В это время вертолеты практически приблизились к кромке леса и зависли словно большие насекомые обдувая воздушным потоком траву и заставляя покачиваться ветви ближних деревьев. Дальше события начали происходить с невероятной быстротой. Из подлеска выскочили и бросились в сторону железного кулака десятки страшных фигур, множась на ходу и с неестественной быстротой сокращая расстояние.
- *бать — вздрогнув, не сдержался один из бойцов разглядывая линию фронта в оптический прицел АК — псевдогиганты! Много!
Бойцы инстинктивно прижались к танкам, если один псевдогигант представлял реальную угрозу отряду из нескольких человек, то десятки этих мутантов являлись невиданной разрушительной мощью, противостоять которым действительно могут только бронированные машины и обязательно с крупным калибром. Да, видимо именно теперь началось настоящее противостояние, Зона наносила действительный удар. Одновременно с синхронным движением бойцов к броне, два оставшихся вертолета, державшие контроль позади железного кулака изменили частоту двигателя и клюнув носом, потянулись к дымящемуся холму. Через несколько секунд, один из них почему-то не нашел ничего лучше чем медленно приземлиться на горящий и просевший холм откуда к нему живо потянулись горячие языки пламени, а другой завалившись на бок сделал несколько безумных виражей и рухнул чуть не задев крайние ближние к холму машины.
Из-за холма, словно сотканные из такого же густого и черного дыма, с тлеющей красными искрами одеждой, но с оружием в руках разом повалили многие десятки зомбированных, открывших беспорядочный огонь в сторону людей. Солдаты оцепеневшие на секунду от неожиданности, сориентировавшись поменяли позиции, и открыли встречный шквальный огонь, заставляющий медленные мишени дергаться, отрывая им конечности, но практически не останавливающие их. Увидевший потерю двух вертолетов и внезапный выброс нескольких десятков псевдогигантов из Рыжего леса, а затем появившихся мертвецов, количество которых не поддавалось определению, подошедших под покровом дыма горящего холма, неверным шагом двигающихся в сторону людей и палящих из своего плохонького оружия, но уже достающих РПГ, майор внутренне собрался, отчего черты его лица заострились, а глаза превратились в узкие щелочки.
— Слоны, огонь со всех орудий, цель псевдогиганты! Пехота остановить зомбированных, не дайте подойти близко, у них РПГ! Птички, отходим назад, к холму не приближаемся, повторяю, к холму не приближаться — сильный контролер! Поддержка огнем основного направления.
Вертолеты стремительно набрав высоту и сверху наблюдая за начавшимися рваться внизу снарядами, сыплющими свои смертоносные осколки двинулись назад, держась южнее предыдущего маршрута. Тем временем фигуры многотонных псевдогигантов приближались, взрывы казалось уносили целые ряды этих мутантов, но исчезнув они тут же появлялись вновь восстановленными фантомами.
— А… опять фантомы — проскрипел зубами майор.
Тем временем невероятно живучие, толстокожие и толстолобые псевдогиганты, расстреливаемые со всех орудий уже вполовину сократили расстояние. Теперь даже фантомы восстанавливаемые с оригинальных мутантов, скрывающихся и бегущих на людей в пылевой и дымовой завесе были покорежены, залитые кровью, с надрубленными конечностями, но такие же беспощадные и стремящиеся во что бы то ни стало добраться до плюющихся громыхающей смертью машин.
— Товарищ майор! — прорвался по рации срывающийся голос одного из летунов. — Примите данные тепловизоров. Запад!
В ту же секунду пальцы помощников Крученко пробежали по нескольким клавишам их компьютеров и на мониторе возникли несколько картин текущего сражения в инфракрасном свете. Вот ярко оранжевое пятно горящего холма, внутри которого уже практически неразличимо горит посаженный вертолет, вот с холма еле различимыми пятнами спускаются зомбированные, вот теплая россыпь в шахматном порядке из двадцати танков стоящих клином к Рыжему лесу, и завернувшей хвостик из двух танков прочь от холма в поддержку пехоте к которой в крайней неудобной для людей положении с возвышенного флага заходил фронт дымящейся нежити.
— Запад, запад, дайте мне запад — потребовал майор, буквально прожигая взглядом монитор.
Камера тепловизора вертолета, повинуясь пальцам манипуляторов повернулась в нужную сторону, в сотне метрах от бойцов, стреляющих с колена и из положения стоя в безостановочно двигающихся, падающих, но вновь встававших, под влиянием чудовищной силы зомбированных, приближались оранжевые пятна растянувшиеся широким фронтом на все западное направление. Растерянно бросив взгляд на стоящий рядом монитор, показывающий обычной камерой это же направление, он увидел безмятежно-спокойную пустошь.