— Только одно условие, — пристально смотрел на нас двоих наставник, — я силу Тени ограничу до общего уровня… до сорок пятого. И я готов поспорить, что даже так он тебя победит.
— Ну да, — грустно усмехнулся зелёный, — у него снаряжение лучше.
— Он будет по пояс оголён, а в его руках будет только деревянный меч, к слову, как и у тебя, — только сказал это наставник, как в его руках появились оговоренные мечи, которые он нам протягивал.
Я пожал плечами и просто взял деревянный меч, после чего начал снимать с себя снаряжение. Дольше всего было с сегментированным нагрудником, который скрывался под моим плащом. Его вид очень сильно понравился новичку, он даже попросил разрешения потрогать его. Я только помотал головой, не понимая, что в этом такого, после чего дал добро.
Через пять минут мы уже были на арене. Я чувствовал, что стал в десятки раз медленнее, слабее. Даже деревянный меч казался тяжелее обычного. И ведь я таким ранее был. И я ведь через это прошёл… и как же сложно возвращаться к тому, кем я когда-то был. Но иногда надо, чтобы понимать, да и не забывать, откуда мы, кем были и как мы стали такими, какие есть сейчас.
Бой был весьма скоротечный. Уровень парнишки был сорок девятый, не хватало одного очка как раз в физических способностях, чтобы стать Претендентом, у меня же не хватало по уровню в каждом направлении. Но… в конечном итоге просто сказался опыт. Не в первый раз я сражаюсь с тем, чей уровень немного выше моего. Было пару раз такое, что уровень противника был сильно выше моего, а я побеждал. И сейчас тоже победил, причём даже не особо напрягаясь. А потом ещё раз. Потом ещё раз.
В какой-то момент наставник снизил мой уровень вообще до тридцать пятого, но я всё равно смог вырвать победу. Зелёный пытался учиться… но у него не выходило меня просто перебороть. Я знал множество финтов, интуитивно понимал, какие удары и когда будут нанесены. Из-за этого превосходство было на моей стороне.
— И он даже не выходил за пределы базы, — явно насмехался над парнем наставник, смотря на него с трибун. — И сейчас он куда слабее тебя. Он просто дорожит своей жизнью, старается думать в бою, как правильно победить тебя. А ты не хочешь. Даже не пытаешься. Итог ты видишь. Двенадцать ноль в пользу Тени. А теперь, — он хлопнул в ладоши, а я почувствовал прилив сил, которые ко мне вернулись, — почувствуй, какая у него сила сейчас.
— Я не буду, — повернулся я в сторону наставника и демонстративно отбросил меч. — Не мой противник, не моя весовая категория. Мне даже не будет чести в этом сражении. Мало того, что я превосхожу его в опыте, так ещё и в силе. Я не хочу его морально уничтожать. Я хотел сделать так, чтобы он понял, что тренировки — залог успеха, — я развернулся в его сторону и глянул ему в глаза. — А тренировался я очень много. Часами. Днями. Результат ты на себе почувствовал. Просто возьмись за себя, не ленись. И всё получится. Поверь мне. Не забывай отрабатывать базу. Тренируй своё тело, свой ум. Это только кажется, что различные способности даются за очки. Нет, они развиваются вместе с нами. Да, с каждым разом немного тяжелее… но так и в реальном мире. Каждая новая ступенька чуточку сложнее старой.
Не знаю, какой эффект мои слова окажут на этого человека, ступившего на путь воина… надеюсь, благоприятный. В любом случае, он не был подавлен так сильно, чтобы уйти в полное отрицание, но и не был готов смириться со своими поражениями. Думаю, у него всё получится. Главное, чтобы он меня не просто сейчас слышал, а услышал. А это немного разные понятия.
Пройдя обратно внутрь здания возле арены, я вновь подошёл к наставнику, у которого уже была очередь. Я не стал перечить, не стал ни с кем спорить, просто терпеливо ждал. Тут же появился один из моих знакомых, один из работников бригады Бригадира. Как раз через него я решил и передать, чтобы вся бригада в полном составе сегодня прибыла в нашу крепость. Повод я оглашать не стал, только передал бумажку, на которой записал этот самый повод. Кстати, уже появились ручки в нашем мире. Уже! А прошло только пять, вроде бы, месяцев с момента нашего появления тут.
— Итак, — подошёл я к наставнику, когда все, наконец, разошлись, — могу снова тебя поздравить. Это пока для нашего города в новинку. Думаю, торжество сегодня будет у тебя отменное.
— Пока не знаю какое, — усмехнулся я и пожал плечами. — В любом случае давайте сделаем то, зачем я пришёл.
— Да, — кивнул наставник, — лично для меня это будет честью. И так, какое древо хочешь раскрыть?