Я моргаю пару раз. - Ты можешь это сделать?”
“Очевидно, что я могу это сделать! Ты сейчас глупая. Ты спишь. Я наблюдаю, а также проектирую запасной бак. Согласен, вопрос?” Он начинает спускаться по трубе к общежитию.
“Ха…”
“Согласен, вопрос?!” - говорит он громче.
“Да…” - бормочу я. “Да, хорошо…”
—
Теперь я сделал много уклонений. Но ни один из них не был таким утомительным, как этот.
Я здесь уже шесть часов. "Орлан" - крепкий старый костюм, и он справится с этим. То же самое нельзя сказать обо мне.
“Устанавливаю последний топливный отсек,” прохрипел я. Почти на месте. Оставайтесь на цели.
Специальные топливные отсеки Рокки, конечно, идеальны. Все, что мне нужно было сделать, это отсоединить один из моих существующих отсеков и отдать его ему для анализа. Ну, я отдал его его корпусному роботу. Как бы он ни использовал этого робота для измерения вещей, он делает хорошую работу. Каждое соединение клапана находится в нужном месте и нужного размера. Каждая резьба винта идеально разнесена.
В общем, он сделал три идеальные копии топливного отсека, который я ему дал. Разница только в материале. Мои оригинальные отсеки были сделаны из алюминия. Кто-то из команды Стрэтта предложил корпус из углеродного волокна, но она его отвергла. Только хорошо проверенная технология. У человечества было шестьдесят с лишним лет испытаний космических аппаратов с алюминиевым корпусом.
Сделаны новые отсеки of...an сплав. Какой сплав? Не знаю. Рокки даже не знает. Это мешанина металлов из некритических систем на борту "Блип-А". В основном железо, говорит он. Но там по меньшей мере двадцать различных элементов, все вместе расплавленные. По сути, это “металлическое рагу".”
Но это нормально. Топливные отсеки не нуждаются в поддержании давления. Им нужно только держать Астрофага на борту корабля—и ничего больше. Они должны быть достаточно прочными, чтобы не развалиться от веса топлива внутри, когда корабль разгоняется. Но это нетрудно. Они могут быть буквально сделаны из дерева и быть столь же эффективными.
“Ты медлителен,” говорит он.
- Ты подлая.” Я защелкиваю большой цилиндр на место ремнями.
- Прошу прощения. Я взволнован. Заводчики Танков Девять и Десять!”
“Да!” Я говорю. “Скрестим пальцы!”
Мы дошли до Taumoeba-78 самого последнего поколения. Этот штамм размножается в баках, пока я работаю над этими топливными отсеками. Расстояние между ними составляет 0,25 процента, что означает, что впервые в истории некоторые резервуары для разведения на самом деле содержат 8 процентов или более азота внутри.
Что касается установки танков...блин. Я узнал, что первый болт - самый трудный. Топливный отсек имеет большую инерцию, и его трудно выровнять с отверстием. Кроме того, оригинальная система крепления отсека исчезла. Об этом позаботились пиротехники. Они никогда не думали, что я добавлю новые отсеки после того, как выброшу старые. Пиротехники не просто открывают зажим. Они срезают болты начисто. И их не волнует повреждение точек крепления.
Я трачу много времени на то, чтобы не покончить с собой в этой самоубийственной миссии.
В то время как резьбовые монтажные отверстия находятся в разумной форме, каждый из них имеет срезанный болт для работы. Без головки болта их очень трудно открутить. Я обнаружил, что лучший подход-принести жертвенные стальные стержни и астроторх. Немного расплавьте болт, немного расплавьте стержень и сварите их вместе. Результат уродливый, но он дает мне рычаг с достаточным крутящим моментом, чтобы снять болт. Обычно.
Когда я не могу снять болт, я просто начинаю плавить материал. Не может застрять, если он жидкий.
Три часа спустя я, наконец, установил все новые топливные отсеки...вроде того.
Я захожу в шлюз, выбираюсь из "Орлана" и вхожу в рубку управления. Рокки ждет меня в своей лампочке.
- Все прошло хорошо, вопрос?”
Я покачиваю рукой взад и вперед—жест, интересно общий как для людей, так и для эриданцев, и с одинаковым значением. - Может быть. Я не уверен. Куча отверстий для болтов была непригодна для использования. Так что отсеки соединены не так хорошо, как следовало бы.”
“Опасность, вопрос? Ваш корабль разгоняется со скоростью 15 метров в секунду в секунду. Выдержат ли танки, вопрос?”
- Я не уверен. Земные инженеры часто удваивают требования к безопасности. Надеюсь, на этот раз они так и сделали. Но я проверю, чтобы быть уверенным.”
- Хорошо, хорошо. Хватит разговоров. Проверьте резервуары для разведения, пожалуйста.”
“Да, да. Дай мне сначала немного воды.”