— Так вот кто у нас переговорщик! — Догадалась по голосу Настя. — А я подумала артист.
— Я и артистом могу. Показывай давай.
Девушка поднесла шар к свету и показала на нем выпуклость.
— Жмешь на эту пипку, пока не почувствуешь в руках, как дернулись мышцы…
— Кто? — Удивленно переспросил Юрий.
— Мышцы. Шар — примитивный организм, придуманный енотами для сбора влаги в лесу. Как только набирается водой под верх, мышцы запирают ее в шар.
— Фразу про животных забираю назад. — Юрий вспомнил недавний разговор.
— Так вот, как мышцы дернулись, остается несколько секунд до открытия шара. И советую вам не мухлевать. Если вы решите оказать сопротивление, то придется снова использовать Дуболомов, а это значит, что все внутри погибнут.
— Мы и не собирались мухлевать. — Пытался оправдаться Юрий.
— Пытался, я экзамен по психологии сдавала перед Новым годом. Типичный синдром Мюнхгаузена.
— Да ничего подобного! — Начал возмущаться Юрий.
— Ладно, я пошутила.
Настя прошла в самую середину толпы женщин и детей.
— Сейчас все мы отправимся назад на Землю, в тот самый Новый год из которого нас так бесцеремонно выдернули. Помните дети, что такое Новый год?
Дети нестройно ответили. Настя осмотрела всех кто был в этой толпе. Женщины смотрели на нее напряженным взглядом. Им хотелось видеть в глазах девушки уверенность в том, что их не обманывают. Дети сидели в абсолютно спокойными лицами. Они привыкли в присутствии родителей чувствовать свою защищенность. Мужики сидели хмурые, но решительные. Настя нащупала выпуклость на шаре и прижала ее пальцем. Мышцы волнообразно дернулись.
— А теперь скажем вместе. Раз, два, три елочка гори.
По ладони потекла жидкость, мгновенно испаряющаяся с теплой руки.
Мир качнулся, заставив Настю сделать шаг вперед, чтобы не упасть. Над головой висел голубой шар. Совсем недолго. Он рассыпался брызгом серебристых искр и до слуха донесся громкий хлопок взрыва фейерверка.
— Настя, тебе уже хватит! — Леся заплетающимся голосом прокомментировала попытку Насти устоять на ногах.
Настя ошалело завертела головой. Первое, что пришло ей в голову была мысль, что у нее видения, вызванные снотворным. Поначалу тело не реагировало, не чувствовало, ум никак не мог осознать что это самая настоящая действительность. Нос почувствовал аромат морозного воздуха, такой забытый и привычный, уши смогли воспринимать разрывы петард и фейерверков, не как выстрелы автоматов и разрывы гранат, глаза смогли увидеть веселящихся беззаботных людей, а не затравленных испуганных жертв.
Ноги подкосились и Настя упала в снег.
— Наська, ты чего творишь. Ребята, помогите, Насте плохо. — Подруга засуетилась вокруг девушки.
Подбежали Сашка и Виктор. Подняли и посадили Настю.
— Что с тобой, Насть. Чего у тебя глаза такие бешеные? — Спросил Виктор.
— Все нормально. Мне хорошо. Очень хорошо. — Настя встала на ноги и отряхнулась от снега. — Голова закружилась, наверно от вина.
— Я напугалась за тебя. Ты не беременна часом?
— Что ты, нет конечно. Спасибо вам ребята за компанию, все было очень весело, но мне надо бежать домой. — Насте не терпелось увидеть родителей живыми и здоровыми.
Немного ошарашенная поведением девушки компания отпустила ее. Настя, все еще чувствуя слабость в ногах, побежала домой. Родной городок в морозную ночь выглядел именно родным, совсем не так, как на той далекой планете. Милые сердцу, знакомые с детства улочки и дворики, искрящиеся в свете знакомых звезд. Запахи, которых так не хватало в далеком мире. И ощущение безопасности и умиротворения вокруг.
Настя завернула за дом и столкнулась с молодой парочкой. Все еще неуверенно стоя на ногах, Настя упала. Молодой человек подал руку, чтобы ее поднять.
— Игорь? — Настя узнала Кравцова.
— Мы знакомы? — Удивился молодой человек и переглянулся со своей девушкой.
Настя заметила у нее небольшой, только обозначившийся животик.
— Вы меня не знаете, это долгая история. А у вас мальчик будет. Павлик.
Парочка снова переглянулась.
— Откуда вы знаете? — Удивилась жена Игоря. — Мы для мальчика именно это имя выбрали.
— Да я в госпитале немного на практике была, разговор слышала. — Беспардонно соврала Настя. — С Новым Годом вас!
Удивленная парочка еще долго смотрела вслед странной убегающей девушке.
— Если у вас что-то было расскажи мне сейчас. — Требовательно обратилась Катя к мужу.
— Ты что, я ее раньше ни разу не видел. Клянусь!