Он никому не говорил, что превысил максимальный бюджет, но никто его и не спрашивал. Пока профессора занимались «Паприкой», проекты чудаков вроде Каменева никого не интересовали. Сам он никогда не верил в то, что руководство НИИ одобрит костюм, и все же продолжал его придумывать, переделывать, улучшать. Не говорил он никому и том, что ни разу не проверял экзоскелет в рабочих условиях.
Каменев вновь кинулся к тетрадке и записал:
ПРИДУМАТЬ НАЗВАНИЕ!!!
Музыка в наушниках прервалась. Он посмотрел на экран телефона и принял вызов: Хмельновский звонил по видео.
– Сегодня пятница, и если ты еще работаешь, – протараторил упитанный рыжий парень, – я тебя…
Каменев снял очки, протер глаза.
– Лева, я тебе сто раз говорил: сначала доделать работу, а потом отдыхать.
– А спать кто будет? Ты знаешь, что если спать меньше 5 часов в сутки, то уровень адреналина…
– Да что ты начинаешь то! Тесты прогоню и домой. И про адреналин не надо тут – я завтра в кино пойду, на «Изгоняющего дьявола».
Хмельновский сделал удивленное лицо и улыбнулся.
– О как. Выйдет, значит, демон на свет солнечный.
– Ты мне про Doom напомнил. Надо перепройти все-таки…
Каменев отключил от костюма дополнительное питание и установил в компьютере новое значение максимальной нагрузки.
– В настолку хочешь сыграть сегодня? Я новую колоду собрал, на гоблинах. Помнишь, я тебе показывал? – сказал Хмельновский.
Но Каменев не отреагировал, и не потому, что был занят. Он терпеть не мог играть против гоблинов. И Хмельновский это прекрасно знал.
– Да заканчивай ты там! – не унимался он. – Скоро профилактика начнется и ничего не успеешь.
– Что за профилактика?
– Не знаю, Буревич сказал. Энергетиков предупредили, что после девяти на «Паприке» какие-то тесты будут делать.
– Ладно, – сказал Каменев и зевнул. – Вот запускаю уже и иду. Я тебе наберу потом.
Попрощавшись с Хмельновским, он включил музыку и подумал: «Прогоню тесты, переберу систему питания, настрою фонарик на шлеме – и домой».
Он выбрал нужные настройки и кликнул «Начать тест».
Но ничего не случилось. Попробовал еще раз. Программа не зависла, по логам было видно, что тест пытается запуститься, но не может. Каменев проверил кабель и нашел в чем дело: он отключил от костюма не дополнительную, а основную линию питания. Переподключив провода, он запустил тест.
И все потухло. Вместо цифр и графиков – черный экран. Свет в кабинете выключился, в наушниках продолжала играть музыка. Он посмотрел на время: 20:58. Связи на телефоне не было.
– Прекрасно, – прошептал Каменев и бросился к прототипу.
И тут же выдохнул. Костюм не пострадал. Горелым не пахло, аккумуляторы были целы. Освещая себе путь телефоном, он добрался до выхода. Выглянул в коридор, там тоже темно. И тишина, только вентиляция работала.
– Коллеги! – крикнул Каменев. – Есть кто живой?
Никого. Он открыл дверь и вышел. «Черт с ними, с тестами, – думал он, – главное, чтобы монорельс работал. Иначе сидеть мне тут до понедельника». НИИ «ГРОТ» получил свое название не просто так. Часть института находилась под землей, в Ботовской пещере. Через все предприятие был проложен монорельс, на котором сотрудники добирались до нужного отдела. Каменев работал на предпоследней станции «Колмогорова», за ней находилась конечная – станция «Перельмана».
Он бродил в темноте, но так никого и не встретил. Только пустые кабинеты и тишина. Ночью на предприятии всегда оставалась охрана, их посты были на каждой станции монорельса. Туда Каменев и направлялся, пока не услышал крик.
– Помогите! – заорал хриплый мужчина. Громыхнул выстрел. – Да откуда…
Каменев споткнулся и помчался обратно в кабинет. Он даже не задумывался над тем, что делает и куда его несут ноги. Коридоры, по которым он ходил тысячу раз, превратились в запутанный лабиринт без входа и выхода.
Снова закричали.
– Кто-нибудь! – еще выстрел. – Полковник Звягинцев долж… – что-то стукнуло, крик прервался и в наступившей тишине раздался мерзкий хохоток.
Каменев побежал еще быстрее, выронил телефон, чуть не упал сам. Наконец, на дверях впереди мелькнул логотип – шестеренка с молнией внутри. Инженерно-технический отдел. Где-то опять захохотали. Каменев заскочил в свой кабинет, заперся и рухнул на кресло.
Он встал, снова сел. У него тряслись руки. Мысли путались, но в голове все еще звучал хриплый крик. Кричал охранник. Он здоровался с ним сегодня утром. «А я убежал – винил себя Каменев, – как последний трус». Он проверил телефон: связи не было. До понедельника здесь не отсидеться. А если и получится – то с ума он сойдет еще раньше.