- В некотором смысле, да, - сказал он. - У нас много инопланетных космических кораблей. Мы называем их Астрофагами. Видишь? Моя группа изучала управление энергией Астрофага. Это очень интересно.”
Я вдруг забыл обо всем, что происходило в комнате. “О Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты понимаешь, куда уходит тепло. Я не могу понять, какого черта он делает с тепловой энергией!”
- Да, мы это выяснили, - сказал Дмитрий. - С помощью лазеров. Это был очень поучительный эксперимент.”
- Это был каламбур?”
- Так и было!”
“Хороший!”
Мы оба рассмеялись. Стрэтт уставился на нас.
Дмитрий прочистил горло. - Э-э...да. Мы направили узкофокусный киловаттный лазер на одну клетку Астрофага. Как обычно, жарче не стало. Но через двадцать пять минут свет начинает отражаться. Наш маленький астрофаг полон. Хорошая еда. Он потреблял 1,5 мегаджоуля световой энергии. Не хочет большего. Но это очень много энергии! Куда он девает всю эту энергию?”
Я слишком сильно наклоняюсь над столом, но ничего не могу с собой поделать. - Куда?!”
“Мы, конечно, измеряем клетки астрофагов до и после эксперимента.”
"конечно.”
- Клетка астрофага теперь на семнадцать нанограммов тяжелее. Вы видите, к чему это ведет, да?”
- Нет, этого не может быть. Должно быть, он набрал этот вес из-за реакций с воздухом или чего-то в этом роде.”
- Нет, для теста, конечно, он был в вакууме.”
“О Боже мой.” У меня кружилась голова. - Семнадцать нанограммов...умножить на девять, умножить на десять к шестнадцатому...1,5 мегаджоуля!”
Я плюхнулась обратно в кресло. “Святой…Я имею в виду просто...вау!”
- Да, именно так я себя и чувствовал.”
Массовое преобразование. Как однажды сказал великий Альберт Эйнштейн: E = mc2. В массе содержится абсурдное количество энергии. Современная атомная станция может обеспечить энергией целый город в течение года, используя энергию, запасенную всего в одном килограмме урана. Да. Вот и все. Вся мощность ядерного реактора в течение года приходится на один килограмм массы.
Астрофаг, по-видимому, может делать это в любом направлении. Он забирает тепловую энергию и каким-то образом превращает ее в массу. Затем, когда он хочет вернуть энергию, он превращает эту массу обратно в энергию—в форме света частоты Петрова. И он использует это, чтобы продвигаться в пространстве. Так что это не только идеальный носитель энергии, но и идеальный двигатель космического корабля.
Эволюция может быть безумно эффективной, если оставить ее в покое на несколько миллиардов лет.
Я потираю голову. “Это просто безумие. Хотя в хорошем смысле. Как вы думаете, это внутреннее производство антивещества? Что-то в этом роде?”
- Мы не знаем. Но он определенно увеличивается в массе. А затем, после использования света в качестве тяги, он теряет массу, соответствующую выделяемой энергии.”
“Это...! Дмитрий, я хочу потусоваться с тобой. Например, мы можем потусоваться? Я угощу тебя пивом. Или водки. Или еще что-нибудь. Держу пари, на этом корабле есть офицерский клуб, верно?”
- С удовольствием.”
- Рад, что у тебя появились друзья, - сказал Стрэтт. - Но тебе предстоит много работы, прежде чем ты начнешь ходить по барам.”
“Меня? Что я должен сделать?”
- Вам нужно спроектировать и создать центр по разведению астрофагов.”
Я моргнула. Затем я вскочил на ноги. - Ты собираешься построить корабль, работающий на астрофагах!”
Все кивнули.
- Святая корова! Это самое эффективное ракетное топливо на свете! Сколько нам понадобится, чтобы ... ох. Два миллиона килограммов, верно? Вот почему вы хотели знать, сколько времени потребуется, чтобы сделать так много?”
“Да, - сказал Кси. - Для корабля весом в сто тысяч килограммов нам понадобится два миллиона килограммов Астрофага, чтобы доставить его на Тау Кита. И, благодаря вам, мы теперь знаем, как активировать Астрофага и заставить его генерировать тягу по желанию.”
Я снова сел, достал телефон и запустил приложение калькулятора. - На это потребуется...много энергии. Например, больше энергии, чем есть в мире. Примерно с десяти до двадцать третьего Джоуля. Самый большой ядерный реактор на Земле производит около восьми гигаватт. Этому реактору потребовалось бы два миллиона лет, чтобы создать столько энергии.”
- У нас есть идеи, как найти энергию,” сказал Стрэтт. - Ваша задача-сделать заводчика. Начните с малого и получите прототип.”