Каменев зашел в небольшую подсобку рядом с лестницей.
– Аликс, запускай «Змея», – прошептал он, – Но не включай бур.
– Не могу. Согласно диагностике, «Змей» обесточен.
Каменев вспомнил ошибку при запуске костюма, хотя в последний раз, когда он проверял питание, все было в порядке. «Значит, все-таки баг», – решил он. По крайней мере, он надеялся, что это баг.
– Аликс, поочередно отключи каждую из систем «Рафа» и попробуй запустить «Змея». И хватит обращаться ко мне на «вы».
– Полезный факт: ты можешь управлять костюмом без моей помощи – нейроконнектор в шлеме для этого и рассчитан. Или ты забыл?
«Я и не знал».
– Нет, конечно, – сказал он и подумал о проверке напряжения «Змея».
На забрале высветились логи диагностики
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
и он начал мысленно выключать костюм
откл. «Фонарь»? – ОК
откл. систему вентиляции? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
«Без чего еще я обойдусь?»
Он включил все обратно и продолжил.
откл. питание «Клей»? – ОК
откл. питание «Кислота»? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
Их отключение тоже ничего не дало.
откл. «л.рука»? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
Газовый ключ в левой руке заметно потяжелел. Каменев чуть не выронил его и положил на пол. Выключать было больше нечего. Правую руку нельзя, на ней модуль «Змея». Поддержку спины тоже, без нее отключатся все конечности. Вырубать шарниры на ногах ему совсем не хотелось, хотя о них он подумал сразу. Чтобы освободить больше всего энергии нужно было выключить нижнюю часть костюма.
Каменев присел на пол чтобы не свалиться под весом «Рафа».
откл. л.нога? – ОК
откл. п.нога.? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
…
…
Он попробовал пошевелить ногами. Не получилось даже приподнять их, низ тела словно залили цементом. А проверка все никак не кончалась. Каменев левой рукой дотронулся до «Змея». Модуль нагрелся. На забрале засветилась оранжевая надпись.
длительность проверки: 16 секунд
«Змей»: напряжение = 281 V
ВНИМАНИЕ: напряжение «Змей» выше нормы
Следующей мыслью он активировал трос.
вкл. «Змей»? – ОК
Щелкнул сервомотор, закрутился механизм подачи. Серебристый наконечник троса выдвинулся из модуля, загудел раскручивающийся бур.
«Змей»: вкл. «Камера»? – ОК
На забрале появилось изображение с камеры на кончике троса.
«Змей»: откл. «Бур»? – ОК
«Змей»: откл. «Свет»? – ОК
Бур притих, лампочка потухла.
«Змей» выполз из подсобки.
Каменев быстро привык к управлению, опыт в шутерах давал о себе знать. Камера выглянула в коридор. Никого. Затем он повернул направо и начал взбираться по лестнице. Трос двигался бесшумно, свет наверху стал ярче. «Змей» прополз под турникетом и на забрале показалась пустующая станция монорельса. Трос заскользил через лужу крови. Каменев увидел тело на полу. Труп охранника лежал на животе, рядом валялся пистолет. По обеим сторонам от станции располагались монорельсовые пути: один вел наверх, а другой – вглубь института. У стены в дальнем конце стоял пульт вызова монорельса, большая кнопка на нем горела зеленым.
Край камеры выхватил что-то красное рядом с телом и Каменев, сидевший в подсобке, зажмурился. Когда он открыл глаза, камера смотрела в стену у самого пола, где в щелях между плиткой росла алая волокнистая масса, похожая на плесень или мох. Он видел такую впервые, но не слишком удивился, ведь в соседнем отделе занимались экстремальной ботаникой.
Каменев собирался вернуть «Змея», но случайно передвинул камеру и заметил движение. На стене рядом с пультом вызова монорельса появилась точка. Она переместилась, оставляя за собой след. Рядом появились другие точки. «Камера барахлит», – подумал он и перезагрузил ее.
«Змей»: откл. «Камера» – ОК
«Змей»: вкл. «Камера» – ОК
Но точки не исчезали. Они двигались, рисовали окружность, линии. Каменев и думать забыл про «Змея». Линии завершили перевернутую пентаграмму, и она засветилась оранжевым светом. На ее месте прямо из стены выросли изогнутые рога и когтистые руки, вытянувшие наружу туловище. На существе не было ни одежды, ни кожи, а вместо рта – жвала, как у муравья.