Он уже почти подошел к комнате, в которой должен был сидеть Шакал, как старик сам на него выбежал.
— Ты бы еще к вечерочку приперся! Через два боя выходишь в яму. Иди собирайся, девица, пудри носик.
— Что? — опешив, парень встал, как вкопанный.
— Я сказал: быстро готовься к бою!
Ставлю тебя, против Рекса. Через два боя. Чего непонятного, блять? — голос старика звучал более чем твердо.
— Спасибо, — все, что и смог выжать из себя Барек.
— Вали! — Шакал резко взмахнул рукой.
— А где я могу подготовиться?
— Там же, где и всегда, блять. В первый раз, что ли?
— Понял.
И парень направился в помещение для бойцов, расположенное рядом с тренировочными комнатами.
Как только он достиг его, то понял, что оно почти и не изменилось вовсе. Все тут был как раньше, или почти все. Даже его шкафчик для одежды располагался все там же — у дальней стены. Он подошел к нему и увидел, что тот не заперт. Парень заглянул внутрь, а потом закрыл дверцу. Ему нечего было туда класть. Закрывая дверцу, он заметил знакомую царапину. Барек провел по ней пальцем, припоминая ее происхождение. Воспоминание заставило его улыбнуться.
Он развернулся и оглядел помещение. По голым, на скорую руку окрашенным стенам, стекала мокрая слизь. Взяв из рядом стоящей корзины относительно чистые бинты, он сел на одну из деревянных, изрядно подгнивших, скамеек. Барек стал перематывать кисти бинтами, постепенно приходя к осознанию того, что вот сейчас, наконец, решится его судьба. Его желание уже исполнилось. Он выходит в яму, на бой с Рексом. Дальше только победа или поражение.
В животе что-то зашевелилось. По спине пробежал легкий холодок и добрался до гипоталамуса. В ту же секунду по телу прошла волна адреналина. Барек занервничал. Он стал думать о том, что сейчас выйдет на ринг, в яму. Против Рекса. В голову полезли сомнения. Словно черви, объедающие яблоко, они вгрызались в его мозг. Он попытался себя успокоить. Стал обматывать бинты медленнее, сосредотачиваясь на том, насколько ровно они ложатся, между какими пальцами проходят.
***
— И где вы предполагаете, она может быть?
— Не имею ни малейшего понятия. Мы уже обыскали ее квартиру. Как выяснилось, она ее снимала. Проверили родителей и знакомых. Но пока ничего.
Эржебет сидела за своим рабочим столом, держась одной рукой за голову.
— Как, все же, вы смогли это допустить? — Лицо Гермеса выражало неизменное недовольство.
— Гермес, вы забываете о том, что я не всесильна. Я просто человек. Хотя и человек с большой степенью влияния. Я не могу следить за всеми. Если бы мы имплантировали ей чип так же, как и всем остальным, — она помотала головой, — я бы знала, куда она ходит. Но ведь, черт бы ее подрал… она ходила туда еще и потому, что я сама ее посылала, — женщина переместила руку под подбородок и посмотрела на мистера Финча. В этом взгляде Гермес видел потерянность и отрешенность. Как будто-бы в тот момент она была где-то еще, но не здесь. Бет вновь помотала головой.
— Хорошо, но допустим, вы не поймаете ее…
— Это невозможно, — она встрепенулась, выпрямилась и легла на спинку кресла. Эржебет скрестила руки на груди и продолжила, — рано или поздно, она где-нибудь появится.
— А что, если поздно? Чем это нам грозит?
— У нее нет связей, и нет никаких доказательств. По крайней мере, в обратном я сильно сомневаюсь. А если она все-таки начнет говорить, то ее слово против нашего бесполезно.
— Надеюсь.
— Прошу вас пока не доносить эту информацию до господина Сарона. Дайте мне пару дней, и я найду Лидию.
— А что с Барком?
— Завтра начнем операцию.
— Вы отследили место?
— Да, я уверена в этом. Вот уже который раз, он спускается в канализацию и задерживается в одном и том же районе на несколько часов.
— Ясно. Значит, завтра.
— Именно.
