Трое встали прямо напротив живой линии. Они медлили. Не двигались, лишь наблюдали. Солдаты Гая ожидали. Трое подняли плазменные винтовки, и сразу после этого Гай отдал приказ «стрелять». Начался перекрёстный огонь. Все наблюдавшие за происходящим гости тотчас сбежали. Гай направился вслед за ними.
— Выпустите нас из здания! — кричали ему почти со всех сторон. — Август включите лифт! Вы решили нас убить!
Гай вновь связался с лейтенантом, после чего замер на месте.
— Что происходит? — спросил его кто-то.
— Они не могут включить лифт. И не могут открыть двери.
— Что?! — прозвучало в унисон. Гай так и не понял, откуда именно шёл звук.
Август заставил себя собраться.
— Успокойтесь. Мой охранный отряд скоро с ними справится. А пока мы можем спрятаться в моих личных аппартаментах. Идёмте. Все быстрее!
— Это не тот ли отряд, от которого осталась пара человек, — внезапно из бегущего потока людей вышла Эржебет. Её голос был спокоен и надменен. Гай в ужасе обернулся. От его отряда в действительности почти никого не осталось. Мужчина судорожно перебрал в голове варианты. Мысли проносились, как кометы, что он с трудом их осозновал. Вдруг до него дошло. Ведь они пришли за ним. Им не нужны его гости, им нужен он и только он.
«Успокойся. Успокойся. Ты должен идти вслед за людьми. Нужно закрыться в комнате, пока не включат лифт, пока не подоспеет помощь».
В тот же момент, как только он об этом подумал, выпущенный из орудия боевой снаряд недруга пробил одну из стен пентхауса. Та посыпалась, как сахарная крошка, крыша накренилась. «О Боже», — он понял, что спрятаться невозможно. И тогда, не помня себя, Гай сорвался с места и побежал. Мужчина обогнул зону боевых действий. Никто не видел его за всем происходящим. А он, как мог, делал всё скрытно. В конце концов ему удалось добраться до своего вертолёта. Гай занял место в кабине пилота и начал экстренный взлёт. Вертолёт противника стоял не так далеко, но нападавшие успели отойти от него на достаточно большое расстояние. И потому он успел набрать нужную высоту прежде, чем кто-либо заметил его побег, ведь звук крутящихся вертолётных лопастей заглушался точно таким же издаваемым вертолётом врага и всё ещё продолжавшейся перестрелкой.
Эржебет потеряла Гая из виду. Ей пришлось на время укрыться за одним из кожанных диванов. На какое-то время оно было безопасным, но изменившая курс перестрелка, заставила её сменить укрытие. Перебираясь ползком от одного предмета мебели к другому, она пыталась разглядеть Гая в снующем туда сюда потоке гостей. «Август так и не открыл им свою комнату, тогда где же он?» Справа от неё посыпались осколки битого стекла. Эржебет невольно обернулась на звук. И сквозь пустой оконный проём увидела поднимающийся вверх вертолёт.
— Он улетел! Август улетел на своём вертолёте! Меня слышно? — голос женщины вновь и вновь пытался прорваться сквозь неспадающую пелену какофонии войны.
Наконец из передатчика, находившегося за большим изумрудом в её правой серьге, послышался ответ: «Повторите приказ, связь прерывается».
Она поднесла ко рту висящий на шее золотой кулон и повторила: «Цель уходит. Повторяю. Цель уходит. Перехватить вертолет R1408».
— Вас понял. Перенаправляю команду.
Внезапно стрельба со стороны террористов прекратилась как раз в тот момент, когда силы окончательно перестали быть равными. От охранного отряда Гая Августа из пятнадцати человек осталось двое. Тем не менее охранники не прекратили стрельбу. Трое неизвестных возвращались в свой вертолёт. Казалось, плазма для них всего лишь комариные укусы. Никто из них даже не дернулся. А лишь плавно и слаженно, словно пчелы, поднялись на борт и заняли свои места. Меньше чем через минуту их вертолёт взмыл вверх вслед за вертолётом Гая Августа. Солдаты-охранники переключились на летательный аппарат противника, в надежде если не подорвать, то хотя бы повредить его. Однако им ни коем образом это не удалось.
