На секунду воцарилась тишина. - Вы успешно вывели астрофага?”
"да.”
“Неразрушающе?” спросила она.
- У меня было три камеры. Теперь у меня их четыре. Они все живы и здоровы.”
Еще на секунду воцарилась тишина. - Оставайся там.”
Она повесила трубку.
“Хм, - сказал я. Я положил телефон обратно в халат. - Думаю, она уже в пути.”
Стив, армейский парень, ворвался в лабораторию. Грейс?!”
“Что...э-э, да?”
- Пожалуйста, пойдем со мной.”
“Ладно,” сказал я. “Позвольте мне просто убрать мои образцы астрофагов—”
- Есть лаборанты, которые уже в пути, чтобы разобраться со всем этим. Теперь ты должен пойти со мной.”
“О-Хорошо…”
—
Следующие двенадцать часов были...уникальными.
Армейский парень Стив отвез меня на футбольное поле средней школы, где уже приземлился вертолет морской пехоты США. Не говоря ни слова, они втолкнули меня в вертолет, и мы поднялись в небо. Я старался не смотреть вниз.
Вертолет доставил меня на военно-воздушную базу Трэвис, примерно в 60 милях к северу от города. Часто ли морские пехотинцы приземлялись на военно-воздушных базах? Я мало что знаю о военных, но это показалось мне странным. Кроме того, казалось немного экстремальным посылать морских пехотинцев только для того, чтобы не дать мне проехать пару часов в пробке, но ладно.
На летном поле, где приземлился вертолет, меня ждал джип, рядом с которым стоял парень из ВВС. Он представился, клянусь, представился, но я не помню его имени.
Он повез меня через взлетную полосу к ожидающему реактивному самолету. Нет, не пассажирский самолет. И не "Лирджет" или что-то в этом роде. Это был истребитель. Я не знаю, какого рода. Как я уже сказал, я не разбираюсь в военных делах.
Мой проводник подтолкнул меня вверх по трапу и усадил в кресло позади пилота. Он дал мне таблетку и маленький бумажный стаканчик с водой. - Возьми это.”
- В чем дело?”
- Это убережет тебя от того, чтобы тебя не стошнило на нашу красивую, чистую кабину.”
"Ладно.”
Я проглотил таблетку.
- И это поможет тебе уснуть.”
«Что?”
Он ушел, и наземная команда убрала лестницу. Пилот не сказал мне ни слова. Через десять минут мы вылетели, как летучая мышь из ада. Я никогда в жизни не испытывал такого ускорения. Таблетка сделала свое дело. Меня бы точно стошнило.
- Куда мы едем?” - спросил я через наушники.
- Прошу прощения, сэр. Мне не позволено с тобой разговаривать.”
- Тогда это будет скучное путешествие.”
“Обычно так и бывает, - сказал он.
Я не знаю точно, когда я заснул, но это было в течение нескольких минут после взлета. Тридцать шесть часов безумной науки плюс то, что было в этой таблетке, отправили меня прямо в страну грез, несмотря на нелепый шум реактивного двигателя, окружающий меня.
Я проснулся в темноте от толчка. Мы приземлились.
“Добро пожаловать на Гавайи, сэр,” сказал пилот.
“Гавайи? Почему я на Гавайях?”
- Мне не давали такой информации.”
Самолет вырулил на какую-то боковую взлетно-посадочную полосу или что-то в этом роде, и наземная команда принесла лестницу. Я еще не прошел и половины лестницы, когда услышал: “Доктор Грейс? Сюда, пожалуйста!”
Это был мужчина в форме военно-морского флота США.
“Где я, черт возьми?!” - потребовал я.
- Военно-морская станция Перл-Харбор,” сказал офицер. “Но ненадолго. Пожалуйста, следуйте за мной.”
“Конечно. Почему нет?”
Они посадили меня в другой самолет с другим немногословным пилотом. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз это был самолет военно-морского флота, а не военно-воздушных сил.
Мы летели очень долго. Я потерял счет часам. В любом случае следить за ним было бессмысленно. Я не знал, как долго мы будем в воздухе. Наконец, я не шучу, мы приземлились на честном авианосце.
Следующее, что я помню, это то, что я был на летной палубе, выглядя как идиот. Они дали мне наушники и пальто и потащили меня к вертолетной площадке. Меня ждал военно-морской вертолет.
- Эта поездка...закончится? Как...когда-нибудь?!” Я спросил.
Они проигнорировали меня и пристегнули ремнями. Вертолет немедленно взлетел. На этот раз полет был не таким долгим. Всего час или около того.
“Это должно быть интересно,” сказал пилот. Это было единственное, что он сказал за весь полет.