Рокки все еще не двигается с места. В этом нет ничего удивительного. Мой стальной ящик остается там, куда я его положил. Я, вероятно, мог бы использовать его сейчас, но я решил подождать целый час.
Я открываю панели хранения и вытаскиваю кучу коробок. Я забираюсь в кладовку с фонариком и инструментами. Он тесный—всего 3 фута в высоту. Мне приходится ползать там добрых двадцать минут, прежде чем я наконец нахожу брешь. Я замечаю это только потому, что по краям есть небольшое морозное скопление. Воздух, выходящий в вакуум, очень быстро остывает. На самом деле, этот лед, вероятно, помог замедлить утечку.
Не то чтобы это имело значение. Утечка настолько мала, что потребовались бы недели, чтобы стать проблемой. И в любом случае на корабле, вероятно, есть запас воздуха в баках. Тем не менее, нет никаких причин просто позволить ему просочиться. Я наношу щедрую порцию эпоксидной смолы на небольшой металлический пластырь и запечатываю брешь. Я должен держать его значительно больше пяти минут, прежде чем он сядет. Эпоксидная смола долго застывает, когда холодно, и переборка в этом месте находится ниже точки замерзания из-за утечки. Я подумывал о том, чтобы взять тепловую пушку из лаборатории, но…это большая работа. Я просто держу пластырь дольше. Это занимает около пятнадцати минут.
Я спускаюсь обратно и все время морщусь. Теперь моя рука болит безостановочно. Это постоянное жало. Прошло меньше часа, но обезболивающие больше не помогают.
“Компьютер! Обезболивающие!”
“Дополнительная доза доступна через три часа и четыре минуты.”
Я хмурюсь. “Компьютер: Сколько сейчас времени?”
- Семь пятнадцать Вечера По Московскому Стандартному Времени.”
“Компьютер: Установите время на одиннадцать вечера по московскому стандартному времени.”
“Набор часов завершен.”
“Компьютер: обезболивающие.”
Руки протягивают мне упаковку таблеток и пакет с водой. Я проглатываю их. Что за глупая система. Астронавты верили, что спасут мир, но не следили за дозами обезболивающих? Глупый.
Хорошо. Прошло уже достаточно времени. Я снова обращаю свое внимание на коробку.
Сначала мне нужно просверлить отверстие в ксеноните. И именно там разверзнется весь ад, если дела пойдут плохо. Общая идея здесь заключается в том, чтобы сверло внутри коробки проделало отверстие в ксеноните и чтобы коробка содержала давление, которое врывается внутрь. Но никогда не знаешь наверняка. Коробка может быть недостаточно крепко зажата.
Я ношу медицинскую дыхательную маску и защиту для глаз. Если в этой комнате будет струя перегретого аммиака высокого давления, мне нужно не умереть от этого.
Ранее я подпилил металлический стержень, чтобы он был чем-то вроде шипа. Полный радиус немного больше, чем сверло, которое я приготовил в стальной коробке. Я держу шип и молоток наготове. Если давление снесет коробку, я забью шип в отверстие и надеюсь, что он заткнет щель.
Конечно, давление может не полностью сорвать коробку. Он может просто выплеснуться по краям клеевого шва. Если это произойдет, мне придется бить по коробке молотком, пока она не оторвется, а затем вбить шип.
Да, это до смешного опасно. Но я просто не знаю, выживет ли Рокки без посторонней помощи. Может быть, я действую эмоционально, а не рационально. Но что с того?
Я сжимаю молоток и шип. Затем я активирую дрель.
На то, чтобы эта дрель прошла через ксенонит, уходит так много времени, что я на самом деле успокаиваюсь от скуки. Это всего лишь 1 сантиметр, но это похоже на попытку измельчить алмаз. Мне повезло, что сверло достаточно твердое, чтобы вообще что-то делать. Подача камеры изнутри показывает медленный и устойчивый прогресс. Вместо сверления, как дерево или металл, это больше похоже на стекло. Он разламывается на щепки и куски.
Наконец, бит пробивается на другую сторону. Он немедленно запускается обратно в коробку и изгибается в сторону от давления. Раздается хлопок, когда эридианский воздух врывается в маленькую коробочку. Я щурю глаза. Затем, через несколько секунд, я снова открываю их.
Если бы коробка собиралась взорваться, она бы сделала это прямо сейчас. Моя печать выдержала. Во всяком случае, пока. Я вздыхаю с облегчением.
Но я не снимаю маску и очки. Никогда не знаешь, когда печать может выдаться.
Я смотрю на экран камеры. Это потребует тщательного прицеливания, поэтому я был очень умен, убедившись, что камера может—
Канал камеры мертв.
Боль в запястье берет верх, и я отстраняюсь.
Ах, да. Веб-камеры не рассчитаны на работу при температуре 210 градусов Цельсия и 29 атмосферах. И моя твердая стальная коробка, ну, это твердая сталь. Сталь-отличный проводник тепла. Я даже не могу прикоснуться к нему сейчас, когда он такой горячий.