— Я могу увеличить ваше могущество! — кричу изо всех сил. — Я дам вам чародейские камни!
Тарабарщина, которую ведьмы всё это время несли без остановки, неожиданно смолкла, и вечернюю тишину нарушал теперь только треск огня.
— Что ты сказал? — недоверчиво спросила одна из сестёр, та, у которой был хриплый голос. Выглядела она несколько младше Сахимат и отличалась ярко-рыжими, почти красными, волосами. Красивая, чертовка.
— Камни нам нужны... — звонко добавила самая младшая из ведьм, обладающая по-настоящему ангельской внешностью — чуть задранный носик, огромные глаза и белые вьющиеся волосы. Трудно было поверить, что это именно она первой предложила расправиться со мной!
Кое-как приподнявшись над песком, я оглядел всех троих. И хотя главная из них — Сахимат — ничего не сказала, было понятно, что предложение заинтересовало и её.
— Если отпустите, — медленно проговорил я, — принесу каждой из вас по чародейскому камню...
— Я хочу алмаз! — тут же пропищала белокурая ведьмочка и, отбросив посох, захлопала в ладоши. — Ты добудешь мне алмаз?
— Мне нужен рубин, — рыжая откликнулась буквально на мгновение позже. — Достанешь?
Я не отвечал, ожидая какой камень попросит Сахимат. И она меня не разочаровала.
— Обсидиан, — губы старшей из ведьм растянулись в тонкой усмешке. — Берёшься?
Так и знал, что эта подлюка запросит что-то необычное. Насколько мне известно, в реальном мире вулканическое стекло, которым является обсидиан, не считается большой редкостью и не обладает высокой стоимостью.
Однако здесь, на Проекте, это один из сильнейших магических усилителей, который особенно хорошо подходит для разнообразной тёмной магии. Очень дорогой и, главное, очень редкий. А это значит — достать его непросто, потому как он в основном оседает в хранилищах крупных кланов и королевских сокровищницах. Доступ куда у меня, само собой, отсутствует.
И рубин, и алмаз я смогу купить в любом крупном городе, были бы деньги. Но вот чёртов обсидиан — это настоящая проблема. Правда и выбора у меня по большому счёту нет, не так ли?
— Милые дамы, — подняться на ноги удалось с большим трудом, — я принесу требуемые камни в обмен на жизнь и свободу, даю слово!
Книга у меня на поясе задёргалась, сообщая о получении квеста.
— А теперь, не могли бы вы развязать мне руки? — нужно торопиться, ведь Даша лежит сейчас где-то среди песков без сознания и без защиты.
— Не так быстро! — чёрные волосы Сахимат разметал порыв ветра. — Мы должны быть уверены, что ты не обманешь нас!
— Даже не думал, как можно? Клянусь, обещаю и зуб даю, — вспомнив присказку из детства, я щёлкнул ногтем большого пальца о передние зубы.
Ведьмы, которые раньше, похоже, никогда не получали таких гарантий, с удивлением посмотрели на меня.
— Этого недостаточно, — в голосе Сахимат чувствовалась какая-то неуверенность, которая, правда, быстро прошла, стоило ей поднять над головой посох.
Обе сестрички последовали её примеру, а затем все трое разом заголосили, перекрикивая поднявшийся ветер:
— Силою песка, что уходит за горизонт... — во взоре старшей ведьмы бушевала тьма.
— Силою пустыни, что неподвластна времени... — рыжие волосы, казалось, охватило пламя.
— Силою ветра, что обгоняет смерть... — голос младшей ревел, словно труба.
— Заклинаем! — тишина придавила всех будто прессом, и только еле слышный шёпот пробежал над песком: — Коль будет обещание нарушено, не видать обманщику покоя ни на земле, ни под землёй. Ни в воде и ни в воздухе. Ни в этой жизни, ни в следующей!
Кто-то сильно потянул меня за пояс да так, что я чуть было не рухнул на песок. Правда, через мгновение до меня дошло, что это всего лишь Книга сигнализирует о пришедшем сообщении.
«Вы получили задание!
Скромная рыбацкая деревушка оказалась прибежищем таинственных песчаных ведьм, пожирающих плоть неосмотрительных путников и порабощающих их души. Остаётся только пожалеет бедолаг, вынужденных служить своим жестокосердным повелительницам до конца времён.
Оказавшись в плену у песчаных ведьм, в обмен на жизнь и свободу, вы обещали добыть и доставить специальные магические драгоценные камни.
Цели:
— Принести ведьме Арихоу подходящий алмаз;
— Принести ведьме Вакту подходящий рубин;