– Спасибо за вопрос, Джим. Та налоговая система, которая существует сейчас, – продукт разработок величайших экономистов нескольких поколений. Эта система быстро реагирует на новые вызовы производственного и торгового секторов, позволяя им развиваться. Лично я не планирую никаких изменений, однако если вы считаете, что таковые требуются, обратитесь к своему конгрессмену, чтобы тот поднял этот вопрос в нашем парламенте. Всем спасибо, всего доброго.
Резко развернувшись, Сандра направилась к пуленепробиваемой стеклянной двери Белого дома. Двумя прыжками ее догнал секретарь.
– Какого черта, Сандра? Ты должна была говорить еще тридцать минут.
– Что-то мне заплохело, Том. Проводи меня до комнаты.
– Дьявол. Что случилось?
– За мной следят.
– Естественно за тобой следят, ты же долбаный президент!
– Ты не понимаешь… Мне нужно выпить. Хочу вискаря.
– Черт возьми.
Скрывшись за спасительной дверью, Сандра не услышала последний вопрос: «Ваши заявления противоречат предвыборным обещаниям. Как вы это прокомментируете?»
9 ноября 2077 г.
Россия, г. Богородск, комплекс объекта «Парадокс»
Две запотевших бутылки водки, только-только выуженные из холодильника, стояли на столе и манили. Два генерала ВС РФ, Виктор Троекуров и Петр Кедров, нарезая хлеб и сало, предвкушали пиршество. Правда, им сильно портило настроение выступление новоизбранного президента США Сандры Делавер.
– А знаешь, Петя, я думал, она будет более вменяемая, – запихивая кусок сала в рот, сообщил Троекуров.
– Да, я тоже, честно говоря, в легком шоке, – сказал Кедров, хлестнув по руке товарища, который собирался схватить еще сала. – Хватит жрать, еще не сели!
– Да я кусочек только, – обиделся генерал, который при общении со своим старым другом терял всю суровость, – а что она сейчас говорит?
Кедров, который в совершенстве владел пятью языками, прислушался к телевизору. На экране шла прямая трансляция канала Би-Би-Си.
– Лопочет что-то про безопасность своих граждан. Ну ее к бесам, Вить, давай выключим. И так тошно.
– Так работа же. Стратегию вырабатывать надо.
– Твое, что ли, дело – стратегию вырабатывать? Этим пусть МИД занимается. У нас тут вполне конкретная цель. Все равно тебе завтра меморандум пришлют. Давай отдохнем уже.
– Ладно, – вздохнул Троекуров, – выключить телевизор.
Распознавание голоса сработало, и экран послушно погас. Друзья уселись за стол, открыли бутылку, разлили содержимое по стопкам. Каждый взял в левую руку вилку с соленым огурцом.
– Ну, вздрогнем. Твое здоровье.
– Твое здоровье… Наливай еще.
Кедров наполнил стопки. Троекуров, накладывая сало на хлеб, все-таки не выдержал:
– Петь, ну сам посуди! Бабища-то больная на всю голову. У нас же не Холодная война, кто в своем уме будет толкать речь про непродление СНВ за полгода?
– Вариант, действительно, ужасный. Причем это даже, скорее, не нам в лицо плевок, а Китаю[18].
– Представляешь, как там старине Чану приходится. Думаю, он уже кирпичи начал грызть от злости.
– Да, им не позавидуешь, – согласился Кедров, – с другой стороны, для нас это все тоже не сахар. Давай, за державу.
– За державу! – эхом откликнулся Троекуров и опрокинул в себя сто грамм. – А знаешь, что меня больше всего бесит? Она же, как обезьяна с гранатой, там уже давно демократии никакой нет, такая же президентская республика, как и у нас. Ты читал, что произойдет, как только будет введен режим чрезвычайной ситуации? У ФЕМА[19] будут развязаны руки. И – сюрприз, сюрприз: этот режим вводится указом президента, а глава ФЕМА подчиняется президенту.
– Да, помню. Ну если даже допустить возможность начала ядерной войны, то мы будем на коне…
– Да что ты? Это Австралия будет на коне и центральная часть Африки, потому что на хрен никому не нужны. А по нам запустят с двух сторон, вот увидишь. И хорошо, если еще Индия с Пакистаном не добавят.
– У нас есть «Периметр».
– И что твой «Периметр»? Запоздалая пощечина в ответ на выстрел из дробовика.
– Ну, положим, все-таки не пощечина, а полноценный ответный выстрел.
– Какая разница, если ты мертв?
– У нас есть «Парадокс».
– У нас пока нет «Парадокса».
– Но будет.
– Если успеем. Держи, – Троекуров передал наполненную стопку товарищу и смачно захрустел огурцом.
– Спасибо. И вообще, что ты нагнетаешь? Кто тебе сказал, что эта дура начнет ядерную войну? У нее куча советников. Ты думаешь, им нужна ядерная война? Им нужно пилить и отмывать бабло на военных поставках. Выжженная пустошь никому не нужна.
18
С 2050-х годов договоры СНВ были трехсторонними, третьей присоединившейся державой стал Китай. Кедров высказал такое предположение, потому что именно Китай, не связанный договором и наклепавший огромное количество боеголовок до середины XXI века, был вынужден разоружиться сильнее всех.
19
FEMA (Federal Emergency Management Agency) – федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях, аналог нашего МЧС с расширенными полномочиями.