— Белая, тебе не говорили, что нарушение порядка строя опасно для жизни? — ответил он вопросом на вопрос. Как некрасиво-то.
— Но мне очень интересно, а Джокер особо не разговорчив.
— Ладно… Он просто в таких местах не был особо, наверное, — тихо проговорил капитан. — мы на четвертом подуровне дренажной системы города.
— Почему тогда мы не могли изначально так пройти? Точнее нет, не так. Почему здесь нет вражеских солдат?
— Вражеских солдат, — медленно, как будто пытался разжевать сказанное, повторил Акбар. — потому что это место не безопасно ни для кого из нас.
— Как это?
— Мы при первой высадке ходили этими тоннелями. В них на первом-втором подуровнях безопасно, так как раз сейчас и стоят эти вражеские солдаты. А вот третий и ниже — они для нас, для разведчиков. И для диверсантов.
А дальше он замолчал, никак не продолжив. Мы вышли за очередной поворот и пошли дальше. Жутко тут. Очень жутко.
— А почему ва… тебя именно Акбар назвали? — решила я хоть как-то отвлечься от этой темноты и жути.
— Не понял, в смысле?
— Ну, почему именно Акбар? Это от слова Великий?
— А, не, это от слова чай.
— Чего?..
— Чай такой был когда-то. Ну и…
Один из солдат впереди поднял правую руку вверх. Все замерли, а капитан замолчал. Он молча подтолкнул меня к Джокеру, а сам тихо пошел вперёд.
Я тоже хотела подойти посмотреть, но Джокер явно был против и этому свидетельствовала его рука на моём плече. Стоять и ждать было, честно говоря, тяжело. Я даже пистолет достала с пояса и взяла в руки, хотя мой сопровождающий перед спуском наказал так делать только в случае, если нужно будет его применить. Но так спокойнее. Он и сам сейчас держался за свой автомат и водил им из стороны в сторону, иногда поглядывая назад. А вдруг на нас сзади нападут! Я не знаю кто именно, но кого-то же мы тут боимся. А если этот кто-то не один, что мы…
— Белая, подойди сюда, — позвал меня Акбар.
— Давай иди быстрее, — поддакнул рядом Джокер. Он уже полностью повернулся спиной и смотрел туда, откуда мы пришли.
Я же подошла к тем, кто был впереди. И первое что я увидела в свете фонаря было тело. Точнее два тела.
Это ужасно.
Два человека, один лежал лицом вниз, а второй сидя оперся о стену. Меня что-то затошнило…
— Альянс, — сказал солдат с фингалом под глазом, он сидел напротив тел. — у одного оружия не было. Шли оттуда, — он указал в сторону, куда нам надо было идти.
— Можешь что-нибудь сказать по ним? — обратился ко мне Акбар.
— Но… Но я же биолог, а не патолог…
— Да-да-да, а я солдат, а не следопыт, — перебил меня сидящий боец. — не всем нам работать по специальности. А теперь давай, скажи хоть что-нибудь по ним.
Че-е-ерт, меня тошни-и-ит. Солдат освободил место возле них, чтобы я смогла подойти ближе. На вид они… Как замершие манекены или уснувшие люди. Только с открытыми глазами. Не смотреть на лица, главное не смотреть на лица…
Я накололась и осмотрела тела. Как будто кто-то жевал их? Кровь давно засохла, но было её очень много, как минимум лужи. Руки в нескольких местах оголены, исцарапаны, в паре мест искусаны, у одного — фу! — не хватает пары пальцев! Как будто их откусили! Как и часть плоти на ногах… Оттуда червяк выползает! Я… я не могу…
Я резко отшатнулась от тела, что не осталось незамеченным для всех. Они все вопросительно уставились на меня. Ну конечно же, нет. Я не могу сказать что-то дельное.
— Он… Они… Их кусали. Как будто какие-то животные. Это произошло с неделю назад… Больше ничего не скажу, не знаю.
Акбар снова посмотрел на тела, затем хмуро уставился куда-то в темноту тоннеля. Он прислушивается?
— Ладно, пошли дальше, ничего нового мы тут не нашли. Порядок движения прежний.
Группа пошла дальше, только теперь свет фонарей часто уходил ещё и в обратную сторону. Нас кто-то всё-таки может преследовать? А может уже следит из темноты? Откуда постоянно звук капающей воды!
