Но это нормально. Топливные отсеки не нуждаются в поддержании давления. Им нужно только держать Астрофага на борту корабля-и ничего больше. Они должны быть достаточно прочными, чтобы не развалиться от веса топлива внутри, когда корабль разгоняется. Но это нетрудно. Они могут быть буквально сделаны из дерева и быть столь же эффективными.
— Ты медлителен, говорит он.
— Ты подлая. — Я защелкиваю большой цилиндр на место ремнями.
— Прошу прощения. Я взволнован. Заводчики Танков Девять и Десять!
— Да! — Я говорю. — Скрестим пальцы!
Мы дошли до Taumoeba–78 самого последнего поколения. Этот штамм размножается в баках, пока я работаю над этими топливными отсеками. Расстояние между ними составляет 0,25 процента, что означает, что впервые в истории некоторые резервуары для разведения на самом деле содержат 8 процентов или более азота внутри.
Что касается установки танков… блин. Я узнал, что первый болт — самый трудный. Топливный отсек имеет большую инерцию, и его трудно выровнять с отверстием. Кроме того, оригинальная система крепления отсека исчезла. Об этом позаботились пиротехники. Они никогда не думали, что я добавлю новые отсеки после того, как выброшу старые. Пиротехники не просто открывают зажим. Они срезают болты начисто. И их не волнует повреждение точек крепления.
Я трачу много времени на то, чтобы не покончить с собой в этой самоубийственной миссии.
В то время как резьбовые монтажные отверстия находятся в разумной форме, каждый из них имеет срезанный болт для работы. Без головки болта их очень трудно открутить. Я обнаружил, что лучший подход-принести жертвенные стальные стержни и астроторх. Немного расплавьте болт, немного расплавьте стержень и сварите их вместе. Результат уродливый, но он дает мне рычаг с достаточным крутящим моментом, чтобы снять болт. Обычно.
Когда я не могу снять болт, я просто начинаю плавить материал. Не может застрять, если он жидкий.
Три часа спустя я, наконец, установил все новые топливные отсеки… вроде того.
Я захожу в шлюз, выбираюсь из «Орлана» и вхожу в рубку управления. Рокки ждет меня в своей лампочке.
— Все прошло хорошо, вопрос?
Я покачиваю рукой взад и вперед-жест, интересно общий как для людей, так и для эриданцев, и с одинаковым значением. — Может быть. Я не уверен. Куча отверстий для болтов была непригодна для использования. Так что отсеки соединены не так хорошо, как следовало бы.
— Опасность, вопрос? Ваш корабль разгоняется со скоростью 15 метров в секунду в секунду. Выдержат ли танки, вопрос?
— Я не уверен. Земные инженеры часто удваивают требования к безопасности. Надеюсь, на этот раз они так и сделали. Но я проверю, чтобы быть уверенным.
— Хорошо, хорошо. Хватит разговоров. Проверьте резервуары для разведения, пожалуйста.
— Да, да. Дай мне сначала немного воды.
Он подпрыгивает и несется по трубе в лабораторию. — Почему людям так нужна вода, вопрос? Неэффективные формы жизни!
Я выпиваю полный литровый пакет воды, который оставил в рубке управления перед запуском. Это жаждущая работа. Я вытираю рот и отпускаю пакет. Я отталкиваюсь от стены и плыву по туннелю в лабораторию.
— Знаешь, эридианцам тоже нужна вода.
— Мы держимся внутри. Закрытая система. Некоторые недостатки внутри, но мы получаем всю воду, в которой нуждаемся, из пищи. Люди просачиваются! Валовой.
Я смеюсь, вплывая в лабораторию, где меня ждет Рокки. — На Земле у нас есть страшное, смертоносное существо, называемое пауком. Ты выглядишь как один из них. Просто чтобы ты знал.
— Хорошо. Гордый. Я страшный космический монстр. Ты-дырявая космическая капля. — Он указывает на резервуары для размножения. — Проверьте танки!
Я оттолкнулся от стены и поплыл к заводчикам. Это момент истины. Я должен проверять их по одному, начиная с Первого танка, но к черту это. Я иду прямо к Девятому танку.
Я посветил фонариком в резервуар и хорошенько рассмотрел предметное стекло, которое ранее было покрыто Астрофагом. Я проверяю показания резервуара, затем снова проверяю слайд.
Я ухмыляюсь Рокки. — Слайд Девятого танка чист. У нас есть Таумеба–80!
Он просто взрывается от шума! Его руки бьются, его ладони стучат по стенам туннеля. Это просто случайные заметки в произвольном порядке. Через несколько секунд он успокаивается. — Да! Хорошо! Хорошо, хорошо, хорошо!