— Второй, за сколько продают сталкеры артефакты низшего класса своим торговцам? — усталым голосом спросил Первый.
— В среднем артефакт низшего класса на внутреннем рынке стоит от пятисот до двух тысяч долларов.
— А теперь напомните, за сколько официально мы можем приобрести этот артефакт у России или Украины?
— В среднем около двухсот тысяч долларов. — ответил Второй.
— И сколько нам продали уже? — спросил Первый.
— Триста тридцать артефакта низшего класса, пятьдесят среднего, и один высшего. — ответил Второй.
— Во сколько на обошелся артефакт высшего класса? — спросил Первый глядя на Четвертого и указывая пальцем правой руки на Второго.
— Артефакт высшего класса «пузырь» обошелся нам в полтора миллиарда долларов.
— Вы слышали Четвертый?! Вы слышали? Сколько мы должны платить за эти побрякушки, а наша агентура не в силах добывать артефакты для нас, в то время как их пьяницы и забулдыги таскают их десятками!
— Второй сколько артефактов было добыто всего в прошлом году?
— Официально сорок три высшего класса, двести пятьдесят среднего, и тысяча сто низшего. Неофициально в три — четыре раза больше, но это все оседает в научных и военных лабораториях и институтах. — ответил Второй, он целыми сутками обрабатывал информацию и такие цифры всегда держались у него в голове.
— Четвертый, — медленно и с чувством сказал Первый, — я прошу, нет я требую чтобы вы в максимально сжатые сроки уничтожили Монолит. Я хочу чтобы этот чертовый кусок планеты, навсегда перестал давать свои плоды нашим… нашим… теперь черт возьми я не знаю как их назвать. Если мы не можем получить эти плоды сами, то срубите это дерево, закатайте, сожгите, что угодно и как угодно. С такими темпами Четвертый они скоро подомнут под себя весь мир, и мы со всей нашей мощью и подготовкой будем динозаврами. Ясно?
— Так точно, — вскочил и по-военному вытянулся четвертый.
— Что-нибудь еще Второй? Зачем вы приходили? — спросил Первый.
— Есть еще одна новость. Русские забросили на свою станцию на Луне несколько тонн гумуса, под выращенные в пробирках адаптированные растения. Теперь они при помощи местного грунта могут создать десятки тонн плодородной земли и создавать на своей станции природный кислород и… вы понимаете они смогут заселять свой персонал.
— Но как они смогли увезти столько груза без нашего ведома? — спросил растеряно Первый. — ведь наша комиссия проверяла весь полезный груз.
— Они провезли его вместе с технической оснасткой. Весы пропустили, перевеса не оказалось. Они использовали разогнанные сборочные артефакты на основе «золотых рыбок», много «золотых рыбок», — тихо ответил Второй. — по- моему скоро они вообще начнут нас игнорировать.
1. Дойти до Янтаря
До замерзающего под проливным дождем ученого Бобр, несмотря на всю возможную скорость добрался только у рассвету. Ученый сидел обхватив себя за колени, стуча зубами от холода и вжавшись в камень. Переодевшись под проливным дождем в принесенный сталкером комбинезон Сева, Валера, стуча зубами и не морщась ополовинил фляжку с разведенным спиртом, которую заботливо предложил ему сталкер. Выдохнув и задраив забрало комбинезона, отчего стекло изнутри запотело и несмотря на усиленно заработавшие встроенные системы вентиляции еще долго отказывалось очищаться.
— Готов? — устало спросил ученого сталкер.
— Готов. — почти перестав трястись от озноба ответил тот. — А что с этими? — спросил он, имея ввиду ушедших вслед за сталкером и не вернувшихся бандитов.
— С этими? С этими все. Только один остался, но и тот уже не бандит. — поворачиваясь спиной к товарищу и сверяя направление с ПДА ответил сталкер, чувствуя как притороченный к поясу артефакт «снежинка» ослабевает, а вместе с этим начинают проступать легкие, пока еще только намеки на горящие в ногах от долгого перехода, почти бега мышцы, да накатывает пока еще не заявившая во весь голос о себе жажда. — Пошли потихоньку, идти далеко.