— Не дергайся, — тихо сказал мне Джокер. — ничего страшного ещё не произошло.
— Что значит «ещё»…
— А то и значит. Это были диверсанты Альянса. Ты сама сказала, что им больше недели, значит тот кто это сделал уже ушёл. Так что успокойся и перестань дергать в руках пистолет.
Серьезно? Я держала его всё это время в руках? Не заметила даже… Мы тем временем дошли до какого-то особо широкого коллектора. Как такое сооружение могло тут быть? Хотя нет, можно было бы догадаться. Такой огромный город требует огромной инфраструктуры, но… Это уже слишком. Кто за этим всем присматривать-то будет?
Хотя… присматривать — это сильно сказано. То тут, то там начал появляться мусор и какие-то кучи непонятного хлама. Мы спокойно обходили весь этот мусор, время от времени просвечивая фонарями пустоты в нём. В какой-то момент этот огромный тоннель даже показал развилку. Тут таких развилок потом много было. Я бы, наверно, уже заблудилась.
— Так… тут дальше будет развилка, там можно по второму ходу пройти из трёх…
Похоже, у капитана была карта, потому что он часто сверялся а чем-то у себя там на руке. В какой-то момент мы вошли в одно из ответвлений и спустились по винтовой лестнице.
— Сколько нам ещё идти? — спросила я Андрея.
— Не знаю.
— А кого всё же мы боимся?
— Не знаю.
— И где мы выберемся отсюда?
— Не. Знаю.
— А у вас тут не…
— Тихо!
Все замерли. Тут тоннель опять дробился, но теперь на три ответвления и были они шире, чем наш проход.
И из одного из них шли всё нарастающие звуки.
Как будто кто-то бежал к нам…
— Левый путь… Они идут из левого тоннеля!
— Арьергард, поддержать авангард! Джокер, ты назад, остаешься с Белой!
Солдаты быстро выстроились в расширяющейся части прохода и направили фонари в темноту. Шум становился всё громче и громче. У меня в руках снова сам собой возникло единственное средство защиты — мой пистолет, а рядом стоял Андрей. Он как будто вообще плевал на всё то, что происходит. Только автоматом из стороны в сторону водил. Даже не знаю, хорошо это или плохо — быть таким спокойным… Или бесчувственным, холодным. Как робот.
Я уже было хотела ему это сказать, как солдаты открыли огонь. Громко не было… Точнее не так, уши не закладывало, но было достаточно шумно. Казалось, что они стреляли просто в темноту, пока лучи фонарей не начали выхватывать из неё каких-то тварей.
Страшных, гротескных… Таких в природе не должно существовать… Они передвигались на четырех конечностях, кожа голая… Одежда?.. На них была одежда? Это были люди? На первый взгляд они мало похожи на людей.
Солдаты стреляли не одновременно, а попарно. Когда у первой пары заканчивались пули, вторая пара начинала стрелять. Я это наблюдала из-за спин, сама не участвуя. Джокер стоял рядом же смотрел в другие проходы. Минуты две спустя он резко дернулся, но тут же замер. Что-то услышал?
— Сука… За мной, живо!
Андрей внезапно схватил меня за руку и оттащил в правый проход. Затем развернул в сторону темного проема и встал рядом.
— Целься, сейчас начнут.
— Что…
Что начнут и кто начнет, я так и не успела спросить, он вскинул оружие и начал прицельно стрелять в проход. И оттуда тоже полезли эти монстры… Это какой-то кошмар…
Я навела пистолет на ближайшего и нажала на курок. Прогремел оглушительный выстрел. В разы громче, уши заложило точно. Но я не попала. Ещё один, ещё и ещё… Я стреляла до тех пор, пока одна из пуль не попала твари в тело и она не споткнулась и упала на пол…
— Отходи! Отходи назад!
Джокер начал пятится, таща меня за собой. У него заканчиваются патроны? А как же мы будем отбиваться?.. Но дойти до развилки было не суждено. Внезапно земля затряслась и мы все чуть не попадали на пол. Стрельба в соседнем проходе, кажется, даже сильнее стала.
Только это не особо помогло нам от падающего прямо перед нами потолка. Не успели мы уверено удержаться на ногах, как шум позади стих. Ну, то есть, совсем стих — даже выстрелов не было слышно. А перед нами начали появляться ещё монстры. Я постепенно начала впадать в панику, но хотя бы панику тихую. В отличии от некоторых.