Проснулся я от страшной сухости во рту и мокрости снаружи. Вспотел я как лягушка, мне было противно и сильно хотелось пить. Хорошо, что здесь почти в каждой комнате раковина. Добравшись до раковины, я припал к крану. Казалось, пить воду я могу вечно, стоило отвалиться от крана, как жажда мучила вновь. Но тут мне внезапно опять стало хорошо. Не уж то и в кране водка? Удивился я, и отвалился спать рядом с друзьями на полу, устеленным бушлатами. Кто-то из них сильно храпел, но мне было уже все равно.
Лис очнулся оттого, что его били. Кто-то хлестал его по щекам. Открыв глаза, он увидел склонившегося над ним Руслана.
— Ну, вот, — обрадовался Руслан, — очухался?
— А что это было, а?
— Да, ничего особенного, ты оказывается впечатлительный как девица. — Буркнул Руслан.
Только сейчас Лис заметил, что Руслан весь в крови и одежда на нем сидит, словно с чужого плеча, топорщится в разные стороны.
— Ты сам то как? Вон в кровище весь?
— Да не моя это кровь, — смутился Руслан. — И это… не говори никому … ладно?
Лис потряс головой, словно прогоняя сонное видение. Не уже ли и взаправду всё было, а не померещилось? Не мерещилось, понял он, оглядывая обрызганные кровью и поломанные ветки акации. Под кленом, подтянув ноги к себе и обхватив их руками, сидел Ябеда.
Судя по его лицу, он тоже ничего не понимал. Впрочем, это было его обычное состояние.
Руслан продолжал говорить, но что-то не то и не так. Сроду в его голосе не было виноватых и просительных ноток.
— Сам не знаю как получилось… Никогда такого не было. Я просто сильно за вас испугался и от этого разозлился очень, захотел стать сильным и непобедимым что-ли… Вот с меня и поперло. В себя пришел, смотрю, вы с Ябедой как девицы красные разлеглись. Он там, ты тут.
— А Ворлоки где? Разбежались? — спросил Лис, поднимаясь с земли.
— Кто успел, убежал, наверное..
Лис молча, обошел ближайшие заросли, пощелкал языком и с удивлением уставился на Руслана. Три порванных покалеченных, а один без головы.
— Ты как? Есть не хочешь? — Спросил Лис.
— Да, нет, — пожал плечами Руслан, — сытый вроде, а не ел ничего.
— В тихом омуте черти водятся. Никогда не думал, что ты на такое способен..
— Да я и сам не догадывался, — вздохнул Руслан. — Думал, миновала меня чаша сия, раз с детства способностей не выказывал. Ты только Лис, очень прошу, не говори никому..
— Да не скажу, я. А за Ябеду не ручаюсь.
— Да кто ему поверит? Он сам с собой разговаривает и не понимает.
— Это, да.
— Ну, что оленя собираем и домой?
— Ага.
Навьючив собранные куски на себя, и загрузив Ябеду, друзья продолжили путь.
— Умыться бы по дороге…
— У озера сполоснешься.
Лис повеселел. Обладание тайной, да еще, какой тайной, открывало перед ним мощные рычаги управления Русланом. Святоша теперь точно не будет его попрекать за детские шалости.
