Кристоф и его молодой подчиненный Винсет напряглись так, что побелели на рожи. Особенно молодой техник, который явно верил, что попал в лучшие войска и ухватил счастливый билет. А по факту, насколько изучил Кенси его досье, красивый и здоровый парень однажды покувыркался с генеральской дочкой, приняв боевую девку на базе за новенького пилота из женского звена. Деваха в обиде не осталась, но парню о своем отце не поведала. Зато генерал, когда прознал, возмутился. Дочке ничего не сделалось, но личное дело Винсета получило позорное клеймо. Про таких говорят: «Засуньте его поглубже!» И если б не хорошие данные техника, то потерялся бы он где-нибудь в штрафниках или строителях на краю звездной системы. Но у Кенси как раз случился очередной недобор кадров. Предыдущий техник слег в больницу с тяжелой травмой позвоночника, которую получил, «уронив» на себя плохо закрепленную деталь. Генерал подал запрос в свой отдел кадров и довольно быстро нашел неприкаянного пацана с хорошими качествами. А поболтав со старыми знакомыми, быстро выяснил казус на базе, который разлетелся по старшим офицерам как ироничная сплетня, несмотря на всю секретность.
И ведь такого мелкого компромата у Кенси наберется на каждого члена экипажа. Кто проблемный, кто слишком дотошный, у кого слава по суевериям не очень, и якобы неприятности притягивает. А кто-то просто как Шарз, угодил в «Шторм» за хорошие данные. Потому что эскадра на одних штрафниках цела не останется, и кто-тодолжен их лохань поддерживать в ходовом состоянии и всячески мешать экипажу ушатать дорогостоящий секретный проект.
- Только не говорите мне, что вы об этом не думали, - ворчливо заметил Кенси. - Потому что иначе я расстроюсь. Я за все время троих уже перевёл, и с тех пор ни разу их личного дела не видел. Говорят «засекречено». А по факту слили их давно, как неугодных и потенциально болтливых.
За генералом тоже тянулся свой след, и он давно подозревал, что поставили его в «Белый шторм» не за крепкий дух и желание убивать врагов Федерации. Было дело, ляпнул пару слов про адмирала не к месту. А кто-то потом доложил, и устроили молодому капитану повышение. На расстрельную площадку.
- Так что не обольщайтесь, ребята, - медленно поворачиваясь ко всем слушателям по очереди, сказал Джарэф. - Судьба у вас будет незавидная при любом раскладе. Угрожать я вам не хочу и не буду. Говорю как есть. Это тупик. Выше вас никуда не отправят. Ниже тоже. Повезёт если на другой корабль «Шторма» перепишут. И то я бы такую глупость на месте старшего командования не делал.
Март молчал, казалось, достигнув крайней степени тихой бессильной злобы. Нюансы про «Белый шторм» и его неофициальный статус он по причине ограниченной свободы не знал. Думал, надеялся, что уж теперь его перевели куда-то в официальные войска. Но нет. Из раза в раз его перетаскивали с одной дыры флота в другую, еще более «секретную». Словно сама его серия была создана для «неофициальных задач особого назначения». И если раньше он выполнял поручения хотя бы имеющие важность для человечества в целом, и его людей-операторов ждал максимум сумасшедший дом, то попасть к штрафникам – это уже совершенно другое дело. Особенно, к тем, которые служат частному правительственному лицу. Марту не нужно было лишних пояснений, чтобы осознать насколько шатко их положение как эскадры. Достаточно одного слова от «командования», чтобы стереть факт их существования.
- Ну что, я думаю все всё хорошо уяснили? – спросил Кенси, по очереди глянув, то на одну машину, то на другую. - Так что давайте перейдём к более конструктивному диалогу. Я хочу знать, кто служит у меня на борту. И давайте я не буду драть горло и напоминать, как со стороны смотрелись ваши действия в полете. То как ты, Мег, милостиво возвращался на борт. Или выручал напарника, когда у него случился приступ депрессии. За тобой такого раньше не наблюдалось, так что… Подставлять и сдавать не буду, - генерал на мгновение призадумался, еще раз все взвесил, а потом поборол личные опасения и махнул рукой. – Если договоримся, будете жить на правах моего экипажа и, возможно, даже без стойки. Главное корабль не шатайте когда будете ходить. И запросы сможете ставить нормально, а не по протоколу.