– Твои контакты хотят купить данные о системе охраны завода? – Пайн едва не поперхнулся. – Ты в своем уме? Предлагать мне такое!
– Послушай, всё будет совершенно секретно и безопасно, – быстро зашептала Джейн. – На тебя никто не выйдет, гарантирую. И вознаграждение стоит риска.
– По-твоему, я испытываю недостаток в деньгах? – фыркнул Пайн. – Ты забыла, кто мои родители?
– Я не только о деньгах говорю, – Джейн придвинулась ещё ближе, бесстрашно посмотрела прямо в кибернетические глаза Лео.
Пайну стало неловко, и он рефлекторно отодвинулся от неё.
– Думаю, тебе нужно нечто большее, Лео. Возвращение в мир, из которого тебя забрали, как и меня когда-то. Я всегда замечала эту непреодолимую пропасть между тобой и остальными ребятами из спецроты. У тебя никогда не было настоящих друзей. Всегда один. Чужой среди чужих.
– Чёрт, так заметно, да? – Пайн откинулся на спинку дивана, запрокинул голову, провел ладонями по гладко выбритой макушке, по шрамам и металлическим пластинам. – Хуже, что я теперь сам не знаю, к какому миру принадлежу. Общество людей малообразованных тяготит меня. С ними можно сосуществовать, болтать о всяких глупостях. Но настоящая беседа по душам или дружба – они могут быть лишь с теми, кто близок тебе по духу. А в высшее общество я теперь не могу вписаться.
Годы в армии обтесали меня, превратили в такого же чурбана в форме, как остальные. Можно поработать над речью и манерами, армейские повадки списать на эксцентричность. Но у меня «рожа кирпича просит», как говорит Моралес. Эти уродливые шрамы, железки. Глазные протезы, будь они прокляты. Я уже давно присматриваю себе гражданский образец имплантов. Но даже если уговорю мать оплатить мне операцию, разрешения на замену всё равно нет. По контракту с ВС СШАК я ещё пять лет обязан ходить с этими «глазами снайпера». Хотя на кой хрен они мне в этой проклятой дыре? Знаешь, Джейн, у меня ощущение, что жизнь бросает меня из одной чёртовой пустыни в другую, и так будет без конца.
– Тебе бы махнуть к океану, – сказала Джейн. – Новая личность и чистый старт где-нибудь, скажем, в Австралии или на тропических островах решат эту проблему. Люди, которые стоят за мной, обладают впечатляющими ресурсами и готовы на многое ради твоей помощи. Им очень интересно то самое производство. Настолько, что можешь требовать любую услугу взамен.
Пайн тяжело вздохнул.
– Ладно, чёрт с ним. Я готов обдумать предложение. Встречаемся здесь же в мой следующий выходной. Только учти, оплата вперёд.
– Я сообщу им о твоем решении.
Глазные протезы Пайна ещё долго различали тепловой след, после того, как Джейн ушла. Размышления Лео о том, как лучше поступить, могли бы затянуться, но головной чип уже вывел на экран смартфона номер регионального менеджера «СайберХарт».
***
Гаррет потерял счёт времени, проведенному в тесной камере. Парню казалось, он состарился в этой клетке, стал дряхлым старцем и скоро совсем перестанет дышать. Мерзкая слизистая субстанция, в которую его запихнули тюремщики, стала для Гаррета второй кожей. Как и обещал мастер Хайден, костюм перестал пугать Гаррета, но узник не перестал ненавидеть эту зелёную дрянь. Как тугой ошейник, как стягивающий челюсти намордник, как плотная повязка на глазах, костюм мешал чувствовать, дышать, жить.
Должно быть, соседу Гаррета, человеку по прозвищу Инферно, было куда хуже в его жуткой маске с замком-молнией на рту и слепящими черными линзами, но Инферно никогда не унывал и не жаловался. Он долгие дни оставался единственным собеседником Гаррета и единственной поддержкой. Только благодаря грубым шуткам и дурацким песенкам соседа Гаррет не скатывался во всепоглощающую бездну отчаяния.Впервые у него появился друг, пусть и такой странный, так сильно на Гаррета непохожий.
Когда Инферно снова подрался с охраной и загремел в карцер, Гаррет места себе не находил, даже есть перестал. Сидел и бессмысленно таращился в потолок дни напролёт. Охранники решили, что заключённый заболел и потащили его в медблок. Не потому, что им было хоть какое-то дело до самочувствия Гаррета. Просто не хотели неприятностей. Кранц проговорился, что насчет заключённого под номером четыреста семнадцать есть особые распоряжения, если что-то с ним случится, начальство с них шкуру спустит.
По дороге в медблок Гаррет заметил установленную в одном из коридоров глушилку. Странно, что их решили разместить внутри здания, Гаррет почему-то думал, что глушилки поставят снаружи. Эти громадины загородили половину коридора. Наверное боятся, что за стенами приборы будут уязвимы для атак извне.