— Наш отдел стратегического анализа говорит, что он может спрятаться и набирать новых мутантов, будучи незамеченным только в Рыжем Лесу. Там появилось новое явление, вероятно инициированное Хозяевами Зоны, так называемые ученными из Янтаря «черные клетки».
— Это что еще за напасть? Чего мне ждать от нее?
— Это новый вид локализованной аномальной активности Зоны. Приблизительное количество таких клеток в лесу свыше двадцати. Клетки являются территорией активного роста и размножения мутантов. Таким образом, что-то вроде заказника или заповедника внутри Зоны. Приблизительная масса биологически активных мутантов в каждой клетке там составляет многие сотни тон.
— И что вы предлагаете. Отправить армию в Рыжий Лес?
— Нет это было бы самоубийством. Мы можем выставить наши войска на удобной для нас местности, а этот защитник или кто он там наверняка выйдет атаковать их. Против танков и вертолетов, мутанты на открытой местности… поверьте его шансы не высоки.
— А если он не выйдет?
— Мы сделаем так, что он выйдет. Я предлагаю в первую очередь залить норы напалмом, выжечь это крысиное гнездо, куда он спрятался, а затем под прикрытием бронетехники и авиации выжигать Рыжий Лес. Если у Зоны и есть защитник, то он непременно объявится.
— Черт возьми. Несмотря на то что дела плохи, вы внушаете мне доверие Четвертый. — Несколько секунд поразмыслив, постукивая карандашом по бумагам лежащим на столе, Первый встрепенулся. — Слушайте мой приказ Четвертый, оставшихся агентов активировать и отправить по назначению. А в остальном действовать по плану, который предлагаете вы. У нас все еще есть шансы, будь они прокляты.
Четвертый кивнул, встал, и чувствуя явное облегчение от разрешения тяготившего его доклада и в то же время поднимающееся беспокойство по поводу предстоящей операции покинул кабинет.
В это время генерал Воронин находился в другой комнате, одного из подвалов необъятного Ростка. Не понятно по какой причине, но генерал раз за разом менял комнаты для совещаний, словно боялся что Зона может подслушать исходящие отсюда планы. Боялся, значит воспринимал всерьез, и это понимали несколько окружавших его командиров и майор Крученко. Обстановка в комнате так же была минимальной, одинокая лампочка, почти посередине неровно оштукатуренной и не побеленной комнаты, поблескивающая новым цоколем и свежей изолентой в месте наращения проводки, грубо сколоченный стол из досок разной степени кривизны, шероховатости и цвета. Несколько скамеек из досок погладже и табурет для Воронина. Графин с водой, стаканы, две пепельницы, одна из которых, ближняя к генералу уже была забита на треть. Выслушав доклад, не обращая внимания на срывающийся голос докладчика, но обеими руками вцепившись в доски стола он часто и тяжело дышал. Удары его сердца мощными толчками выдавливающих кровь, заставляли его голову вздрагивать соответственно графику прихода новой негодующей порции крови в мозг. По окончанию доклада воцарилась тишина. Воронин продолжал сидеть вцепившись узловатыми пальцами в дерево стола и не моргающим, ненавидящим взглядом смотрящим на его поверхность. Все присутствующие невольно отклонились от Воронина, зная о его приступах ярости, по причине которых молодцам из Долга приходилось уже не первый раз сколачивать столы и скамейки для совещаний. Все кто был в комнате, предпочли бы находится как можно дальше от генерала в этот момент, но не бежать же как дети от разъяренной собаки… или бежать? Командиров потряхивало, некоторые из них не смогли скрыть свою дрожь, но никто не осмелился совершить мало-мальское движение, чтобы не сорвать чувствительную тишину комнаты, в которой подобно сдетонировавшему устройству вот-вот должен был разорваться на клочки, разлетевшись свистящими и раскаленными осколками лидер Долга. Но на этот раз, его ярость пошла внутрь, неслышно громыхнув в его мозгу, она оставила всех участников совета нетронутыми. Видимо какое-то решение созрело в голове Воронина, потому что его взгляд прояснился.
— Майор Крученко, вы видите обстановку мы потеряли почти половину своего состава. И кого? Лучших ребят, истинных борцов с заразой Зоны. Некоторых из них мы даже не можем отправить за периметр чтобы похоронить. А кто стоит против нас? Новый мутант? Суперконтроллер? — повисла тягостная пауза. — Майор, обеспечьте мне встречу с вашим начальством или сами решите вопрос мы больше не можем своими силами уничтожить врага.
— Переговоры с начальством я обеспечу, товарищ генерал. Какова будет повестка дня? Что мне от них требовать?