Остатки Тяни-Толкаев лежали неподвижно, напоминая "лежачих полицейских". Для верности, я еще раз переехал по ним. Никакой реакции, точно сдохли, но проверять не буду, пока не завоняют. Вещи лежали на заднем сиденье, все находилось в одной "боевой" сумке. Сумка придала некоторую уверенность и ностальгическую связь с прошлым миром. Именно в этот момент, первый раз у меня проявилась тоска по прошлому. Автоматически открыл замок-молнию, осмотрел содержимое. Все на месте, да и кто здесь будет воровать? Из утробы сумки доносился слабый запах прошлого, пахло редакцией, нагретым пластиком электроники. Душа как-то сжалась внутренне, готовая расплакаться, но мужчины не плачут, только вздохнул глубоко. Резко застегнул замок и бросил сумку на плечо.
Мысль, что вторая часть плана прошла тоже без помарок, даже немного напрягла меня. Если все хорошо, то скоро начнется плохо. Я спохватился, что совсем забыл про новую тварь. Закружил головой в поисках ее на небе. Ваннообразный птицеящер заходил со стороны солнца, как летчик-ас в войну. Нет, она не пикировала, просто летела в мою сторону, и моё обострившееся чутье подсказывало, что это не просто так. Когда до нее осталось метров сто, "юнкерс" стало заваливать на один бок. И я понял, что сравнение с ванной оказалось пророческим. Ее тело было углублено, и солнечный свет отражался в черном и блестящем содержимом. Проявив всю силу воли, какая у меня была, и даже больше, скинул сумку с плеча, достал фотоаппарат. Тварь была совсем рядом. Ее еще сильнее завалило на бок, и она опорожнила свое содержимое, почти на меня. Какие-то гадкие куски, сыпались из ее корыта возле дороги. Это напомнило мне передачу про времена Великой Отечественной. У нашего штурмовика Ил-2 были маленькие кумулятивные бомбы ПТАБ, они сыпались на танки немцев в большом количестве, поражая цели на огромной площади. Поэтому я внутренне приготовился к взрывам, однако начатое, не бросил. Навел объектив в сторону пикирующего бомбардировщика и принялся щелкать кадры. "Бомбы" так и не разорвались. Птица, прошлась вдоль дороги, израсходовала весь запас "бомб" выровнялась и улетела прочь. Меня отпустило, руки затряслись как после загула. По лицу тек пот, коленки дергались как перед расстрелом. Что это было? От чего избавилась эта птица? Я был ее целью, это ясно, но что за подарочки там были? На платформе моего бензовоза лежала доска, примотанная тросом. Пойду, поскребу в песочке, разгляжу, что там упало.
"Штуки" должны были упасть возле дороги. Я осторожно приблизился к краю асфальта. Ничего не видно, тишь и благодать, никаких черных бомб не валяется. Может в землю ушли? Занес доску над обочиной с целью, поскрести землю, поискать, что там зарылось. И как только доска коснулась земли, оттуда словно выстрелили. Противоположный край доски подскочил, я не удержал её в руках и выронил. В доску еще раз ударило из-под земли и еще раз. Доска отлетела на асфальт. Пробив ее и застряв наполовину своего мерзкого тела в доске, извивались три черных существа, похожих на толстых червей, или коротких змей. Они так неистово извивались, что доска постоянно подпрыгивала, мешая рассмотреть ее пленников. Получается, что не бомбы сбрасывала летающая ванна, а мины. Живые мины, которые пробивали доску "сороковку". Что говорить о подошве. Получив в ногу такую мину, человек упадет на густо заминированную землю и его тут же насквозь пробьет еще одна такая мина. Человек не дерево, в нем не застрянет. Чтоб тебя. До чего же можно докатиться, выдумывая новые способы убийства. Я жертва Эксперимента, целью которого является создание смертоносных тварей. Если я смогу одолеть этих тварей, экспериментаторы извлекут уроки и создадут новых, еще более смертоносных существ. Нет, эту гипотезу надо отбросить, а то она приведет к унынию. А уныние, как известно, смертный грех.
