Вайон невольно хмыкнул на такое предположение. Цинтеррианцы всегда ворчали на Роккон за их педантичную погоню за документальными подтверждениями своих заслуг. Но благодаря такой строгости вся Федерация могла прочесть в открытых источниках каков реальный вклад научной элиты в развитие государства.
Тоже самореклама, если задуматься.
- Приятно познакомиться, - кивнул всем троим Вайон и невольно перевел взгляд на последнего гостя в отдельном кресле.
- А это Пирт Курэф, - в свою очередь представил доктор. – Мой старый знакомый и сослуживец. Будет нашим пилотом.
- А это, значит, наш будущий командир? – тут же отозвался Пирт, едва доктор закончил представление, и уставился на Вайона нескрываемо скептическим взглядом.
Парень поперхнулся воздухом от такого вопроса и встрепенулся.
- Я? Командир? Не…
- Он – наше окно в экспедицию, - улыбаясь, выручил Рэтхэм, переводя внимание пилота на себя. – Командир пока еще официально не назначен.
Пирт удивленно вскинул одну бровь. Скепсисом от него не просто веяло, а на какое-то мгновение, он стал его воплощением. Это проявлялось во всем: в развязной позе, чуть склоненной набок голове, в пристальном взгляде. Да даже в потертых и растянутых на коленях брюках и в черной кудрявой шевелюре двухдневной свежести читалось все реальное отношение пилота к экспедиции и то, где он всё это видал.
Вайона даже восхитило как Пирт умудрился еще ничего толком не сделать и не сказать, а уже опустить всю их идею ниже метало-цементного фундамента. Это просто-таки талант!
- То есть, вы еще пока сами не разобрались? – уточнил Пирт, катая ребром стакана с газировкой по подлокотнику своего кресла.
Все остальные ученые и даже Джаспер технично затаились.
Рэтхэм прокашлялся, пытаясь скрасить неловкость момента.
- Главное, что у нас есть уже капитан корабля, - примирительно сказал доктор.
- Я пока еще официально ничего не подписывал, - хмуро отрезал Пирт. – Ты обещал мне показать навигатора, с которым я буду работать. Где он?
Вайон впервые увидел мысленно мечущегося и абсолютно растерянного Рэтхэма. Чтобы кто-то вот так просто умудрился заставить старшего по возрасту и званию полковника теряться в ответах… Пирт начинал все больше и больше нравиться Вайону. И даже не столько за то, что у него так легко получалось вертеть доктором. А за то, почему Рэтхэм позволял с собой так обращаться. На пожизненного должника полковник не походил. Значит, остается только вопрос профессиональных качеств Пирта, за которые доктор мог простить мужику всё, что угодно.
- Найк на данный момент находится на стажировке… - отводя взгляд от лица пилота, ответил Рэтхэм.
- Кто такой Найк и где его стажировка? – продолжил цедить информацию Пирт.
Доктор сдержанно вздохнул и неспеша потер морщинистый лоб.
- Найк Санерран, наш соотечественник с Энвилы, - на память стал зачитывать краткую характеристику Рэтхэм. – Отличник академии. Должен был поступить по распределению на навигатора круизера нового поколения, но до меня дошли слухи о его баллах. Джаспер узнал, что парень развлекался в федеральских чемпионатах по киберспорту. Что характерно - очень часто побеждал. На днях мы общались с ним, предложили контракт, проверили по основным тестам. Но когда торийцы узнали, что мы определились с навигатором, то запросили его к себе на обучение. Поскольку, как они выразились, «нужно дообучить на соответствующей технике».
Лицо Пирта вытянулось от удивления, и пилот немного воспрянул духом.
- Тория будет участвовать в постройке нашего корабля? Че, серьезно?
- Да, но они пока в процессе решения последних бюрократических заморочек, - увильнул Рэтхэм. – Торийцы хотят, чтобы Цинтерра построила им каркас и перегнала на их верфи.
- Только на метрополии пока залупаются и хотят, чтобы желтолицые вешали все оборудование у них под присмотром, - встрял Джаспер.
- Это у них надолго, - буркнул Пирт. – Как бы вообще собрали и полетели.
- Полетим, - кивнул Рэтхэм. – У Цинтерры очень большой интерес к экспедиции и если даже торийцы откажутся, то корабль достроят без них.
Пилот емко выматерился о том, как и в какой позе он видал полет на цинтеррианском «корыте».
Вайон вместе с остальными учеными продолжали старательно не привлекать внимания. Парень так и вовсе был счастлив, что про его роль командира забыли и пока не теребили другими вопросами. Правда, настроение пилота дергало уже его подозрительность, но с ней Вайон собирался разобраться позднее.