— Ты думаешь, что это совпадение? — Даша рывком приблизилась ко мне так, что её лицо оказалось напротив моего. — Меня хотят поймать не просто для того, чтобы убить! Если это сделать специальным образом, то моя жертва оживёт и никакой платы мне тогда не видать!
Я покивал с важным видом, будто мне это было и так известно. Хотя ведь о чём-то таком сегодня уже говорил Мезин...
— Но дело не в деньгах, чёрт с ними! Главное в том, что это, — девушка провела руками вдоль тела, — мой основной аватар, понимаешь? Почти десять лет жизни! Всё, чего мне удалось добиться, и я не могу его потерять!
На её глазах выступили слёзы, которые Даша тут же безжалостно стерла ладонью.
— Значит, я должен помочь тебе продержаться сорок дней? — мне было жаль девчонку.
— Нет... Это бессмысленно. Если срок увеличили один раз, значит, смогут увеличить и ещё... С сорока дней до трёх месяцев или года... — негромко бормотала моя собеседница, глядя в пол. — Убегать вечно не получится!
— Ну так и что тогда делать-то? — я окончательно запутался в происходящем.
— Я откажусь от контракта, — девушка подняла глаза на меня и решительно сжала губы. — А потом мы с тобой найдём способ, как оживить жертву, сохранив мою жизнь!
Помолчав немного, чтоб собраться с мыслями я задал вопрос:
— Найдём? То есть сейчас ты такого способа не знаешь?
— Нет, — Даша окончательно взяла себя в руки, — более того, считается, что это невозможно. Нерушимое правило: казни убийцу и погибший восстанет!
— Но тогда как же... — я безуспешно попытался перебить собеседницу.
— Не может быть, чтобы эту заповедь нельзя было обойти! — продолжала девушка как ни в чём не бывало. — Подобное попросту противоречит логике Проекта! Любой квест можно выполнить несколькими путями, а значит и здесь не может быть только одного варианта...
— И никто его за всё время так и не нашёл? — я со скепсисом относился к сказанному Дашей. Если бы такой способ существовал, то дотошные людишки уже обязательно бы до всего докопались.
— Наверняка кому-то способ давно известен! — благоразумно заметила девушка. — Но сведущие люди вряд ли станут кричать об этом на каждом углу, не так ли?
Возразить мне было нечего.
За разговорами прошли уже больше полутора часов, и нужно было уходить из города, пока охотники не начали вламываться в каждый дом, наплевав на ухудшение репутации с этими землями. Однако я решил задать ещё один вопрос.
— Куда мы отправимся после того, как покинем это место? У тебя есть план?
— У меня их целых три, — Даша улыбнулась. — Можно добраться до библиотеки Царя Царей на востоке и посмотреть там, это раз. Можно отправиться в Блистательную Академию Магов, которая находится в столице Западного королевства, и постараться встретиться с ректором, это два. И можно попробовать разузнать что-нибудь через внешний мир, это три.
Во время перечисления девушка старательно загибала тонкие пальчики, а я почему-то чувствовал себя персонажем старого мультсериала, которому приходится выбирать между гигантской клизмой и бутербродом с... Ну вы знаете!
— И как добираться до этих библиотек или университетов? — тряхнув головой, спросил я.
— Лучше всего на каком-нибудь летающем маунте... — девушка задумчиво закусила губу. — Но мой грифон мертв, а до ближайшего питомника далеко и там наверняка засада.
— Тогда, может быть, по воде? — предлагаю после недолгих размышлений.
— Долго! Но других вариантов нет, — Даша поморщилась и, раскрыв Книгу, сказала: — Покажи мне карту Южного полуострова!
Вообще, здешний мир не самый большой и состоит всего лишь из одного материка и нескольких крупных островов. Раньше, насколько я знаю, планировалось добавлять новые земли, но Проект, из-за своих хардкорных правил, популярности не обрёл и большая часть людей предпочитает не участвовать в нём, а смотреть за теми, кто на это решился.
Зато представить географию совсем несложно, достаточно оторвать Европу от Евразии, слегка изогнуть её и бросить в океан. Вот вам и карта этого мира.
Нет, конечно, отличия есть: Британские острова как будто уронили набок и опустили немного вниз, Скандинавский полуостров, вместе с Данией, отпилили и отодвинули на запад. И ещё много чего изменили по мелочам, но очертания всё равно остались вполне узнаваемые. Правда, история этого мира к нашему не имеет ни малейшего отношения.
Так вот, сейчас мы находились почти на самом юге местного «Пиренейского» полуострова, который здесь называют Южным.
— Смотри! — Даша ткнула пальцем в карту. — Кратчайший путь до моря — строго на юг!