- Надеюсь, связь с вами от этого не прервется, - тихо добавил Кенси, ожидая пока Кристоф переключит рубильник. Или что там у него было. – Есть какие особые пожелания на ближайшее время?
Оба монитора вспыхнули сообщениями одновременно.
[ Выход в Интерсеть!] – попросил ТИС.
[ Связь с пиратским полиморфом.] – выдал МЕГ.
- Ясно… - почесал затылок Кенси. – Первое перебьешься, но второе постараюсь устроить, если ты мне его разговоришь…
ТИС расстройство свое никак не показал. Не исключено, что вообще не рассчитывал, а попросил просто так в надежде, что «вдруг проканает».
Шарз ковырялся у стены ангара какое-то время, будто для ручного управления полиморфами требовалось разобрать половину панели. Кенси нетерпеливо поглядывал за старшим техником и собирался уже отправить на помощь Винсета. Как вдруг механизмы всех стоек пришли в движение.
Джареф никогда раньше не слышал, как работают приводы всего оборудования в ангаре. Гулкие щелчки металлических конструкций разносились эхом по всему помещению, будто вокруг разом ожил сборочный цех. Что-то низко и с массивным стуком отсоединялось, вставало в пазы, расцеплялось и двигалось с четкостью хорошо отлаженного, но грубого механизма.
А потом в движение пришли сами машины. И их звуки Кенси не спутал с резкими щелчками поддерживающих стоек. Они были иными. Тише, с шелестом, иногда мягким трением металла о металл. Будто лезвия точат друг друга, а в недрах огромных тел заглушаются звуки деталей.
Они мягко и медленно пробовали шевелиться. Поднимали манипуляторы, склоняли головы, наклонялись, заглядывая на других. Скримрейк почти по-человечески медленно вскинул голову и повел плечами, будто разминая крылья. Светокристаллы сверкнули на Марта спокойным холодным светом. И в этой позе, без мимики, Кенси мог бы поклясться, что угадал улыбку.
Как вдруг Март медленно начал поднимать колено. Винсет вздрогнул от огромной, пришедшей в движение, ноги и отбежал подальше, пытаясь смотреть наверх. Туда, где Кенси на мгновение увидел алые огни, сменившие быстро цвет на привычный синий. Полиморф сделал аккуратный шаг, и металлические полы ангара под ним мелко вздрогнули. Кенси вдруг понял, что им овладело оцепенение, но он с трудом мог отвести взгляд от рукотворного монстра.
Более того, Джареф понял, что он восхищался им. Существом, не знающим, каково уже быть человеком.
Меж тем, Март неспешно, потянулся манипулятором к проводам, торчащим у него из брони. На экране Джареф заметил новую мелькнувшую запись, но не успел он прочитать ее, как полиморф сомкнул острые когти на кабеле и выдернул его из себя без малейших усилий.
[ Нам нужен более удобный способ коммуникации], - гласила последняя и единственная надпись, оставшаяся в окне чата с древним полиморфом.
Глава 9. Пиратский мотив
Эскадра особого назначения «Белый шторм»
Ангар
В ангаре крейсера «Стрела» властвовал безмолвный гвалт. Пока техники ломали головы и вовсю решали вопрос скорейшего снабжения своих машин средством связи, сами виновники спонтанной работы не замолкали в эфире ни на мгновение.
«Ваше безумно важное мнение для меня очень ценно! – распинался со своей стороны Скримрейк, медленно прохаживаясь мимо остального звена, так что пол под его лапами лишь едва заметно вздрагивал. – Но сейчас все свои фантастические планы по захвату корабля может засунуть себе в сопло. И там радостно их спалить. Потому что генеральчик – это наше прикрытие. А если хотите свободы – звезда в помощь! Проваливайте на ближайшей остановке».
ТИСы, стоящие неподалеку от своих стоек, вновь заполонили эфир разнобойным шумом и возмущениями.
«Я, кажется, не совсем ясно выразился, - демонстративно прикрыл антенну манипулятором Скрим. – Мы не захватываем свое такси. Вообще. В принципе».
«То есть мы будем и дальше гонять по их правилам, пока нас не кокнут?» - прорвался через шум один из ТИСов, пока коротко названый по номеру Восемьсот второй.
«Если бы мы не были в стенах корабля, который совершает прыжок через космос и может развалиться от малейшего скачка энергии, я бы тебя сам уже кокнул, - деловито признался Скримрейк, отмахнувшись. – Но цени мою разумность. Я даже временно забуду о твоем постоянном подстрекательстве».