Больше математики, больше граффити на стенах. Радиус должен был составлять 1280 метров—почти милю. Ничего даже близко такого большого никогда не строилось для космоса.
Так что я не в центрифуге. И я не на Земле.
Другая планета? Но в солнечной системе нет ни одной планеты, луны или астероида с такой силой тяжести. Земля - самый большой твердый объект во всей системе. Конечно, газовые гиганты больше, но если я не на воздушном шаре, парящем вокруг ветров Юпитера, мне просто некуда пойти, чтобы испытать эту силу.
Откуда я знаю все эти космические штучки? Я просто знаю это. Это похоже на вторую натуру—информацию, которую я использую все время. Может быть, я астроном или планетолог. Может быть, я работаю на НАСА или ЕКА или—
Я встречался с Мариссой каждый четверг вечером за стейком и пивом в "Мерфи" на Гоф-стрит. Всегда в шесть вечера, и потому, что персонал знал нас, всегда за одним столом.
Мы познакомились почти двадцать лет назад в аспирантуре. Она встречалась с моим тогдашним соседом по комнате. Их отношения (как и большинство в аспирантуре) были крушением поезда, и они расстались в течение трех месяцев. Но в конце концов мы с ней стали хорошими друзьями.
Когда хозяин увидел меня, он улыбнулся и ткнул большим пальцем в сторону обычного стола. Я пробралась через китчевый декор к Мариссе. Перед ней стояла пара пустых стаканов, а в руке-полный. Очевидно, она начала рано.
“Перед игрой, да?” - сказал я, садясь.
Она опустила глаза и принялась вертеть в руках бокал.
- Эй, что случилось?”
Она сделала глоток виски. - Тяжелый день на работе.”
Я подозвал официанта. Он кивнул и даже не подошел. Он знал, что я хочу рибай, средний, картофельное пюре на гарнир и пинту "Гиннесса". То же самое, что я заказывал каждую неделю.
- Насколько это может быть тяжело?” Я спросил. “Теплая правительственная работа с ДОУ. Ты, наверное, получаешь двадцать выходных в год? Все, что тебе нужно сделать, это прийти, и тебе заплатят, верно?”
И снова никакого смеха. Ничего.
“Ой, да ладно тебе!” Я сказал. - Кто какал в твои Рисовые чипсы?”
Она вздохнула. - Ты знаешь о линии Петровой?”
“Конечно. Какая-то интересная тайна. Я предполагаю, что это солнечная радиация. У Венеры нет магнитного поля, но положительно заряженные частицы могут притягиваться туда, потому что она электрически нейтральна—”
“Нет,” сказала она. - Это что-то другое. Мы не знаем точно, что именно. Но это что-то...другое. Но все равно. Давай поедим стейк.”
Я фыркнула. - Давай, Марисса, выкладывай. Что, черт возьми, с тобой не так?”
Она обдумала это. - А почему бы и нет? В любом случае вы услышите это от президента примерно через двенадцать часов.”
- Президент?” Я сказал. - Соединенных Штатов?”
Она сделала еще глоток виски. - Ты слышал об Аматэрасу? Это японский солнечный зонд.”
“Конечно, - сказал я. “ДЖАКСА получила от него отличные данные. На самом деле это очень аккуратно. Он находится на солнечной орбите, примерно на полпути между Меркурием и Венерой. У него на борту двадцать различных приборов.—”
- Да, я знаю. Неважно, - сказала она. “По их данным, выход солнца уменьшается.”
Я пожал плечами. “Ну и что? Где мы находимся в солнечном цикле?”
Она покачала головой. “Это не одиннадцатилетний цикл. Это что-то другое. ДЖАКСА объяснила этот цикл. Все еще существует тенденция к снижению. Они говорят, что солнце на 0,01 процента менее яркое, чем должно быть.”
- Ладно, интересно. Но вряд ли стоит трех порций виски перед ужином.”
Она поджала губы. - Так я и думал. Но они говорят, что ценность растет. И темпы этого роста растут. Это своего рода экспоненциальная потеря, которую они поймали очень, очень рано благодаря невероятно чувствительным приборам своего зонда.”
Я откинулся на спинку стула. - Я не знаю, Марисса. Обнаружение экспоненциальной прогрессии так рано кажется действительно маловероятным. Но ладно, допустим, ученые ДЖАКСА правы. Куда уходит энергия?”
“Линия Петровой.”
"Хм?”
- ДЖАКСА внимательно посмотрела на линию Петровой, и они говорят, что она становится ярче с той же скоростью, с какой тускнеет солнце. Так или иначе, что бы это ни было, линия Петрова крадет энергию у солнца.”
Она вытащила из сумочки пачку бумаг и положила их на стол. Это выглядело как куча графиков и диаграмм. Она порылась в них, пока не нашла то, что хотела, затем подтолкнула его ко мне.
Ось x была помечена как “время”, а ось y-как “потеря светимости".” Линия была экспоненциальной, это точно.