Тем временем с юга, никому невидимые в пылу сражения, приближались снорки. Первые из них бесшумно скрывались под брюхом танков, другие продолжали красться вглубь железного кулака, перепрыгивая через стреляющих и орущих и дерущихся на земле людей, изредка получая болезненную очередь в бок, но не огрызаясь тут же скрываясь в толчее и пыли. Гораздо дальше на юг, в слепом пятне огромного трамплина сидел Бобр, закрыв глаза он подобно чернобыльскому псу следил за событиями десятками глаз вверенных ему снорков.
Побледневший майор камерами трех оставшихся вертолетов наблюдал за картиной сражения. От вертолетов уже не было толку они расстреляли весь свой боезапас даже ракеты, садя ими по склону холма, в надежде нащупать контролеров управляющих сражением под дымным пологом, но судя по направленному движению мертвецов, так же израсходовавших боезапас и которых уже в упор расстреливали его солдаты иногда ударом сапога в прогнившую грудь заставляя нежить упасть, контроллера так и не достали. Танки, расстрелявшие половину боезапаса на кабанов, расстреляв на псевдогигантов и кровососов практически всю оставшуюся часть боезапаса уже не крыли по всей территории до Рыжего леса. Железные монстры садили прицельно по также замедлившимся, но продолжающим упрямо спешить уже не многочисленным псевдогигантам и их фантомам, среди которых мелькали гибкие тени чернобыльских псов. Двенадцать из двадцати танков все еще было боеспособны, восемь машин утратив былое величие и защищающий их от аномалий и выбросов обвес, превратились в гладкие глыбы металла, залитые кровью мутанта атаковавшего их. Из почти сотни пехотинцев по датчикам в живых было семьдесят пять человек, но судя по виду передаваемому камерами вертолетов огонь в сжимающемся кольце вело около пятидесяти бойцов, почти два десятка людей дралась на земле с кровососами, еще нескольких пехотинцев смяли под себя зомби. Огромный синий псевдогигант попавший в середину боевой пятерки отчаянно не хотел умирать, вереща, крутясь и суча разбитыми ногами по земле, сминая не успевающих отскочить людей и порываясь встать чтобы нанести свой главный удар — горизонтальной кинетической волной, его одновременно расстреливало почти два отряда, теряя на нем драгоценное время и боеприпасы, которые вероятно и у пехоты подходили к концу. Еще несколько псевдогигантов, потеряв свои фантомы вместе со смертью последнего из сопровождавших их чернобыльского пса прицельно расстреливались спаренными пулеметами. Один из них стального цвета практически добежав до танка получил прямое попадание снаряда в верхнюю часть тела располовинился и фонтанируя литрами крови залил лобовую броню ярко красной жидкостью.
Крученко наблюдавший за картиной безмолвно просчитывал вероятность победы, да потери сегодня были неожиданно высокими, а организованность мутантов и явно проработанный план взаимодействия предстояло еще обдумывать и обдумывать, но все же поток псевдогигантов с Востока практически иссяк, зомбированные с севера придавив солдат таяли, правда в той стороне еще оставался контроллер и скорее всего не один, но кто он сейчас без своей свиты? Хотя Рыжий лес рядом… остались матерые кровососы, которые уже полностью смешались с отрядами людей и производили страшную сумятицу и потери в рядах, но и там не все так плохо. Усиленные экзоскелетами бойцы оказывали достойное сопротивление, и однажды сцепивщись с мутантом теперь уже не отпускали его из своих объятии, пусть даже ценой жизни. Снорки… «что за ерунда?!» — думал Крученко, «что за игры в прятки под танками, почему не вмешиваются в бой?».
— Шмель, — не отворачиваясь от экрана обратился он к адъютанту Воронина — почему снорки не вмешиваются?
— Не могу знать, оно нам сейчас и не надо, товарищ майор. Каждый боец на счету. — также не отрываясь от мониторов ответил Шмель.
Неожиданно сначала под одним, а затем под остальными уцелевшими танками, под которыми скрылись снорки сверкнул электрический, словно сварка свет, под другими ударной волной выбило пыль и уже сломанных снорков, под третьими огнем полыхнула земля. Из под каждого танка сверкая переливчатыми полупрозрачными стенками поднялся стеклообразный купол неизвестного происхождения, сражение казалось остановилось. Отстреливающиеся бойцы, стоявшие вплотную с боевыми машинами, а их оказалось больше десятка оказались втянутыми в этот купол и беспомощно барахтались, их тела затягивались наверх танка. Так разворачивались сборки Лесника.