— Об этом я могу оповестить «Совет»?
— Как вам будет угодно.
***
Наконец, пробил час, и за Бареком пришли. Он поднялся с лавки и молча проследовал за пришедшим. С каждым новым шагом напор адреналина усиливался так же, как и рев толпы. И вот, по одному из тоннелей его привели в Яму. Вокруг него горланили зеваки и игроки, пришедшие удовлетворить свою жажду крови и азарта. Яма оправдывала свое название, находясь в самом низу, под трибунами. И сейчас, все трибуны были заняты.
Барек вышел на арену. Сердце его громко и часто билось, заглушая проходящий по слуховому проходу рокот толпы. В эту минуту он — один. Есть лишь пустой ринг и люди, что жаждут крови. Но вот-вот должен появится Рекс.
Барек оборачивается к толпе и обводит людей взглядом. Кто-то из массы внезапно выкрикивает: «А ты еще кто?».
И Барек рычит: «Я несокрушимый Барек!»
— Кто?! — Посыпались неудержимые возгласы.
— Несокрушимый… — попытался вновь ответить парень, но почувствовал удар жестяной банки о грудь.
— Слюнтяй какой-то! — еще один кинул пустую банку с трибуны. Она упала под его ноги. Пенная жидкость растеклась у стопы. — Мы хотим Рекса!
Толпа вторила «Мы хотим Рекса!» Через несколько секунд эта фраза стала произносится нараспев множеством людей.
Неистовая ярость Барека затмила и уничтожила любое напоминание о страхе. Кулаки сжались сами с собой. Глаза налились кровью. Но вот он, наконец, появился. Огромная туша вышла из тени тоннеля с противоположной стороны, сотрясая бетонную крошку пола тяжелыми шагами. В этот момент Барек, в очередной раз, понял, почему боец называл себя Рексом, вспомнив ужасного ящера из парка, в котором они были с Лидией. Но как и перед тем, так и перед этим, он встал лицом к лицу. Нет ни страха, ни сомнения. Победа лежит в руках сильнейшего. А Барек знал, кто им является.
Рекс превосходил его в два, а то и в три раза по величине. Гора мышц, окованная сталью силовых имплантов, количество которых возросло в трое после их последней встречи.
Рекс встал по среди арены, не замечая соперника. Он купался в потоке славы. Толпа стала скандировать его имя еще в ту секунду, когда боец только появился. Рекс распахнул свои огромные руки, чтобы лучше впитать их восхищение.
Барек, как мог, пытался сдержать свое желание напасть. Наконец, Рекс обернулся на него. В безумных глазах промелькнула искра удивления.
— Значит, помнишь меня? — Барек, прилагая большое количество усилий, пытался говорить спокойно, но его голос все ровно рокотал.
— Ты??? Что же? Пришел лишиться второй руки? — Рекс захохотал.
— Нет! Пришел лишить тебя обеих! — он выкрикнул это в толпу.
Но ответной реакции не последовало.
Рекс захохотал вновь. И хохот его заставил толпу трепетать.
— Ну начнем! — он ринулся с места. Гора с молниеносной скоростью надвинулась на Барека.
В последний момент парень увернулся от тарана. Барек извернулся и зашел за спину неприятеля. Стал наносить удары по оголенной спине. Но Рексу все было нипочем. Он спокойно развернулся, выпрямил грудь и сказал: «Ну давай». Барек ударил его еще раз. Вновь и вновь он бил в его грудь, повторяя серию ударов. Но Рекс только хохотал. Наконец, мужчине надоели эти жалкие потуги и он нанес парню всего один, но сокрушительный удар, от которого Барека отшивырнуло на противоположную сторону арены.
Враг рванул к нему, но Барек уже поднялся на ноги и отошел с пути. Не сумев сманеврировать, Рекс впечатался в стену. И вот тут парень понял, какую стратегию он применит. Он измотает противника до изнеможения.
Переполненный яростью, Рекс вновь рванул на Барека. Но тот ловко увернулся и отбежал.
— Что ты бегаешь, девица? — в его глазах кипела ярость. — Дерись как мужик!