Даша смерила меня долгим взглядом, в котором читалось явное сомнение в моих умственных способностях и в том, стоило ли, вообще, со мной связываться.
Нет, я не какой-то кретин, который органически не способен обойтись без плоских шуточек. Вовсе нет! Дело, скорее, в избыточной серьёзности всех окружающих. А я не могу и не хочу относиться к игре (пусть даже настолько реалистичной), как к настоящей жизни, иначе за последние четыре года моя крыша неизбежно отъехала бы в неизвестном направлении.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — потыкав ногой в ближайшие ко мне мешки, я выбрал самый мягкий и с наслаждением опустился на него, — но вряд ли тебя что-то ещё держит в этом славном городе?
— Я прибыла сюда только затем, чтобы посетить этот дом и забрать кое-что, — девушка указала рукой на собранные вещи.
— Значит, ближайшая наша задача — выбраться из города? — дождавшись утвердительного ответа, я добавил: — По моим сложнейшим подсчётам, патрулирование улиц будет длиться ещё часа два, не больше. После, мы, скорее всего, сможем уйти, не привлекая внимание...
Даша молча смотрела на меня, ожидая продолжения.
— И, значит, у нас есть немного времени для беседы, — я указал рукой на ближайший мешок, приглашая девушку присесть. — Разговоры о погоде пропустим и перейдём сразу к главному: что происходит и что конкретно от меня нужно?
Грациозно опустившись на мешок, Даша обхватила колени руками и на мгновенье задумалась.
— Что ты знаешь о гильдии убийц? — наконец спросила она.
— Да ничего особенного, — я почесал затылок, — на востоке, в горах, есть башня, в которой сидит грозный старец, а у него на побегушках ребята в тёмных одеждах. Крутые, как обрыв. Незаметные и вездесущие. Классика, короче говоря.
— Я спрашивала не про тех, что здесь, на Проекте, — Даша говорила негромко.
— Тогда ничего не знаю... — отвечаю, пожав плечами.
— Я расскажу...
И она действительно рассказала! Оказывается, существует гильдия или сообщество, в котором объединены убийцы из разных виртуальных миров. Никаких представительств, никаких НПС, никаких квестов. Заказчик обращается в гильдию (если, конечно, знает как), сообщает о том, кого и на каком Проекте надо убить и платит деньги. Немалые, как оказалось.
Несложно догадаться, что милая девушка Даша в этой самой гильдии состоит, причём уже очень давно, и пользуется немалым авторитетом.
— Ребята с симпатичными плащиками преследуют тебя из-за того, что ты убила дорогого их сердцу человека?
— Можно сказать и так, — Даша тяжело вздохнула.
— И чего они от тебя хотят? Отомстить? — я развёл руки в стороны. — Так может уйти на время отсюда и переждать там, в реальном мире? Вряд ли масштабная охота может длиться долго...
Девушка недоверчиво посмотрела на меня, а потом удивлённо спросила:
— Слушай, ты хоть про что-то кроме арены знаешь?
Оказалось, что убийце покинуть виртуальный мир не так-то и просто. Точнее, никаких ограничений нет, отсоединиться можно в любой момент, никто не держит. Но если аватар законопослушного человека исчезнет через полминуты после прекращения сеанса, то аватар убийцы зависнет на трое суток и будет всё это время абсолютно беззащитен.
— И когда ты совершила убийство? С какого момента начался отсчёт?
— Сегодня утром, — было заметно, что девушка волнуется.
— Стало быть, ещё сутки не прошли... — глубокомысленно заявил я. — А мне, получается, надо за твоим тельцем последить, когда ты должна будешь закончить сеанс?
— Нет, не получается, — Даша недовольно зыркнула на меня. — Я спокойно могла бы провести эти трое суток и здесь, никакой нужды выходить во внешний мир у меня нет...
Внешним называют реальный мир. Ну тот, знаете, где болеют и умирают по-настоящему. А виртуальные песочницы принято именовать Проектами, и только так, с большой буквы!
— Тогда зачем тебе я? — нет, с чувством собственного величия у меня всё в порядке (оно зашкаливает), но персонаж девятого уровня вряд ли может быть полезен для чего-то ещё, кроме сторожевых функций.
— Дело в том, что правила изменились... — похлопав по Книге, сказала девушка. — В полдень вышло обновление. Срок, когда аватар убийцы остаётся в игре, увеличили с трёх дней до сорока!
— Да уж, не повезло тебе... Как неудачно вышло! — я потёр глаза. — Но деньги-то тебе хоть заплатили?