Гай летел наобум, страх гнал его всё дальше и дальше. Вдруг он почувствовал сильный толчок. Его навигационная панель бешенно замигала и завопила. Ещё удар, и вертолёт закрутило. Не думая, Гай выпрыгнул из летательного средства. Пролетев метров десять, он упал на крышу какой-то многоэтажки и отключился. Постепенно он приходил в себя, и до него доносились звуки: грохот и крики где-то очень далеко внизу, звук кружащихся лопастей вертолёта, тяжёлых, быстро приближавшихся шагов, где-то впереди, почти рядом.
Цицерон не знал, что ему делать дальше. Подчиняться голосу, доносившемуся из шлема на его голове, или препятствовать и бежать. Просто бежать. Одно дело, когда в тебя стреляют, а другое — совсем безоружный человек, распластавшийся перед тобой на земле, жалкий, бессильный.
Он подошёл ближе к незнакомцу. Голос, отдававшийся в голове повторял «убей». Цицерон подошёл ещё ближе. Он поднёс винтовку к голове жертвы.
Человек открыл глаза и выдохнул еле слышное: «Нет, прошу».
Цицерон замешкался. Человек повторил свою мольбу.
Парень замер, он понял, что не может вот так просто нажать на курок. И в этот момент до него дошла речь оператора на той стороне: «С ним что-то не так, он не подчиняется».
Цицерона охватила паника. Ещё секунда и его окончательно раскроют. Но он не может, не может заставить себя выстрелить. Кажется, он всё же не такая мразь, какой сам себя считал.
Парень слышал доносящиеся голоса. Наконец он понял, что единственным, что оставалось был побег. Он рванул с места и парой больших скачков преодолел несколько метров крыши, оказавшись у двери на чердак.
Он приметил её ещё в воздухе, старую проржавевшую металлическую дверь. Цицерон поднял винтовку для выстрела. Парень знал, что выстрела будет достаточно для того, чтобы просто её выбить. Цицерон направил оружее, но то внезапно заклинило, он вновь и вновь нажимал на спусковой крючок, но ничего не происходило.
Как только вертолет «ЭЛ» скрылся из виду, Эржебет выбралась из засады. Она быстро пересекла помещение в поисках открытого участка на балконе. Через несколько минут из передатчика в её серьге послышался голос оператора: «Цицерон перестал подчиняться командам. Повидимому, он вывел из строя нейротек».
— Что?! Как вы это допустили?! — она была в бешенстве. Но через мгновение женщина поняла, что это ей даже на руку.
— Я не знаю, мэм. Не обладаю информацией, — в голосе оператора слышались нервные нотки.
— Наплевать, убить его.
— Да, мэм.
— Стоп.
— Да, мэм.
— Пусть Агнус сделает это.
— Да, мэм.
Цицерон резко обернулся. Единственным выходом для него оставался вертолёт. Он должен был во что бы то ни стало добраться до него. Но путь преградила Агнус.
— Детка, что ты? Всё ещё обижена на то, что я тебя оставил? — он ухмыльнулся, хотя сам понимал, что его слова бесполезны.
Агнус подняла ружье, что бы выстрелить.
Тогда он рванул к краю крыши. Ему ничего не оставалось, как просто спрыгнуть. Не глядя, он прыгнул в бездну.
========== Глава 10 ==========
Первым, что услышали подопытные при пробуждении, были слова доктора Клерваля: «Мои милые друзья, как бы тяжело мне не было это говорить, но произошло страшное.
— Что? — буркнул Барек, едва только открыв глаза.
— Что произошло? — залепетала Лидия.
— А где Цицерон? — Агнус приподнялась и стала крутить головой из стороны в сторону.
— Пожалуйста, только не паникуйте.
— Вчера ночью в связи с внезапной, ужасной ошибкой Цицерон погиб.
— В смысле? — Агнус приподнялась с кресла.
— Как погиб? — Барек был ошарашен.
Лидия молчала.
— Повидимому, он намеренно вывел из строя нейротек, — продолжил доктор.