- Вы готовы?”
"да.”
“Силы g будут сильны,” говорю я. “Тебе легко, а мне трудно. Я могу потерять сознание.”
“Нездорово для человека, вопрос?” В конце есть намек на дрожь.
- Немного нездорово. Если я потеряю сознание, не волнуйся. Просто приведите корабль в стабильное состояние. Я проснусь, когда мы перестанем кружиться.”
- Понятно. - Рокки держит три пульта управления наготове.
- Ладно, поехали.” Я перевожу центрифугу в ручной режим и обхожу три предупреждающих диалога. Сначала я поворачиваю отсек экипажа на 180 градусов. Как и в прошлый раз, я не тороплюсь. Но, в отличие от прошлого раза, у меня все задраено. Поэтому, когда мир вращается и гравитация меняет направление, лаборатория и общежитие не приходят в беспорядок.
Теперь я чувствую, как половина g толкает меня к панелям управления. Нос снова повернут в сторону от остальной части корабля. Я приказываю всем четырем катушкам катиться без учета скорости вращения корабля. Значки на корабле показывают сокращение, как приказано, и сила моего тела в ограничителях увеличивается.
Всего через десять секунд силы достигают 6 g, и я едва могу дышать. Я задыхаюсь и извиваюсь.
“Ты не здоров!” Рокки скрипит. “Отмени это. Мы составляем новый план.”
Я не могу говорить, поэтому качаю головой. Я чувствую, как кожа на моем лице оттягивается от щек. Должно быть, я сейчас выгляжу как чудовище. Периферия моего зрения становится черной. Должно быть, это и есть туннельное зрение, о котором я слышал. Это хорошее имя.
Туннель становится все тусклее и тусклее, пока в конце концов не становится совсем черным.
Я просыпаюсь через несколько мгновений. По крайней мере, я думаю, что это несколько мгновений спустя. Мои руки свободно плавают, и только путы удерживают меня от падения со стула.
“Грейс! Ты в порядке, вопрос?”
- Э-э ... ” я потираю глаза. Мое зрение затуманено, и я все еще не могу прийти в себя. "Да. Статус?”
“Скорость вращения равна нулю", - говорит он. - Жуков трудно контролировать. Поправка: Жуков легко контролировать. Корабль, управляемый жуками, трудно контролировать.”
- Тем не менее, ты это сделал. Хорошая работа
”Спасибо.”
Я снимаю путы и вытягиваюсь. Кажется, ничего не сломано и не ранено, кроме моей обожженной руки. На самом деле здорово вернуться в нулевую гравитацию. Как правило, у меня болит все тело. Много физического труда, и я все еще восстанавливаюсь после травм. Избавление от этой надоедливой гравитации снижает нагрузку на мое тело.
Я перебираю экраны на мониторе. “Все системы в порядке. По крайней мере, ничто не пострадало больше, чем раньше.”
"хорошо. Каково следующее действие, вопрос?”
- Теперь я занимаюсь математикой. Очень много математики. Я должен рассчитать продолжительность и угол тяги, чтобы вернуть нас на ваш корабль, используя жуков в качестве двигателей.”
"хорошо.”
Глава 23.
Я пришел на встречу вовремя. По крайней мере, мне так казалось. В письме было написано 12:30. Но когда я добрался туда, все уже сидели. И молчал. И все они уставились на меня.
На данный момент у нас было отключение средств массовой информации об аварии. Весь мир наблюдал за этим проектом—их единственной надеждой на спасение. Последнее, что нам было нужно, - это чтобы люди знали, что основные и резервные специалисты по науке мертвы. Что бы вы ни говорили о русских, они умеют хранить секреты. Весь Байконур был заблокирован.
Из конференц-зала, простого трейлера, предоставленного русскими, открывался великолепный вид на стартовую площадку. Я мог видеть "Союз" через окно. Старая технология, конечно, но, несомненно, самая надежная система запуска, когда-либо созданная.
Мы со Стрэттом не разговаривали с той ночи, когда произошел взрыв. Внезапно ей пришлось возглавить специальное расследование катастрофы. Это не могло подождать до более позднего времени—если авария была вызвана какой-то процедурой или оборудованием, которое должно было быть в миссии, нам нужно было знать. Я хотел принять в этом участие, но она мне не позволила. Кто-то должен был продолжать заниматься различными незначительными проблемами, о которых сообщала команда ЕКА.
Стрэтт уставился прямо на меня. Дмитрий возился с какими—то бумагами-вероятно, это был дизайн для улучшения привода вращения. Доктор Локкен, вспыльчивый норвежец, создавший центрифугу, забарабанила пальцами по столу. Ее команда усовершенствовала полностью автоматизированного медицинского робота, и когда-нибудь она, вероятно, будет в очереди на Нобелевскую премию. Если бы Земля жила так долго. Присутствовал даже Стив Хэтч, сумасшедший канадец, который изобрел зонды жуков. Он, по крайней мере, не выглядел неуклюжим. Он просто печатал на калькуляторе. Перед ним не было бумаг. Только калькулятор.