Я придавил доску ногой, черви продолжали сопротивляться своему плену. Тем не менее, я смог их рассмотреть более детально. Коническая роговая верхняя часть, она служила боеголовкой этому "снаряду". Все остальное тело было мышцей, которая вбиралась в саму себя, превращаясь в шишкообразный комок, а затем мгновенно распрямлялась, сообщая реактивное ускорение своей конической голове. И питалась эта мышца наверно не аденозинтрифосфорной кислотой, как положено мышце, а чем-то более высокоэнергетическим, с добавлением закиси азота, например. Эти три мины почти игнорировали мой восьмидесятикилограммовый вес. Я подпрыгивал на доске так, словно весил, как мой кот Гена. Я назову этих крайне неприятных червей "Птабы". Мелкие и смертоносные. Только немцам надо было смотреть в небо, а мне под ноги, чтобы сохранить себе жизнь. Я сделал еще одно замечательное наблюдение про этих червей. Птица, специально сбросила их на обочину, потому что они не смогли бы зарыться в асфальт. Все, теперь я избегаю дорог с грунтовым покрытием, только асфальт и плитка. "Птабы", тем временем немного успокоились и потускнели. Жаркое солнце подсушило их кожу. Я достал зеркалку и сделал несколько разных снимков со всех сторон. Может дети мне потом спасибо скажут...посмертно.
Пора было уезжать из этого места. Птица могла вернуться сюда с новым грузом "червивых" мин. Хороший вопрос "Куда ехать?". Обо мне стало известно слишком многим в этом подколпачном мире. Если я не был случайной жертвой этого "штурмовика", значит, на меня объявлена охота. Думаю, скоро станет ясно, кто здесь дичь. Попробую уехать на максимальное удаление от поселка. Для этого нужно объехать всю окружность барьера и найти самое укромное местечко. Я поблагодарил Господа нашего всевидящего за бензовоз. Хоть кататься я могу сколько хочу. Я прикинул расстояние от барьера до заправки. Примерно пять километров. Час ходьбы обычного человека. Маловато, чтобы я смог отдохнуть и чувствовать себя в безопасности. Возможно "колпак" имеет форму эллипса, и я смогу найти самое удаленное местечко, которое позволит мне немного расслабиться. Там, я наконец, отдохну, соберусь с мыслями и составлю план борьбы за собственную независимость. А если колпак все же круглый, то придется кружиться вокруг поселка, пока не кончится горючка
Машину трясло мелкой дрожью на пучках сухого житняка. Природа степей Южного Урала расстилалась передо мной во всем своем августовском однообразии. Желтая степь, до колеблющегося в знойном мареве, горизонта. На ходу мне казалось безопаснее, и я опустил оба стекла. Хотелось немного ветерка в этом "стоячем" мире. Взгляд невольно задержался в боковом зеркале заднего вида. Усталое небритое лицо. Мешки под глазами. Волосы слиплись жирными сосульками. Сколько я здесь? Дня четыре, наверно. А может больше. Время без смены дня и ночи быстро привело к полной потери его ощущения. Нужно завести дневник, где буду регистрировать стадии собственной деградации. Пусть потомки знают, как это происходит. На то чтобы обезьяна стала человеком, ушло миллион лет, а на то чтобы Аркадий стал обезьяной один год. Максимум. Я и на такой срок не согласен в этом негостеприимном мире. Моя физиономия в зеркале нуждалась в отдыхе и ванной. Тело начинало зудеть от грязи. Миллион за десять минут в ванной. С ароматной пеной, шампунем, пеной для бритья и острым бритвенным станком с тремя лезвиями. Эх, черт, как давно это было. Пока мне светит, только ведро воды из местной реки.
Прокопьевка скрылась за холмом, оставив меня один на один с желтой степью и с мыслями. Вот сколько раз в жизни мы действительно ощущаем свою причастность к важному делу. Чтоб действительно осознавать, что эту работу никто кроме тебя не сделает. Никому ты ее не станешь спихивать, не только из-за того, что ты робкий или чересчур ответственный, а именно потому, что это твоя работа. Делая эту работу, ты просто ощущаешь себя на своем месте. Можешь немного покреативить, или задержаться подольше и не заметить, как стемнело. Я это веду к тому, что после пятнадцати лет работы из-под палки, я вдруг ощутил в себе силу и желание сделать что-то важное. Не знаю, на сколько меня хватит, и какие еще ужасы меня ждут впереди, но в этот момент в моей дуще торжествовала спокойная уверенность в своих силах. Я не допускал мысли о смерти. Думать об этом, все равно, что заведомо проиграть. Твари местные, из тех, что встречались, довольно безмозглые. Значит, будем давить их интеллектом.