Перед рядом кресел, на которых лежали испытуемые, стоял человек в медформе. Он был стар, а лицо украшала острая бородка.
— А ты кто вообще такой? Когда я засыпал, тут другой черт стоял! — Цицерон часто моргал, пытаясь вернуть четкость картинке вокруг.
— Прошу прощения, мне стоило для начала представиться. Я ведущий этого проекта, доктор Анри Клерваль. Точнее, я являюсь исполнительным директором специальных проектов, проводимых компанией «Прометей», — он сдвинул свои маленькие круглые очки на лоб и смерил парня нарочито спокойным взглядом.
— Так значит, это ты док? — Цицерон пытался самостоятельно стянуть с себя шлем. Заставив тем самым подбежать к себе двоих работников.
— Простите, доктор, но что означает «первый этап»? — задала вопрос Агнус. Она проснулась сразу за Цицероном.
— Означает, милая Агнус, что это только первый этап. А первый этап означает начало.
Смешные круглые очки доктора, под которыми бегали маленькие блестящие глазки, а также вытянутое лицо — всё это делало его похожим на крысу.
— Начало, док? И как долго нам, лабораторным крысам, бежать за наградой? — весьма поэтично вопросил Цицерон, что вызвало неподдельное удивление у Лидии, которая как раз начала отходить от полусна.
Агнус же хихикнула, поняв истинную иронию произнесенных Цицероном слов. Парень подшучивал над самим доктором.
— Ну, еще несколько прививок и тестов — и награда ваша, молодой человек. Уверяю вас, ждать осталось недолго. Вы и не заметите, как быстро всё закончится.
— А точнее? Сколько времени это займет? — Барек тоже проснулся и присоединился к разговору.
— Не больше двух месяцев.
— Не больше двух месяцев?! — переспросили одновременно все участники.
— Прошу всех успокоиться. В вашем договоре четко прописаны все сроки. И вы, господа, под ними подписались. Советую повторно ознакомиться с договором, дабы избежать иных разногласий, — заговорил никому не известный человек в синем смокинге.
Он вызывал чувство неприязни уже только потому, что, в отличие от остального персонала, не был одет в защитный костюм и выглядел на фоне всех остальных серой мышью. Его короткие темно-русые волосы были гладко уложены. А небольшой овальный, слабо выступающий подбородок на круглом лице гладко выбрит. Сильный загар скрывал проблемы с кожей: она была сухой и грубой.
— Не было этого в вашем сраном договоре, — Цицерон перестал себя сдерживать.
— Да, я тоже этого не помню, — подключилась Лидия.
— Это было в договоре, — возразила Агнус. — На третьей странице снизу. Было бы странно не вписать сроки проведения.
— Спасибо за внимательность, Агнус, — подошедшая мисс Беннор заставила всех замолчать.
На ней был надет медицинский халат, такой же, как и на остальных сотрудниках. Однако выглядел он на ней как-то иначе. Возможно, из-за того, что, облегая ее тело и подчеркивая идеальную фигуру, превращался в элегантный, утонченный наряд.
— Вот видите, господа, никто не пытался вас обмануть. Если я не ошибаюсь, то рабочий период до времени выплат на обычной работе составляет месяц. Думаю, что будет правильно… — Эржебет сделала паузу.
— Что правильно-то?! — голос Цицерона звучал озлоблено.
— Аванс. Да, мне кажется, было бы честно выплатить вам небольшую сумму — так сказать, за труды.
— Так с этого и надо было начинать, леди! — Цицерон расплылся в улыбке.
Было видно, что настроение остальных членов группы также поднялось.
— А сейчас прошу проследовать вот за этим сотрудником. Операция потребовала от вас много сил, и вам не помешало бы отдохнуть. И будьте так добры, перечитайте договор на досуге, — она произнесла это мягко и ненавязчиво, но на всех четверых ее слова подействовали, как цианистый калий на организм.
Агнус лежала на кровати, уставившись в потолок, когда в комнату ворвался Цицерон.
— Эй, девственница, подъем! Есть дело.
— Что тебе нужно? — она поднялась на кровати, мысленно проклиная себя за то, что забыла закрыть дверь.
— Идем, хочу кое-что показать, — он встал в проеме и не собирался сходить с места, пока она не согласится.
— Думаю, там и смотреть не на что, — высказала она, повернув голову и глянув на его ширинку.
В коридоре уже ждали Барек и Лидия. Через некоторое время все четверо собрались в комнате Цицерона. За два дня проживания парень успел довести свое жилище до состояния хаоса. По периметру были разбросаны грязные вещи. А в воздухе стоял затхлый, кисловатый запах пота. Ковровое покрытие у правой стены, ближе к входу, где находилась душевая кабина, было залито грязной водой.