Хранитель даже вышел из тени, с недоумением, но искренней верой в услышанное.
- Все так серьезно? – спросил он. – Настолько, что Престолу нужна помощь даже подводного рода? А как же колонии?
- Престол не может доверять им, - острым тоном правителя отрезал Эйнаор. – В то время как подводный мир будет сам заинтересован в однажды данной верности.
- В таком случае… я не стану мешать, - крепко подумав, ответил Дэохан и вновь скрылся в тени за колонной.
А потом он где-то грюкнул цепями, и нечто черное и массивное затмило искры в стене рядом с ним. Эйнаор как в детстве, не глядя, вцепился в ладонь Лаккомо и навострил все свои чувства. Но, присмотревшись, братья в тусклом свете разглядели тяжелый металлический боек, подвешенный на цепях, словно таранное полено. Влажный отблеск играл на кристалликах, поросших в спиральных рисунках этого произведения древности.
- И… что с этим делать? – уточнил Эйнаор с каким-то нахлынувшим чувством неловкости в сей сакральный момент.
- По-видимому, именно им и позвонить, - кивнул Лаккомо на трубу, выступающую из воды.
Младший вновь нахмурился на брата за столь скептичный настрой, но Аллиет-Лэ остался равнодушен.
- И почему все оказалось так просто… - проговорил Эйнаор, осторожно подходя ближе к бойку.
- Потому что время не щадит сложностей, - ответил ему Дэохан. – И, как правило, все сакральные тайны решаются предельно простым путем.
Эйнаор медленно подошел к массивному бойку, висящему у него почти на уровне головы, и осторожно тронул ладонью в перчатке комбинезона. Тот от тяжести даже не покачнулся, и Лоат-Лэ одернул руку.
- Холодный, - признался он и вдобавок отметил, - и явно создан кем-то повыше и покрепче нас…
Лаккомо смиренно покачал головой и шагнул следом. Обойдя боек с другой стороны, он примерился к рисунку и всей конструкции. Эйнаору не потребовалось объяснений, и он ухватился за пазы, готовый действовать по команде.
Не прозвучало слов, и братья надавали на боек одновременно. Туго и тяжело, но он все же плавно пришел в движение. Эантар и Дэохан не препятствовали, но и не помогали близнецам, следуя своим соображениям о невмешательстве. Но и братья не звали на помощь.
Боек раскачивался медленно, но амплитуда постепенно возрастала, и вскоре, на очередном качке, он почти достиг металлического остова в бассейне. Эйнаор мысленно просиял, что вскоре вся эта полоса препятствий дойдет до ожидаемого итога. И когда он подналег на боек очередной раз, тот ударил в металлическую конструкцию, разнося под воду долгий протяжный и будто бы даже нарастающий гул.
Эйнаор тихо хохотнул и отпустил боек. Хотел было опереться на колонну, но вовремя заметил на ней стеклянистый пучок хрупких кристаллов.
Мистический и низкий гул Колокола долго звенел в воде, передавая звук на глубину. Мелкая рябь волн дрожью расходилась по бассейну. Казалось, будто дрожал даже сам воздух, тревожно зазывал к вниманию.
- И как долго теперь ждать? – с неумолимой практичностью мрачно спросил Лаккомо, стараясь отдышаться.
- Пока не всплывут, - ответил Дэохан, казалось, даже пожав плечами и понимая, насколько его ответ был неинформативен.
- Да, я помню, - прошипел Аллиет-Лэ, злой от усталости. – Последний раз к ним взывали пять тысяч пятьдесят лет назад, но я, надеюсь, нам не придется ждать ответа пять тысяч часов.
Но даже укоризна Эантара не заставила Лаккомо хоть немного придержать язык.
- В конце концов, - добавил Аллиет-Лэ прямо. – Это мы делаем им одолжение, сообщая о проблемах снаружи…
- Лаки… - позвал брат.
- И если это не сработает, я всерьез задумаюсь о том, насколько плавуч мой корабль…
- Лаки!
- Что?
- Я что-то слышу…
Далекий затихающий гул колокола в глубине наполнился тихим скрежетом, резонирующим по надводной части трубы. Словно кто-то далеко внизу царапал ее стальными когтями или скользил по полозьям.
Эйнаор на несколько шагов отступил от воды, Лаккомо последовал его примеру. Даже Учитель сошел с места, приблизившись к братьям, готовый при необходимости их прикрыть.
Скрежет нарастал, затмив собой протяжный звон, а потом Лаккомо вновь отчетливо услышал уже знакомую «песнь». Она завывала, оформляясь мотивом и чувствами, играя на эмоциях, которые собирались в слова.
«Как долго….»
«Мы ждали…»
«Наши голоса….»
«Забыты? Услышимы?...»
Мелодия нежного эха разлилась по залу, как дыхание ветра, тронувшее потоком воздушный гонг. Одиночный сигнал, как мелодичная пинговка кораблей, или как дыхание звезд, записанное на аудиодорожку.