная разница была между тем Йоргом, который ушел и тем, который только что вернулся. Он сделал несколько шагов вперед. Все расступались перед ним, как перед прокаженным. Хью опустил нож, но положить его на прежнее место не решался, он будто готовился к тому, что Йорг, ни с того, ни с сего, мог броситься к нему, покусать или поцарапать или... в общем сделать что-то, что может сделать лишь человек, лишившийся ума.