Нелл села на самый краешек стула, медленно перевела взгляд с Хани на Ташу и обратно, затем схватила большую кожаную сумку и резко ее открыла. Хани сильно подозревала, что, судя по сияющему виду подруги, та выудит оттуда положительный тест на беременность. Черта с два. Нелл вытащила из сумки металлический вибратор. Таша и Хани ахнули от неожиданности. Вибратор? В идеальной ручке Нелл с французским маникюром?
– Он дал мне это перед тем, как сегодня утром пойти на работу! – пискнула Нелл, едва переводя дыхание. – Прямо после органических мюсли!
Хани рассмеялась и прикрыла рот ладонью.
– Пару дней назад я рассказала ему о нашем походе в секс-шоп. Мы немного выпили и, возможно, я навела его на мысль… ну в общем. – Она махнула вибратором. – Вот. Это причина, почему мне надо домой.
Нелл выглядела как человек, собирающийся прыгнуть с моста на тарзанке – в ужасе и в предвкушении одновременно. Она убрала вибратор и сделала большой глоток вина, словно умирала от жажды.
– Ай да Саймон, – пробормотала Таша. – Ты ведь знаешь, как управляться с этой штукой, да?
Нелл зыркнула на нее.
– Как-нибудь разберемся.
– Интересно, а он только это прикупил? Нелл, готовься, – улыбнулась Хани.
Та распахнула глаза.
– Я как-то об этом не подумала.
– Наверное, тебе все же стоило купить те красивые шарики, – рассмеялась Таша.
Нелл сморщила нос, покачала головой, а затем снова полезла в сумку. И на этот раз вытащила бумажный пакет из дорогого магазина.
– Заскочила в город во время ланча. Я подумала, раз уж Саймон решил быть посмелее, почему мне не ответить тем же?
В пакете оказался лифчик на косточках с чашечками, украшенными воздушными полосками черного кружева и бледно-розовыми лентами. Следом за ним на свет появились черные полупрозрачные трусики в тон, пояс и чулки.
– Ой, а трусики с разрезом? – поинтересовалась Таша, указав на них стаканом.
– Нет! – нахмурилась Нелл.
Хани коснулась дорогого белья, понимая, что для Нелл это уже серьезный шаг.
– Оно роскошное. Когда Саймон тебя в нем увидит, то решит, что лучшего подарка еще не получал.
– Думаешь? – Сквозь предвкушение Нелл пробилась неуверенность.
– Да ты что?! – подключилась Таша. – Он почувствует себя школьником, нашедшим папашин «Плейбой»!
– Сильно сомневаюсь, что отец Саймона хоть раз покупал такой журнал, – заметила Нелл.
– Как человек, увидевший на твоей свадьбе его родителей, готова согласиться, – рассмеялась Таша. – Удивительно, как у них ребенок появился. Представляю процесс. «Сильвия! Коитус в семнадцать ноль-ноль ровно! В спальню шагом марш!»
Она подмигнула Нелл и торжественно отсалютовала.
– Отец Саймона бывший военный, – мягко упрекнула Ташу Нелл. – Они просто не могут не придерживаться четкости и строгости. На самом деле, чудесные люди.
Учитывая таких родителей, как тут упрекнешь Саймона в излишней сдержанности? Именно поэтому, представив, каково ему было ходить покупать вибратор, Нелл отважилась приобрести белье, на которое прежде и смотреть стеснялась.
– Мне правда пора, – сказала она, убирая пакет обратно в сумку.
– Да уж наверное, – улыбнулась Хани.
– Кнопка включения на основании, – сообщила Таша, постукивая себя по носу. – Ну так, к сведению.
Нелл закатила глаза и встала.
– Завидовать нехорошо. – Она рассмеялась и расцеловала подруг в щеки. – Адьос, амигос.
– Ты ж понимаешь, что при следующей встрече с тебя отчет? – спросила Таша.
– Не дождешься, – улыбнулась Нелл, перекинула сумку через плечо и выпорхнула в дверь.
***
В пятницу вечером Хани вышла из квартиры почти в восемь, на миг обернувшись на дверь Хала. Каждый день она приносила ему что-нибудь – то еду, то иногда бутылку виски – лишь бы иметь предлог постучать к соседу. Пока Хал всего лишь открывал дверь на пару минут в конце разговора, чтобы забрать гостинец. Вчера он рычал, мол, она обращается с ним, как с домашним питомцем. А все из-за того, что Хани отказалась слишком часто приносить алкоголь. Она велела ему вести себя повежливее, ведь помогала чисто по-соседски и раз уж так его раздражает, то может больше не заморачиваться. Хал пробормотал ругательства и захлопнул дверь у нее перед носом – Хани так и осталась стоять в коридоре, держа в руках покупки.
– Тогда я сама их съем! – крикнула она.
– Надеюсь, их не надо готовить! – заорал он в ответ.
Она пулей влетела к себе.
Большую часть времени Хал злился, но именно из-за тех минут, когда он становился собой, Хани из раза в раз приходила к его двери. Она знала, что за всю неделю с момента приезда он не покидал дом, и никто к нему не приходил. Но почему? Как Хал оказался здесь? Появился из ниоткуда и, похоже, прятался от мира. Что-то не сходилось, и Хани очень хотелось узнать о соседе больше. Ее тяга к нему не имела ничего общего с простым желанием помочь, зато всецело зависела от того, как одежда облегает тело Хала, от его низкого насыщенного голоса и от теплого прикосновения его пальцев. Девяносто процентов времени он вел себя ужасно грубо, но остальные десять стоили всех мучений.