… никогда не думал, что мои способности по генной трансформации будут наследственными. Так или иначе, но именно моё потомство отличалось живучестью и вскоре превалировало. Однако, возникла проблема. Человек не самое приспособленное существо к обитанию в дикой природе. А честно говоря, совсем не приспособленное. Склоняюсь к мысли, что именно его не приспособленность и привела к более высокому умственному развитию, по сравнению с другими видами. Но вот возник соблазн, существовать в животном обличии, что снимало ряд проблем. Отпадала необходимость жилища, приготовление пищи, создание семьи. Часть потомков приняв животное состояние в прямом смысле, отказалось от человеческого, сначала не хотело, а потом и не смогло к нему вернуться. Чтобы не потерять род людской генные трансформации пришлось пресекать вводя табу, что привело к тотемизму, и в конечном счете к возникновению новой религии, за основу которой я взял… …
Гудело. И не только в голове, за пеленой защиты, гудел рой. А мне, не смотря на разлаженное состояние собственного организма, предстояло наладить с ним контакт, а попросту договориться. Снять защиту не представляло труда, но уверенности что она опять включится и именно тогда, когда нам нужно не было никакой. А перспектива оказаться запертой меж этажей в полном составе не привлекала, поэтому Хаймович с Косым и отправили меня на переговоры. Переговоры не ладились, я никак не мог впасть в то состояние отрешенности, которое от меня требовалось, поскольку пребывал в похожем, но по иным причинам. Меж тем мысли мои носились, бог знает где. Я почему-то вспомнил речку Мазутку, она протекала в центре города и идти нам предстояло, если выберемся, через неё. Мостов через неё было переброшено трое, но целым оставался только один самый старый, и тот еле подавал признаки жизни. Он шатался и раскачивался под ногами, издавая скрипящие, пронзительные звуки, впрочем, таким я его помню с детства, может ещё покряхтит лет двадцать. Упасть с него равносильно с шестнадцати этажки свалиться, шансов выжить никаких. И дело тут совсем не в высоте, до поверхности реки метров десять в самом высоком месте. Дело в самой поверхности. Грязная вода с разноцветными переливами, совсем водой и не являлась. Я как-то наблюдал как одинокая собака загнанная торками плюхнулась в реку, от неё пошел дым, она взвизгнула и пропала из глаз, только пузыри пошли. Что и говорить, на берегу реки не встретишь ни лягушки, ни травинки. Камыш реку стороной обходит, облюбовав овраги и ямины, куда стекает дождевая вода с избытком поставляемая городом. Одно не понимаю, столько лет дожди идут, давно бы реку промыло сто раз, ан нет… как будто вода, в неё попадая, не разбавляет содержимое, а тут же превращается в эту гадость. Ну, да бог с ней, суть в другом. За мостом нас ждал парк отдыха. То ещё местечко. Заросли в парке, как утверждает Хаймович, пережили три войны, деревьев в три обхвата там почитай каждое. Из подлеска там акация и шиповник, густыми зарослями опоясавший парк и пришедший на смену засохшим у реки ивам. Именно в этих непроходимых зарослях и любят селиться самоходки, там их просто кишит и колючки им не помеха. Мы, конечно, пойдем по ещё широким тропинкам, где на глубине полу метра под слоем опавшей листвы ещё покоится асфальт. Пойдем не то слово, побежим бодрой рысью. О! Рыси там тоже встречаются. Господи! Чем больше я задумывался о лесе, тем больше вспоминал препятствий и преград на нашем пути. Вероятность, что мы в целости и невредимости дойдем до гребанного объекта № 7844, стремилась к нулю. Однако, выхода нет. Я вздохнул и ещё раз попытался связаться с роем.
Опять неудача. Рассерженное и недовольное жужжание, и ничего больше. А говорят, что как только Мазутка вытекает за черту города, она становится чистой. Не совсем конечно, грязная и мутная она по-прежнему, но на ней растут кувшинки и камыш, обступает берега. Вот бы дойти до этого места. Хаймович, говорит, что в детстве в ней купался, и называлась она тогда не Мазутка, а … Блин, забыл! Неважно. Важно, что он обещал показать, что может плавать и не тонуть. Тот ещё сказочник! Видел я как в луже дохлые мыши плавали. Впрочем, за Хаймовичем не заржавеет, покажет. Он, на моей памяти, не соврал ни разу. Там дальше речка, петляя доходит до деревни Ильинки. Что за деревня, неведомо.
Но, судя по карте, когда-то большая была. После войны в тот край почему-то никто не ходил и чего ждать от тех мест неизвестно. Но от деревни шла грунтовая дорога на военный объект, наш объект. Километров двадцать до него, значит примерно два дня пути. День, до Ильинки, день до вояк. Хотя кто его знает как обернется… Тут еще с роем не разобрался. Я зевнул и вдруг почувствовал, что попал в тон рою.
«-Что тебе чужак? Зачем тревожишь?