Возмутиться наглостью этого заявления не удалось — лодочку начали побрасывать волны, которые неслись перед гигантским водяным валом, и говорить стало чрезвычайно трудно.
«Кажется, до столкновения с основной проблемой наше судёнышко не доживёт, — подумалось мне, — и мы встретим волну, барахтаясь в воде...»
Нет, определённо, я сегодня в ударе. Последняя мысль натолкнула меня на возможное решение проблемы. Схватив мешок, на этот раз свой, одним движением вываливаю его содержимое на дно лодки.
Шум воды давит на уши, и солёные брызги попадают в глаза, но времени остаётся всё меньше и меньше.
Вот оно — то, что мне нужно. Один пузырёк с зельем Даше, другой — мне. Выпиваем и, крепко ухватившись друг за друга, прыгаем за борт, прямо в бушующую воду.
Зелье, позволяющее дышать под водой, я прихватил из Дашиного дома абсолютно случайно — просто сгрёб в мешок всё, что попалось на глаза. Но сегодня оно оказалось как нельзя кстати.
Закружившись в тёмной пузырящейся воде, мы чуть было не потеряли друг друга, но всё-таки сумели удержаться и не расцепить рук. Благодаря снадобью, жидкость заливающая лёгкие нисколько не мешала, и поэтому мы достаточно быстро сориентировались в ситуации.
Уже не знаю, как вновь призванные элементали меня поняли, но приказ утащить нас на глубину они выполнили с лёгкостью. Двигаясь почти вплотную ко дну, мы пропустили гигантскую волну над собой и поплыли дальше, на этот раз вдоль берега.
Решение покинуть лодку, как оказалось, имело и ещё один незапланированный плюс — чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось вокруг. А значит, элементали получили возможность пожить чуточку подольше и отбуксировать нас подальше.
Поэтому, даже когда опасность гигантской волны миновала, мы всё равно продолжали двигаться на глубине, не поднимаясь на поверхность. В темноте мимо нас иногда проплывали какие-то создания, но так как им, видимо, хватало ума не связываться с высокоуровневой Дашей, путешествие проходило без приключений.
О том, что эффект от зелья скоро закончится нам сообщил появившийся шум в ушах, а значит, пора было всплывать. Не знаю, как далеко мы отплыли и сколько времени провели под водой, но, надеюсь, Соколов поблизости больше нет.
Берег встретил нас серым предрассветным небом, пенящимися волнами и бесконечными песчаными барханами до горизонта.
Отплевавшись солёной водой, мы провели инвентаризацию оставшегося имущества и подвели неутешительные итоги — оба наших заплечных мешка остались в лодке и о них, само собой, можно было забыть.
— У меня только шпага, кинжал и вот... — Даша достала тощий кожаный кошелёк. — Здесь десяток золотых.
— Перчатка, кинжал, секира, — я перечислил имевшееся оружие. — И одиннадцать элементалей льда... — стеклянные шарики позвякивали в кармане.
Жальче всего было шкатулку, которую я поднял с деревянной страхолюдины. Я ведь даже не успел посмотреть, что в ней лежит!
— Печально, — подвела итог девушка, — мы разом потеряли все деньги и драгоценные камни, которые у нас были. И даже если найдём корабль, заплатить будет нечем...
Драгоценные камни. Опустившись на песок, открываю Книгу.
Так и есть, я совсем забыл, что по заданию пустынных ведьм мне нужно найти хотя бы один из камней за три дня. Сомневаться в наличии алмазов и рубинов в тугих кошелях, оставшихся в утерянном Дашином мешке, не приходилось. Обсидиана у неё, конечно, быть не могло, но даже имеющихся камней хватило бы, чтоб отсрочить наступление загадочного проклятья пустыни!
— Не знаешь, что такое проклятье пустыни? — решаю поинтересоваться у многоопытной девушки.
Получив отрицательный ответ, я коротко рассказал о сложившейся ситуации.
— Первый раз про такое слышу, — глаза напарницы горели неподдельным интересом. — Вообще не знала, что какие-то эффекты могут сохраняться даже после смерти!
— Толку от тебя, конечно, никакого! — возвращаю девушке обидные слова. — А ещё хайлэвел, тоже мне...
— Не дуйся, — рассмеялась Даша, — лучше пошли искать корабль.
И мы пошли.
Если ведьма Сахимат не обманула, где-то поблизости должен быть лагерь контрабандистов и пусть у нас теперь нечем заплатить, всегда можно попробовать договориться. Вдруг именно сейчас им позарез понадобились шкуры десяти пепельных тушканчиков или особенная шайтан-трава, растущая только на заброшенном кладбище?
Не успело ещё солнце основательно подняться над землёй, как нужное нам место уже было найдено.