Видимо, упомянутый Вилли не смог как следует прицелиться из-за темноты и только поэтому мы всё ещё не были утоплены. Однако ситуация очень быстро может измениться — колдун «пристреляется» или ему просто повезёт.
Решение пришло само собой. Придушив жабу, я потратил последний стеклянный шарик с огненным заклинанием, метнув сгусток пламени в воду. Секунда, и между лодкой и берегом в небеса с шипением взметнулся фонтан брызг, а над забурлившей поверхностью поднялась настоящая стена из плотного и горячего пара.
— Чего ты медлишь? — голос Зикинда с трудом пробивался сквозь шум. — Потопи их!
— Я ничего не вижу! — оправдывался какой-то незнакомец. Наверное, тот самый Вилли. — И не могу нацелить «водяные жгуты»...
— Попробуй что-нибудь другое! — рявкнул командир Соколов. — Мы должны их поймать!
Полотно водяного пара пока надёжно защищала нас от чужих глаз, но долго это продолжаться не будет. Надо отсюда валить.
— Где сеть? — близость врага, кажется, прибавляет мне умственных способностей, потому как я, похоже, придумал, что можно сделать.
Даша, которая безразлично смотрела на кипящую воду, повернула голову ко мне и лениво, будто со скукой спросила:
— Какая сеть?
— Та, которой ты хотела заловить грифона, когда ныне покойный Грег запер нас в пещере! — настрой девушки мне совсем не нравился — подобная отрешённость делу не поможет.
— В мешке, — сообщила моя напарница и, облокотившись на борт, вновь уставилась на воду.
— Ну так достань её! — прорычал я, испытывая острую потребность стукнуть собеседницу по голове. И желательно чем-нибудь тяжёлым.
Даша громко вздохнула, притянула мешок к себе и начала неторопливо в нём рыться одной рукой, изредка поглядывая на меня.
— К чему это, Маль? — вдруг спросила девушка. — Нам ведь не уйти...
— Не уйти, — говорю, всё больше раздражаясь, — если ты не прекратишь себя жалеть и недостанешь, наконец, эту грёбаную сеть!
Для убедительности я треснул рукоятью секиры по борту лодки, и чуть было случайно не задел Дашины пальцы. Девушка молниеносно убрала руку и, блеснув глазами, прошипела:
— Аккуратнее!
— Сеть! — я рявкнул в ответ. — Или в следующий раз получишь деревяшкой по лбу!
Искомое было, наконец, найдено, и Даша злобно метнула свёрток на дно лодки.
План мой не отличался какой-то сложностью, но додуматься до него сразу почему-то не получилось. Развернув сеть и опустив её в воду прямо перед носом судна, я призвал сразу двух элементалей льда. Теперь, просто двигаясь вперёд, они запутаются в сети и потянут посудину за собой.
Так и вышло.
Не успела ещё стена пара окончательно развеяться, а мы уже начали потихоньку набирать скорость, уходя прочь от берега.
Оглянувшись напоследок, даже сквозь ночную тьму и паровую завесу, я смог заметить ярко-синее сияние, которое, похоже, шло от сапфиров, украшавших перчатку Вилли. Судя по интенсивности, колдун кастовал что-то поистине мощное, но, надеюсь, мы успеем уйти до того, как заклинание сработает.
Не успели.
Я был сильно увлечён управлением элементалями, которых пришлось призвать по новой, и поэтому первой неладное заметила Даша.
— Маль, гляди, что это там? — девушка указал рукой не на берег, а наоборот, ещё дальше в море, откуда вроде как не должно было быть никакой опасности.
На фоне слегка посветлевшего на востоке неба можно было заметить густое тёмное пятно, которое стремительно неслось к суше. Мы двигались навстречу гигантской волне, которую призвал надоедливый Вилли. По-настоящему огромный водяной вал должен был накрыть нас буквально через несколько минут.
Короткий приказ и наши извозчики изменили направление движения — теперь мы шли вдоль берега, надеясь успеть уйти из-под удара.
— Призови ещё элементалей! — закричала Даша. — Пусть тащат быстрее!
Я прислушался к совету и вызвал ещё двух существ, но это если и увеличило скорость, то незначительно — сеть была небольшой и они стали мешать друг другу.
Очень скоро стало понятно, что избежать столкновения с волной не выйдет. Пусть и самым краем, но вал заденет нас и непременно выбросит на берег, размолотив судёнышко в щепки.
— Малькольм! — Даша дёрнула меня за рукав. — Придумай что-нибудь!
— Я стараюсь, — отвечаю честно, — но что-то ничего не входит...
Похоже, теперь руки начинаю опускаться уже у меня самого.
— Зря я тебя наняла! — шум вокруг нарастал, и девушка была вынуждена кричать. — Нету от тебя никакого толка!