Даже Инс, принятый в команду последним, пока совпадал с тем, что Вайон о нем понял по первым встречам. Тихий молодой и талантливый ксенобиолог всегда очень старательно не привлекал к себе излишнего внимания и смущался при расспросах окружающих. В группу он влился легко. Быстро нашел общий язык с Ханком и Джаспером и неспешно занимался своей работой. Вайону лично Инс был безмерно благодарен. В первые дни он сильно смущался и честно признавался, что не знает, как может отплатить парню за рекомендацию. Именно тогда Вайон впервые узнал, что недавний студент ко всему прочему еще являлся выходцем из приюта, откуда мало кому открывается дорога в большую карьеру.
И вот теперь они сидели дружной командой, вспоминая различные истории из жизни, подшучивали над Джасом и доктором, перетирали новости из желтой прессы о проекте и просто отдыхали от серых и давящих стен Центра. Первый этап пройден. Система подключений отлажена и полностью безопасна для остальных членов экипажа. Скоро настанет черед остальных ребят, и уже они будут познавать на себе все плюсы и минусы дальнейшей жизни.
- А, правда, что для нас пока готовят только головы? Якобы на остальное у проекта не хватает средств? – спросил Ханк у ребят, снова переключившись на скользкую тему.
Такие слухи ходили нередко. Пробалтывались в основном техники со стройки и инженерная группа, которые работали над машинами Вайона, Джаспера и Рэтхэма. Все остальные машины лишь недавно вышли со стадии трехмерных моделей, хотя ничего не мешало начать сборку намного раньше. Особенно несущего каркаса, который был для всех почти одинаков и тем более не зависел от вкладываемой в машину приборной начинки.
- Не знаю как насчет средств, а вот с рабочими руками у них точно туго, - ответил ему Каро, держа чашку чая у рта. – Я интересовался этим у главного инженера, и он пояснял, что в этом деле конвейер недопустим. Все машины собираются вручную. Ошибки чреваты. Делается бесконечное множество тестов на ранних этапах. Да и потом нельзя просто так взять и перебросить часть группы со стройки в новую сборку. Тогда окончательно встрянет весь процесс.
- Хорошо, что хоть дали обдумать внешний дизайн, - хмыкнул химик. – А не делают всех по одному образцу. Это было бы скучно и убило индивидуальность.
- Тебе лишь бы о внешности думать, - парировал слегка язвительно Каро, демонстративно скользнув взглядом по цветастой рубашке и брюкам Ханка.
- Мы им свои жизни дарим. За такую цену, я считаю, еще мало с них требуем.
- Все это окупится за первый же вылет, - вставил Нимер, дожевывая свой кекс, - Новые миры. Доступ к информации, ее применение, ранее закрытые базы данных.
Все это обсуждалось уже не впервые. Возможности, перспективы, обещания. Пока что команда могла только грезить о будущем, проводя время поблизости от Центра. Ну, почти вся команда, за исключением одного члена экипажа, которого ученые так до сих пор в глаза не видели.
- Кстати, никто не слышал, как там дела у нашего навигатора? – спросил Вайон, вспомнив единственного, кого их них отправили на обучение на Торию.
- Найк-то? – уточнил Ханк. – Нет, про него ничего не слышно. По-прежнему в «лазурии». Возможно, если его не вернули, то нам действительно повезет полететь на весьма интересном корабле.
- Можно подумать, есть какая-то разница? – снова скептически вздернул бровь Каро. – Словно сам будешь сидеть за штурвалом.
- Вообще большая разница, - покачал головой химик. – Торийцы строят надежные корабли. Это как минимум гарантия того, что нам не придется чиниться уже в первый вылет.
- А кто чинить будет? – успел спросить Вайон, пока Каро снова открывал рот, чтобы что-то сказать.
- Техник, - как само собой разумеющееся, ответил Ханк.
- А где он? – ляпнул Вайон и неожиданно встретил во взглядах команды растерянность.
- Пока про инженеров, техников, артиллеристов и службу безопасности речи не заходило, - пояснил Каро. – Возможно, эти ребята прибудут сЦинтерры или Тории. Логично было бы предположить, что к кораблю приставят еще и группу, которая будет знать его до каждого болта.
- Это если метрополия позволит желтолицым отправить с прототипом кого-нибудь из своих, - мрачно отметил Нимер. – В чем я сомневаюсь. Будут навязывать столичных. Или в крайнем случае, разрешат найти кого-нибудь на стороне.