— Старший лейтенант Льюис, займитесь киберами, они в нашем секторе, — отдал приказ капитан Нортон. — Лейтенант Фостер, обеспечиваете безопасность экстра. В бой не пускать, дроны не должны заснять их в действии.
Рей выбежал из палатки, держа автомат наготове. Дроны чёрными тенями носились над базой, обстреливали вышку связи, вели стрельбу по людям. Системы ПВО, оснащенные по последнему слову техники тоже отказали. Старые образцы ещё можно было переключить на ручное управление, а эти уже нет.
Рей выпустил очередь, когда дрон снизился, поврежденный аппарат накренился и рухнул, рассыпав сноп искр. Аппарат был небольшим, около метра в ширину. Больше похож на доработанную гражданскую модель, чем на военный образец.
Фостер и командир спецроты старший лейтенант Льюис перебежками добрались до своих. Бойцы вели огонь по дронам, пытаясь найти укрытие.
Рей сразу заметил экстра. У всех троих глаза в темноте светились, как сигнальные ракеты. Вокруг Рейн носились водяные вихри, она стояла, запрокинув голову и раскинув руки, а парни прикрывали её.
— Сержант, отставить! — рявкнул Фостер. — Прекратить!
Рейн опустила ладони и потоки воды упали вниз.
— Вы трое держитесь возле меня, никуда не лезете и дышите только по приказу! — Рей подбежал к ним, выпустил очередь в небо, но дроны вовремя сманеврировали.
Если дроны ведут съёмку, то наверняка все данные передаются на сервера в режиме реального времени. Показывать врагу своих новых экстра нельзя, не исключено, что именно они — цель этого налета.
Рей приказал экстра надеть очки, чтобы сверкающие глаза не делали их легкой мишенью.
— Способности не проявлять! Использовать только автомат. Вы у нас - секретное оружие, ясно?
Рота старшего лейтенанта Льюиса охраняла кибер-бойцов, которые даже не могли подняться и были беспомощны, как младенцы. Фостер не видел этого, но живо представлял беднягу Джонсона, которому тяжеленные кибер-ноги даже отползти в сторону не позволят. Да и Моралес с парализованным руками совсем беззащитна. А бедняга Пайн и другие снайперы ослепли, а может и вовсе не могут прийти в сознание.
Без экзо и тяжелой техники, защитникам базы приходилось рассчитывать только на автоматы и пулеметы. Не работали даже рации. Фостер и Льюис надрывали горло, стараясь перекричать треск, взрывы и выстрелы, чтобы бойцы услышали их команды. Дроны закладывали широкие виражи в небе и снижались, чтобы обстрелять пункт связи и оружейный склад.
Фостер велел экстра держаться в середине отряда и не высовываться. Бойцы обступили их и заняли позицию за кузовом грузовика, прикрывая вход в палатку киборгов. Около десятка дронов обстреляли оружейный склад, ушли от огня пулеметов и резко сменили курс и обрушили шквал выстрелов на палатку кибер-бойцов.
Рядом с Реем упал раненый рядовой, товарищи тут же прикрыли его, помогли зажать рану. Фостер отвлекся всего на мгновение и плечо пронзила жгучая боль, но он стиснул зубы и продолжил вести огонь. Фостер целился выше корпусов дронов в пропеллеры, самые важные и уязвимые части, и это оказалось удачной идеей. Дроны сталкивались в воздухе, падали, взрывались.
Бойцы спецроты отстреливали летучих поганцев одного за другим. Пулеметный огонь добивал уцелевшие аппараты. Битва между роем летающих ос в небе с их огненными жалами и людьми на земле закончилась так же внезапно, как и началась.
Звуки выстрелов стихли, осталось только потрескивание огня, стоны раненых, бранные выкрики. Нескольким покалеченным дронам удалось уйти, остальные были уничтожены. База пылала.
Атака отражена, но впереди долгая ночь.
Солдаты несли раненых в медсанчасть, собирали обломки дронов, чтобы отдать на экспертизу. На складе с боеприпасами случилось возгорание, его едва успели затушить и не допустить разрыва снарядов.
Фостер получил замечание от командира за то, что слишком поздно добрался до экстра и дроны могли заснять сержанта Рейн с её "фокусами". Но с задачей он справился, никто из экстра не пострадал. Командир велел Фостеру отправляться к медикам, но тот решил сначала заглянуть в палатку киборгов.
Техники снимали с них тяжелые части протезов, оставляя самый минимум, чтобы те могли двигаться. Лейтенант Фостер, зажимая раненое плечо, прикрикнул на техников, чтобы дейстовали аккуратнее, все-таки с людьми работают, хоть и напичканными железом. Странно было видеть бойцов сайбер взвода без протезов – простых парней, покалеченных войной, вовсе не похожих на те машины для убийств, к которым он привык. Их теперь отправят в госпиталь, а снятое железо придется сдать – «СайберХарт» требует, чтобы им возвращали даже поврежденные протезы.